чешуйками. Жёлтые глаза светились ярким пламенем и манили окунуться в их глубину. Что и сделал мой разум.

Ночной воздух опьянял своей прохладой и лёгкими потоками просачивался в размеренно вздымающиеся лёгкие. Кай просил побыть здесь, на всякий случай, но что может случиться в Межмирье? Тишина и благодать ночи смеживала веки застывшего неподалёку от таверны дракона. Смолянистые запахи моресской ели, наоборот, бодрили и подговаривали ринуться в распахнутую пасть небес, заложить пару кульбитов и вернуться назад. Крылья так и чесались раскрыться, но Фарейн вонзил когти в почву, сдерживаясь из последних сил.

Мелькнувшая впереди вспышка ознаменовала чьё-то появление на Перекрёстке, а через пару часов томительно тянувшихся минут шорох шагов возвестил о том, что перенёсшийся уже здесь. Благодаря умению видеть в темноте, бывший Владыка разглядел чем-то разъярённого мужчину с белыми волосами, стянутыми лентой и упругой от едва сдерживаемой ярости походкой. Сжав в ладони артефакт поиска, беловолосый приблизился к зданию таверны, не замечая слившегося с темнотой ящера, и замер под одним из окон — тем самым, за которым просил присмотреть Кайрис Тейлин. А вот это уже интересно! Сонливость как лапой сняло и Фарейн подобрался, готовясь к смене облика.

Незнакомец зацепился за выступающие из кладки камни и принялся карабкаться вверх, в темноте блеснуло лезвие кинжала и через пару движений им в щели оконной рамы, та поддалась и распахнулась, но потеряла одно из стёкол, которое разбилось при падении внутрь. Мужчина ввалился в комнату, скрываясь от драконьего взора. Сменив облик, Фарейн бросился ко входу в таверну, успев расслышать едва различимые слова проникшего к охраняемой им адептке блондина.

— Думала, что спрячешься от меня?

Жёлтый свет отпустил из плена своих воспоминаний и я изумлённо уставилась на своего дракона. Значит, Кайрис тогда подстраховался? Я была не одна. Облегчение утопило в себе всю мерзость от воспоминаний об Айреке Торану. Когда же я перестану сталкиваться с ним?

— Что ты видела? — глухой голос Фарейна привёл в чувство.

— Ты охранял меня тогда возле таверны, поэтому появился в комнате так быстро. Вы с Кайрисом договорились, но сделали вид, что всё произошло случайно.

— Умница, — удовлетворённо протянул Владыка Гримонт, прерывая нашу с Фаром игру взглядов. — Отдыхай пока, к вечеру доставят пару пленённых воинов с обеих сторон — попробуешь с ними. Остальных попрошу задержаться, мне нужны ваши способности в одном деле. Фарейн, проводи Ину и возвращайся. Ты тоже нужен.

На мой встревоженный взгляд ответа не последовало. Что они задумали? Почему моему кольцу знать можно, а меня отправляют в пещеру, где я буду сходить с ума от одиночества и окружающих скал?

Фарейн молча обнял за талию и провёл обратной дорогой в свой дом.

— Ина, не скрывай от меня больше ничего, пожалуйста, — смерил меня задумчивым взглядом дракон, замирая на пороге комнаты. — Я не смогу защитить тебя от того, чего не знаю. Вернусь и ты мне всё расскажешь, что видела. Хорошо?

— Да, — услышав ответ, мужчина удовлетворённо кивнул и скрылся за дверью.

Томительные часы ожидания скрасило погружение в стихию, оказавшуюся ещё той сплетницей. Имея хранителя, сааны лишались части себя, части своей сути. И как же прекрасно было сейчас чувствовать себя целой! Сухость прежнего общения посредством Таэши исчезла, на её месте звенела и переливалась всеми оттенками синего, зелёного и белого связь со стихией. Я ощущала себя всей водой, разлившейся под толщей скал. Там в глубине текли сотни и тысячи проток, ломая и обтачивая породы. Мерцало перед внутренним взором и манило к себе озеро в пещере Владык. То, что в первый раз было лишь просьбой и обещанием покоя, которые прервал Шанатэа, сейчас звучало как настойчивая мольба о помощи. Мне нужно туда.

Вдохнув растворённый в воде воздух, открыла глаза, собираясь вынырнуть из сотворённого драконами чашеобразного углубления с водой и вздрогнула от окружающей меня тьмы. Магический светильник погас? Но почему? Выпрямилась, поднимаясь со дна купальни и паника накрыла с головой — я не чувствовала дна! Его нигде не было! Вокруг была лишь вода, непроглядная тьма и лишь наверху сиял слабый свет размером с горошину.

Вода утешала и обнимала, лаская и успокаивая, подбадривая двигаться к свету. Не чувствуя ни угрозы, ни агрессии от чистой стихии, я поплыла в указанном направлении. Свет, казалось, не приближался, хотя и становился ярче и чуть больше.

Здесь в темноте время утратило свою значимость и важным было лишь свечение далеко впереди. Оно манило и обещало. Что? Решение, ответы, знания, правду. Постепенно очертания света приобретали форму, обретая внешний вид. Любопытство и нетерпение стихии вытеснили страх. Всё ближе, всё чётче.

Камень. Овальный и гладкий, похожий на яйцо и сияющий нестерпимым светом. Будто внутри него заперли солнечные лучи. Крохотный, немногим больше ногтя на руке. Он так и манил дотронуться до него. Я не смогла противиться этому зову и прикоснулась. Тепло, такое же яркое как свет разлилось внутри, а камень лёг в ладонь будто только это ему и было необходимо.

Удовлетворение воды коснулось моего сознания и настойчивые тычки волн о мою спину погнали меня прочь. Темнота, вода, сжатый в ладони солнечный камень и время снова остановило свой бег.

Постепенно становилось светлее и вот уже очертания рассекающих воду рук приобрели видимость. Чернильная темнота сменилась серостью и озарилась идущим с поверхности зеленоватым свечением. Ещё один мощный рывок вперёд и пещерный воздух ворвался в лёгкие, изгоняя отдающий