Надей. Тихая, уютная, заботливая баба. Именно баба. Ни блеска, ни шика, ни ума особого. Отлично готовила, стирала, убирала, не упрекала, что работаю без выходных, ни разу скандала не закатила. Правильная жена мента, только скучно было с ней аж до зубной боли, а так все хорошо. Я даже жениться собрался. Да Надя умерла. Глупо получилось, открывала консервную банку, порезалась, к утру руку раздуло, сепсис — и конец. С тех пор ничего серьезного у меня ни с кем не было.

— Судя по телефонному звонку, вы с Маргаритой возобновили отношения, — заметила я.

Кальман потер ладонью затылок.

— Я потихоньку интересовался, как ее дела, знал, что Валентин женился, семья владеет сетью гостиниц с названием «Теремок». Не сомневался, что мотор бизнеса Рита. Но не звонил ей, не лез с разговорами, хорошо понимал, что жизнь нас в разные лагеря поселила. Я простой полицейский, генералом- министром не стал. Маргарита же из девочки при муже превратилась в богатую бизнесвумен. Что у нас общего? Воспоминания? Она все забыла. Я не собирался ей трезвонить, но…

Кальман опять пошел к мойке и открутил кран.

— История повторилась. Перекопировалась. Меня на пенсию отправили. Пришел новый начальник, ему для какого-то своего человека понадобилась моя должность. Раз, и я за бортом. Электрочайник следователю Иванову на прощание подарили. За хорошую службу награда. И на том спасибо. Зарплату малую платили, а уж на пенсию, которую мне начислили, даже кошке не выжить. Долг за коммуналку набежал. За день-другой до того, как жалкая подачка от государства на карту упадет, я голодал, машину свою, развалину, заправить было не на что. Мрак. Сумел пристроиться охранником в супермаркет. Полегче стало материально, а морально очень неприятно. Да, я не имел генеральских погон, но люди, которые напротив меня на стуле сидели, меня почти богом считали. Можете кого угодно спросить: Кальман служебным положением не злоупотреблял, взяток никогда не брал. За всю карьеру один раз против улик и совести своей пошел из-за Маргариты. Хотите верьте, хотите нет, есть в ней бесовское, умеет она человека вынудить под свою дудку плясать. Вроде ничего не делает, а ты в ее власти.

Кальман почесал макушку.

— М-да. Хотя, если разбирать детально, то она не красавица. Да, симпатичная, да, ухоженная, да, умеет себя подать, но не замрешь от восторга при виде ее в первый раз. Потом ясно станет: она умная, хитрая, расчетливая. И харизма через край прет. Штучный вариант. Маргариту сделали и форму разбили. А сынок у нее получился… Эге!

Иванов отвернулся к окну.

— Весь в папашу. Генетика соответствующая. Говорят, снаряд два раза в одну воронку не падает. Еще как падает. Со свистом. И треском. Лев народ убивал от злобы, на фонтане ненависти взлетал. А Валентин, тот, возможно, киллер по идейным мотивам.

Я прикинулась, что ничего не знаю.

— Намекаете, что младший Браков кого-то лишил жизни?

Кальман потер ладонью лоб.

— Генетику тряпкой не сотрешь. Есть статистика: в большинстве случаев дети преступников идут по кривой дорожке. Я много рассказал. Надеюсь, вы точно меня на службу возьмете. Жизнь приучила меня не верить людям на слово. Прочитаю приказ о своем зачислении и тогда обрадуюсь. Может, еще чего вспомню интересное. До свидания!

Выйдя на улицу, я села в машину, поехала в «Теремок», по дороге позвонила Костину и рассказала ему все, что услышала от Кальмана.

— Работать с таким уродом? — взвился Вовка. — Ни-ко-гда!

— Он определенно знает нечто про Маргариту и ее сына, — напомнила я, — более того, думаю, бывший следователь владеет информацией о Галине Утятиной. Возможно, она жива.

— Почему ты так решила? — удивился Костин.

Я притормозила у светофора.

— Иванов довел меня до двери, распахнул ее и сказал: «Сейчас вместе в подъезд спустимся». Потом, прямо как был, не накинув куртки, шагнул на лестницу. Я его остановила: «Там холодно, оденьтесь». Кальман махнул рукой: «Лень».

— Тогда оставайтесь в квартире, — велела я, — прекрасно сама дойду, не далек путь от парадного.

— Так темно, лампочку вечно кто-то выкручивает, — проявил заботу Иванов.

— Ерунда, — отмахнулась я.

— Не боитесь помещений без света? — поинтересовался Иванов. — Говорят, в них призраки обитают.