– Ну, знаешь, Бенни Гудмен?[1] Разве не он доказал, что кларнетисты могут играть стоящее где угодно? – Слова вылетели прежде, чем я поняла, сколь оскорбительный у них подтекст. – Прости. Это было грубо. У кларнетистов множество отличных возможностей для игры. Марш, оркестр. – Теперь я говорила высокомерно.
– Лили играет на гитаре, – сообщила Изабель.
– Пытаюсь играть. – Не поздно ли забрать свое приглашение зайти в дом? – Хотите что-нибудь выпить?
– Конечно, – ответил Габриель.
– Изабель, помоги мне на кухне.
Она проследовала за мной, и, когда мы оказались вне зоны слышимости парней, я прошептала:
– Почему ты так со мной поступаешь?
Изабель вздохнула:
– Я думала, если ты не узнаешь, что сегодня идешь на свидание, то и времени на панику у тебя не останется. Ты не будешь мысленно проигрывать разговор и представлять результаты.
– Ты решила, моя неуклюжесть – результат предвкушения запланированных неловких для меня ситуаций?
– Вообще-то, да.
Я хихикнула:
– Ну, теперь ты знаешь правду.
Изабель тоже хихикнула:
– Похоже на то. Да ладно тебе, разве Дэвид не прелесть? И такой уравновешенный. Вы, ребята, отлично друг другу подходите.
Я закатила глаза.
– Дай ему шанс, – попросила Изабель.
Я достала из шкафчика стаканы и положила в них лед из морозилки:
– Почему бы и нет?
– Прости, что не предупредила тебя. Я правда думала, что так будет лучше.
Я знала, что у Изабель были благие намерения.
– Все нормально. Вот, возьми эти два. А я проверю братьев. Вернусь через минуту.
Я открыла дверь в комнату с телевизором.
Уайат и Джона сидели на диване, устроив между собой кролика.
– Эй, я же попросила убрать кролика, – сказала я. – Он где-нибудь написает, и мама этому не обрадуется.
– Он смотрит шоу, это его любимое. Когда оно закончится, уберем, – объяснился Уайат.
Я улыбнулась:
– Вы странные. – И мне это нравилось. – Как только закончится и ни секундой позже.
– Ладно, – пропели мальчишки хором.
Я вернулась на кухню и наполнила еще два стакана водой.
Вернувшись в гостиную, я увидела, что Изабель принесла из моей комнаты гитару и наигрывала выдуманные аккорды.
– О, Лили, иди сюда. Садись, – сказала она. – Я как раз говорила ребятам, что ты им сыграешь.
Я застыла в дверях со стаканами в руках. Не только потому, что мне хотелось вбежать, забрать у нее свою детку и убрать обратно в защитный чехол – я разрешала Изабель касаться гитары, доверяла ей, – но еще и потому, что мне не хотелось играть. Нисколечко. Мне было сложно общаться с новыми людьми, но играть – это совершенно другой уровень. Я научилась играть на гитаре, чтобы писать песни, которые будут исполнять другие люди. Я не желала выступать перед кем бы то ни было.
Изабель, встретившись со мной взглядом, судя по всему, тут же прочла мои мысли.
– А, необязательно. Я сама поиграю, – пролепетала она.
– Да ладно тебе. Лили, Изабель уже несколько месяцев хвалится тобой, – вмешался Габриель. – Дай послушать.
– Я…
Стаканы заскользили в руках. Я поставила их на край столика и вытерла ладони о джинсы.
– Ты не обязана, – вступился за меня Дэвид, и я благодарно ему улыбнулась.
Изабель поднялась:
– Пойду уберу ее.
– Я сама.
