– Она просто шутит, – пояснила Изабель.

– Да, шучу. – Возможно, это прозвучало грубо. Я была рада, что Изабель понимала мое чувство юмора и могла за меня вступиться.

– Итак… насчет того задания по химии, – сказал Дэвид, повернувшись к Изабель, и я поняла, что она использовала этот разговор, чтобы притащить его сюда.

– Я могу помочь тебе выполнить его. Мы с Лили встречаемся в библиотеке по средам после уроков, чтобы позаниматься химией, – сообщила Изабель. Разумеется, мы этого никогда не делали. – Почему бы тебе не присоединиться к нам на этой неделе?

– Хорошо, спасибо. – Дэвид слегка улыбнулся мне, и я смягчилась. Может, он просто стеснялся и чувствовал себя не в своей тарелке. Это я могла понять, и у меня возникла некая симпатия к этому бедняге. Мы могли бы стать друзьями. Вероятно, еще несколько совместных бесед раскроют мне его личность с разных сторон. – Мистер Ортега сведет меня в могилу.

– И меня, – вклинилась я. – Вы вместе ходите на химию?

Я посмотрела сначала на Дэвида, потом на Изабель.

– Нет, – ответила подруга. – У меня химия четвертым уроком, а у Дэвида – вторым.

– У меня шестым, – сказала я скорее самой себе.

Каждый из нас ходил на один из трех уроков химии для десятиклассников. Их и было всего три. Так что мой таинственный друг по переписке ходил на один из их уроков. Один из них точно знал, кто сидел на моем месте. Мне нужно было всего лишь открыть рот и спросить… и навсегда испортить уроки химии. Последние полторы недели я с нетерпением ждала только их. Поэтому не собиралась портить все своим любопытством. Я уже сказала Изабель, что не хочу знать, кто мой друг по переписке. И это было правдой.

Прозвенел последний звонок. Дэвид, Изабель и я разошлись по разным сторонам.

Спеша в администрацию, я улыбалась. Я была на шаг ближе к уроку химии.

Мне больше не приходилось заглядывать под парту, чтобы найти записку. Моя рука сразу потянулась к ней. А еще я стала экспертом в том, чтобы очень тихо развернуть записку и скрыть ее под партой. Думаю, даже Лорен не догадывалась, чем я занималась. Я затаила дыхание и прочитала:

Я улыбнулась. Томясь долгие выходные, а потом все утро предвкушая это письмо, я боялась, что оно меня разочарует. Зря. Оно было милым, смешным и немного грустным. Как бы мне хотелось стереть эту грусть, чтобы моему тайному другу стало лучше.

Я достала новый листок, потому что теперь, когда мы перешли на личные темы, мне не хотелось, чтобы кто-то обнаружил под партой наши длинные записки. На случай, если это произойдет, они должны быть как можно короче.