— Издашь сейчас хоть один звук, отправишься в полицию, получишь срок за шантаж, — пригрозила я, — будет у Антонины в придачу к сыну наркоману еще и уголовник. На зоне олимпиад по математике не устраивают, там тебе авторитет не заработать. Ты отвратительно злой ребенок.

— Я давно взрослый, — буркнул Антон.

— Нет, — зашипела я, — мерзкий маленький мальчишка, эгоистичный балбес, который думает только о себе. Одни пятерки получаешь? Так для себя стараешься, не для матери. Ей в институт-то поступать уже не нужно. Тебе ЕГЭ и экзамены в вуз сдавать! И мне любящий сын-двоечник милее ненавидящего мать золотого медалиста. Знаешь, сколько страданий ты Тане принес?

— Кому? — заморгал Антон.

— Уже забыл? Той, кому ты эсэмэску отправил, у кого деньги вымогал, — возмутилась я и рассказала про Утятиных.

Естественно, я сообщила не все, что знала, только то, как Галя любит свою дочку и сестру Таню, много работает и как она внезапно пропала, поехав в гости к подруге, которую потом нашли убитой на шоссе.

— Я не знал, — прошептал Антон, — честное слово! Думал сначала, что это Ирка прикалывается, поэтому сказал: «О’кей, я все сделаю. Но с вас двадцать тысяч». У меня есть девочка… Вот. Только матери не говорите, она не поймет.

Я выдохнула и уже другим тоном попросила:

— Антоша, давай ты все мне расскажешь по порядку и очень подробно. Каждое твое слово необыкновенно важно. Не упускай ни одной детали, даже той, которая тебе кажется пустяковой. Все твои ощущения очень важны. Однажды мы помогли человеку, потому что свидетель вспомнил, что от одной женщины пахло ананасом.

— Ладно, я постараюсь, — пообещал Антон и начал рассказ.

Антону очень нравится Нина Воробьева, и она ему симпатизирует. У них сходные интересы, оба отличники-ботаники, над ними посмеиваются одноклассники. Ниночка не красавица, носит очки и одевается не по последней моде. У ее родителей нет больших денег, но она не переживает из-за отсутствия дорогих вещей. Зато у ее семьи огромная библиотека. У Антона та же ситуация, только его мать, боясь, что сын подсядет на героин, не дает ему денег вообще. Нина охотно разрешает Антону рыться в семейной библиотеке, а он пускает девочку к полкам в своей квартире.

Как-то раз Нина обмолвилась, что давно хочет заиметь планшетник, в него можно закачать кучу всего. В Интернете работает портал litres.ru, там много хороших книг, не дорогих, а главное, есть более тридцати тысяч бесплатных изданий.

— Даром раздают? — удивился Антон.

— Да, — подтвердила подруга.

— Супер, — восхитился он, — не фигню?

— Отличные произведения, — заверила девочка, — да только мне их закачать некуда.

Тоша знал, что у Нины через три месяца день рождения, и решил подарить ей самый лучший планшетник. Стоил гаджет дорого, но Антона не испугала цена, он стал зарабатывать. Как? В школе у них придирчивые учителя, скачивать из Интернета доклады они не разрешают. Всякий раз, когда кто-то нарушает запрет, педагоги это обнаруживают и в дневнике лентяя выводится жирная двойка. Большинство ребят в классе Антона, да и в параллельном тоже, не хотят напрягаться, у них обеспеченные родители, дети живут не в Полынове, а в таунхаусах, которые теперь кольцом опоясали городок, и хорошо понимают, что им оплатят обучение в вузе, зачем напрягаться? А Нине и Антону необходимо попасть на бюджетное отделение, у их мам в кошельках не густо с деньгами.

Муниципальная школа в Полынове считается одной из лучших, в ней прекрасный педсостав, у директора много приятелей среди представителей крупного бизнеса, которые помогают гимназии. В ней есть бассейн, спортклуб, театр. А внеклассной программе позавидуют многие московские школы, где за обучение надо отдать ого-го какие деньги. Ребята из Полынова побеждают на олимпиадах, музыкальных конкурсах. Но, увы, встречаются и такие, как одноклассники Антона. Денег у их родителей много, а ума у детей мало, желания учиться никакого. Вот представителям этой категории Полковников и предложил писать за них доклады, естественно, за деньги.

Антоша усиленно работал, собрал приличную сумму, оставалось надыбать еще двадцать тысяч, и тут педагоги, словно сговорившись, перестали задавать сочинения-выступления-рефераты на разные темы. Бизнес Тоши заморозился.

В классе Полковникова учится глупая Ира Постина. Смысл ее жизни разыгрывать ребят. Дурочка может положить в чужой портфель тряпку, смоченную в селедочном рассоле, налить воды за шиворот, утащить у тебя кошелек и запихнуть его в карман чужой куртки. Смешно? Совсем нет. А Ире весело. На Хэллоуин у нее всегда самый страшный и дорогой костюм, родители нанимают дочери гримера. Наряду с примитивными розыгрышами Ирочка устраивает масштабные спектакли. Ее фантазии можно позавидовать. И она постоянно пристает к Антону. Он отковыривал от пола свои кроссовки, которые