тройным ударом». Она молча ушла, я прикинулся, что грипп подцепил, обдурил районного терапевта, та бюллетень выписала.

Сижу дома у телика, начальник звонит.

— Ты там как? Совсем плохой?

Я его заверил:

— В понедельник на работу выйду.

Семен Сергеевич в ответ:

— Кальман, тут такое дело… Сейчас меня вызывали на самый верх, Лев Браков с собой покончил. Немедленно езжай к нему домой, один. Плевать на твой грипп. Осмотрись там, порядок наведи. Нельзя, чтобы о суициде заговорили. Случайная передозировка лекарств. Пожилой уже, память отшибло, вот и проглотил лишку, два раза принял свои таблы.

Я забеспокоился:

— Семен Сергеевич, эксперт сразу поймет что к чему.

А он мне:

— Не твоя забота. Опиши случай как естественную смерть. Только порядок в хате наведи. Это не моя просьба! С потолка спустили.

Иванов сел к столу.

— Прибыл я к Бракову в квартиру. Маргарита там одна была. Я сразу спросил, кто еще находится в апартаментах. Она ответила:

— Никого. Мы были вдвоем. Я смотрела телевизор, супруг пожаловался на усталость, лег. Через час я пошла посмотреть, как там Лева, а он мертвый. Выпил свои таблетки от сердца. Ему их кардиолог выписал. Я знаю, почему он решил из жизни уйти, рассказала ему про Кристину, про нашу с тобой беседу, про то, что его посадят.

Я двинулся в спальню. Вроде все соответствует Ритиному рассказу. Стакан. На дне капли жидкости. Тело лежит на спине, лицо спокойное. Записки нет, но не всегда их оставляют. Да только я носом почуял: дело нечисто. И решил хозяйке проверку на вшивость устроить. Попросил пакеты принести, обычные такие.

Она удивилась:

— Зачем?

Спокойно ей пояснил:

— Руки покойного упакую. Когда человек сам таблетки берет, у него на пальцах непременно остаются мельчайшие следы препарата. Чтобы их не стряхнуть, надо пакеты прикрепить. Эти частицы — стопроцентное свидетельство того, что мы имеем дело с суицидом. Ежели их нет — кто-то Льва отравил.

Чушь, конечно, нес, но она мне поверила, с самым грустным видом сказала:

— Кальман, помоги мне, пожалуйста, я так устала. Возьми сам на кухне пакетики, они лежат в корзинке, она между холодильником и стеной находится. А я тут посижу, прощусь с Левой.

Я вышел из комнаты, громко потопал по коридору, потом на цыпочках вернулся, заглянул в спальню. Опаньки! Все, как я думал и рассчитывал. Безутешная вдова из тумбочки вытащила новую упаковку лекарства, одну таблетку растерла в ладони и давай порошок в пальцы правой руки мертвеца втирать. И тут я вошел со словами:

— Снимаю шляпу, отлично придумано.

Ритку словно молнией в макушку шарахнуло. Стоит, моргает. А что сказать, когда ее на горячем поймали. Я в кресло сел, спокойно продолжил:

— Сама догадалась? Или где-то прочитала? Все гениальное просто. Как сымитировать суицид? Коим образом заставить человека добровольно выпить смертельную дозу лекарства? Насильно запихивать таблетки в рот нельзя, останутся микротравмы, эксперту сразу станет понятно: не сам человек в лучший мир уехать решил. Растворить, влить в рот спящему? А где следы его пальцев на стакане? Некоторые что делают: вложат потом стакан в ладони убитого, сожмут, вынут и на тумбочку ставят. Глупо! Криминалист на раз-два сообразит: не сам покойничек чашку держал. Есть особые хитрецы, они емкость разбивают, полагают, что на осколках ничего не обнаружить. Потом на зоне себя за тупость клянут. Нельзя в наше время с учеными соревноваться, они умнее обывателя, и в лаборатории аппаратура такая, что нет шансов чего-либо скрыть. Надеяться, что эксперт тяп-ляп обязанности выполнит или в бюджете милиции денег на дорогостоящие изыскания не окажется? Не спорю, сплошь и рядом такое бывает, но и тех, кто скрупулезно, методично, вдумчиво работает, огромная армия. Какой шанс, что именно лодыря и дурака на осмотр места происшествия пришлют? Вдруг попадется аккуратный, умный зануда!