в котором Эдгару, находившемуся в бессознательном состоянии, были сообщены только имя и адрес пациента, привел со временем к тому, что тысячам людей была оказана помощь именно таким способом.

В последующие годы количество просьб о диагностировании возрастало, и Эдгар пытался совместить эту работу с напряженным графиком своих дел: успешными занятиями фотографией и деятельностью в религиозной общине. Со временем местные врачи и психологи стали проявлять все больший интерес к исследованию его сверхъестественных способностей, и некоторым из них было разрешено присутствовать на сеансах.

Временами студия Эдгара была вся заполнена людьми. Мнения толпы, разумеется, разделились: весьма благосклонные, с одной стороны, и резко критические – с другой. Развернулись яростные споры, в которые были вовлечены и члены церковной общины. Следует ли состояние Эдгара считать гипнозом, трансом или простым сном? Дискуссии завершились тем, что однажды во время сеанса экспериментаторы начали втыкать в его тело иголки, булавки и даже срезали ножом ноготь на указательном пальце. Реакции у Эдгара не было никакой.

После пробуждения испытуемый почувствовал острую боль, а врачи стали извиняться: «Небольшой научный эксперимент», – бормотали они. Эдгар на этот раз потерял терпение.

– С меня достаточно, – сказал он. – Я думал, что вы хотите узнать правду. А вам до этого нет никакого дела. Вас ничто не убедит. Сколько бы ни творилось вокруг вас чудес, вы не поверите ни в одно из них – ведь это может поколебать вашу самонадеянность. Вы убеждены, что все, за исключением вас – шарлатаны. Вы никогда не поверите, что на свете бывают честные люди.

После таких испытаний Эдгар стал мучительно раздумывать, стоит ли ему продолжать «лечить» дальше. Что это за способность и откуда она появилась? Была ли она в самом деле эманацией из некоего истинно глубинного источника, исполнением данного ангелом обещания? Или это – разновидность медиумизма и одержимости духами? В этот период душевного самоанализа здоровье Эдгара ухудшилось, а вместе с ним развалился и бизнес, связанный с фотографией. Он принял решение оставить диагностику, пока не развеет собственные сомнения и замешательство относительно истинной природы своего дара.

Кейси прекратил фотобизнес и вместе с семьей вернулся к своим родителям. 6 месяцев он провел в семье, изучал Библию и в молитвах испрашивал божественного водительства для своей будущей миссии. Это был период, когда его мучил главный вопрос: как быть дальше?

Ответ пришел с неожиданной стороны. Эдгар посетил родственника, болезненного мужчину средних лет, которому он оказал помощь на одном из своих сеансов. Слова родственника подействовали как мощный катализатор: «Слушай, Эдгар, Бог дал тебе нечто такое, что дает немногим. Ты должен хорошо подумать, как распорядиться этим даром от Бога. Не злоупотребляй им, но применяй с пользой. Не стыдись, как ты делал прежде, но помогай бедным, страждущим людям так же, как ты помог мне».

После такого оптимистичного наставления Эдгар почувствовал себя достаточно здоровым телом и душой, чтобы возобновить занятия фотографией и вновь приступить к диагностированию. Однажды небольшой коттедж за городом, где жила семья Кейси, посетил молодой энергичный врач, недавно начавший свою практику в Хопкинсвилле. Цель его приезда – исследовать талант Эдгара. С первой встречи доктор Уэсли Кетчум был очарован высокой, стройной фигурой психоцелителя, его открытым, бесхитростным лицом и мягкой, непритязательной манерой разговора.

После сеанса недоверчивый поначалу доктор, услышав от Эдгара точный диагноз самому себе (проблема с аппендиксом), был настолько заинтригован, что представил отчет в Американское общество клинических исследований в Бостоне. Этот факт привлек внимание прессы, в том числе – газеты «Нью-Йорк таймс», где была опубликована статья с заголовком: «Человек без образования становится врачом под гипнозом. Странная способность Эдгара Кейси ставит в тупик специалистов».

После такой публикации Эдгар, которому тогда исполнилось тридцать два года, был буквально засыпан письмами от людей и атакован газетчиками, требующими интервью. В конце концов он согласился рассказать свою историю, после чего статьи о необычном целителе разошлись по всей стране. Энергичный, всех опережающий доктор Кетчум предложил Эдгару научную и деловую поддержку, посоветовав основать исследовательское общество. Эдгар заинтересовался идеей, был заключен контракт, и в Хопкинсвилле открылся офис с надписью на приемном отделении: «Эдгар Кейси – психодиагност». На другой стороне холла располагалась фотостудия Кейси.

В самый разгар всех этих событий Эдгар испытал настоящую семейную трагедию – смерть второго сына, которому было всего шесть недель. Это стало причиной еще одного несчастья: после смерти ребенка в течение шести месяцев болела жена Гертруда, и состояние ее ухудшалось. Таким образом, предстояло подвергнуть испытанию таинственные и малопонятные способности целителя, но уже по отношению к близкому человеку.

Как всегда, рекомендации таинственного «голоса» давались тем же невыразительным, бесстрастным голосом, на довольно старомодном, высокопарном языке, к тому же витиеватым слогом. Специалист-медик, присутствовавший при психодиагностировании, сказал после него Эдгару:

– Это была самая удивительная лекция о туберкулезе, которую я когда-либо слушал.

Предписанное лекарство с некоторой неуверенностью взялся составлять аптекарь. Его стали давать больной, и через две недели состояние Гертруды начало улучшаться. С этого случая Эдгар стал относиться к своему таланту благосклоннее и действовать намного уверенней. Свое отношение он выразил так: «Мы можем спорить, пререкаться и всячески осуждать наблюдаемое нами явление, но, если оно касается тех, кого мы любим, и дает им облегчение, тогда оно становится ценным; что бы там ни говорили, это настоящая вещь».

Вскоре семья Кейси переезжает в город Селма, штат Алабама, где к Эдгару продолжают обращаться за помощью люди из ближних и дальних мест.