– Ну, тогда так: как только я выскочу и стармех засветит фонарем, постарайтесь понять, сколько там бандитов и как далеко они стоят. Если их человека два-три и находятся близко, значит, пулей за мной и меси всех направо и налево… Эффект неожиданности и свет им в глаза – единственный шанс в нашу пользу.

– А если больше и стоят далеко? – В упор глядя на Куздрецова спросил старпом Анатолий.

– Значит, все остаются здесь и побыстрее захлопывайте дверь на все задвижки… Все равно доскочить до них не успеете, покоцают вас из автоматов, как в тире…

– А ты?!

– Успею – вернусь, не успею – похороны за ваш счет… Вон, Маэстро Кок знает: в сто пятьдесят тысяч целковых эта развлекуха вам обойдется…

Шутка не удалась. Ее встретили глубоким, даже враждебным молчанием.

– Нет, так не пойдет, – резко возразил Кораблин. – Моряк на судне не дешевка… А жить-то мы как после этого будем?

– Прежде чем жить, нужно сначала выжить… Мужики, не будьте фраерами. Решили дело делать – надо делать, хватит сопли по перилам размазывать… Вон слышите, стук прекратился. – С этими словами Куздрецов взял у стармеха веревку и стал продергивать ее в дверную скобу, демонстрируя всем своим видом, что решение принято и разговор окончен. Ему молча помог Петрович: лихо затянул булинь и передал свободный конец в руки трех уже вставших на изготовку моряков.

– Вован, готов?

– Всегда готов, шеф! Как хрен при виде голой бабы.

Лихорадка тревожного ожидания охватила всех, озноб роковой неизбежности – непонятной, смутной и пугающей – судорожно бурлил в венах.

– Начинаем по счету три: раз… – боцман осторожно, чтоб ни скрипнуть, ни звякнуть тяжелыми задвижками начал отпирать дверь, – два… – Куздрецов пригнулся, собрался в тугой комок мышц и нервов, спиной чувствуя напряженное дыхание стоявших чуть позади и сбоку моряков, – три!

Мощным ударом ноги Петрович распахнул дверь, тугой луч света хлестнул коридорную тьму и под этим ярким потоком, распластавшись в молниеносном, как бросок кобры, прыжке, Куздрецов перемахнул через комингс и куском арматуры, который за края держал перед собой, сбил первого попавшегося на пути человека. Затем кувырок, и в луче прожектора он увидел впереди себя… пустой коридор. «Боже!!! – где-то в подсознании сверкнула мысль. – Бандиты стояли по бокам и сейчас начнут стрелять в распахнутую настежь дверь машинного отделения… Да и мне путь к отступлению отрезан». Он метнулся к стене, рванулся назад, к дверям, готовый своей арматурой, как палашом, кромсать каждого, кто попадет под руку, и… ошарашенно остолбенел. Трое ринувшихся в проем люка моряков уже нещадно месили сбитого им человека, который, корчась от ударов, катался по полу, пытаясь руками прикрыть голову, и не оказывал никакого сопротивления.

– Стой! Прекратить! Хватит! – Куздрецов силой растолкал остервеневших бойцов. – Несите его к нам!

Еще не остыв от рукоприкладства, моряки тем не менее дружно подхватили свою жертву и, словно перышко, занесли его в машинное отделение.

Уже привыкшим к полутьме взглядом Александр Васильевич бегло окинул поле боя. Его изумлению не было предела. На полу валялись три автомата Калашникова с двойными, скотчем привязанными друг к другу «голова – ноги» магазинами, а у самых дверей, во мраке – в неестественных для живых позах – лежали два бандита: в прыжке он их даже не заметил.

– Дед, Владимир, ну-ка, посвети…

Первое, что выхватил из мрака луч света, была темно-красная кровавая лужа, в которой лежали трупы.

– От ни хрена себе нахреначили! Кто это их так отбляйхерил? – только и сумел лязгнуть языком обалдевший стармех.

– Не я… – Стараясь не запачкаться кровью, Куздрецов наскоро обыскал еще теплые, но уже, действительно, начавшие белеть мертвецкой бледностью тела. Это были арабы. Никаких документов, только немного денег – американские доллары, иракские динары, немного сомалийских шиллингов. Больше всего Александра Васильевича порадовали ножи в ножнах, висящие на брючных ремнях. «Недурно, совсем недурно, – размышлял он. – Жаль, что пистолетов нет… Ну, да ладно: три Калашниковых и шесть рожков – это уже неплохо».

– Ребята, тащите этих покойников к нам, – крикнул он в открытые двери. – И, Петрович, тут нужно кровь замыть… Быстро!

– Сделаем, – отозвался боцман. – Только на кой шут нам эти трупы… еще завоняют…

– Надо! – Не стал вдаваться в объяснения Куздрецов.

Не прошло и двух минут, как тела были перенесены в дальний угол машинного отделения – подальше с глаз, – со стен и пола в коридоре тщательно вытерта кровь и вновь на все запоры задраена дверь.

– Как там наш пленник? – поинтересовался Александр Васильевич.

– Жить будет, – отозвался капитан. – Вовремя ты ребят остановил, а то со злости в минуту бы его порешили…

И правда, вид у бедолаги был жалкий. Он лежал на полу, и второй помощник аккуратно бинтовал ему разбитую голову, перекисью водорода и йодом обрабатывал раны и ссадины, вонючей мазью Вишневского мазал кровоподтеки, ушибы и синяки, а он, горемыка, молчал и только улыбался в ответ.

– Ну шо ты лыбишься, шо лыбишься?! – пошел на него буром кок. – Щас порубаю тебя на котлеты… Грешен буду, но на пять минут каннибалом заделаюсь, чтоб филей твой трефный отведать.