Утро в пещере. Кромешная темнота озаряется светом магического огня, зажжённого драконом. Ни пения птиц, ни скользящих по краю кровати золотящих поверхности солнечных лучей, ни дуновения свежего полного запахом росы ветра. Привыкшая к простору расположенного за домом деда поля, поросшего дикими травами и цветами, обволакивающими дом своими запахами, в пещере я чувствовала себя как в ловушке. Она давала убежище от дара. Только я и дракон, защищающий меня от чужих, но не от своих воспоминаний.

Кровь на снегу. Яркая и сочная, до боли режущая взгляд. Красное на белом. Как могли они так ошибиться? Слишком привыкли жить в мире, расслабились, успокоились. Приняли в свою семью изгнанную из подгорного рода белую драконицу с младенцем-полукровкой. Неизлечимая, губительная для дракона жажда власти. Как не разглядели в ней этого недуга? Сколько ухищрений, сколько интриг, чтобы добиться благосклонности Владыки Снежных драконов. Она стремилась, во что бы то ни стало, стать его женой и приютить бастарда в клан. Соранта превратила единую в своём полёте семью в подозрительных и тщеславных животных. О, как тяжело было не подверженному недугу Владыке наблюдать за падением своего народа! Как он не заметил? Как позволил зайти этому так далеко?

Белая, почувствовав скорую расправу, отправила подросшего малыша к отцу, а сама бросила вызов Владыке. Поединок Чести. Вот только вела она его бесчестно. Бой длился недолго, драконица не рассчитала своих сил и его опыта. Всё было решено в считанные минуты. И теперь Владыка стоял над трупом поверженной и оглядывал своих собратьев. Холёные морды и блестящие азартом от пролившейся крови глаза. Даже малышка Алэна облизывает ощеренные клыки и взирает на него с примесью брезгливости.

Сильные, веками служившие ему крылья, одним рывком поднимают в воздух. Лучше добровольное изгнание, чем жизнь среди них. Его клана больше нет. И он отныне не Владыка.

Сборы занимают совсем немного времени, мы ничего не брали с собой, чтобы что-то задерживало. На выходе из жилой части пещер нас остановил Владыка Шанатэа.

— Фарейн, держитесь левее восточного тракта. Увидите покрытый дремоткой холм, возьмёте влево. А там летите над лесом ближе к верхушкам деревьев. В обратную сторону обогнёте земли авийров, вожаки предупреждены и присмотрят за вами, если что случится.

— Спасибо, Шан.

Драконы поменяли облик и через несколько мгновений мы воспарили к облакам. Отсюда сверху всё казалось маленьким, пёстрым и нереальным. Моя рука касалась мягких, но очень прочных чешуек на плечах дракона. В свете вставшего над лесом солнца они переливались синими отбликами на чёрном цвете. На рассвете и на закате тэрессы проявляли особую бдительность, считая это самым удобным временем для вылазок шэдоу. Они не ждали, что среди белого дня иссиня-чёрный и бронзовый дракон будут скользить в потоках воздуха, едва не задевая телами верхушек деревьев.

Покрытый дремоткой холм мы миновали несколько минут назад. Фиолетовое поле мохнатых цветков растеклось с его склонов и манило спуститься вниз, вдохнуть их аромат. Из этого цветка на Айлисе делали универсальное противоядие, которое не спасало лишь от яда айдары. Добыть дремотку и не уснуть вечным сном удавалось единицам, поэтому она высоко ценилась у травников, а противоядие из неё стоило как дом в центре столицы. Из-за этого от желающих добыть цветок и обогатиться не было отбоя, вот только мало кто возвращался.

Нас спасло лишь то, что драконы летели огибая холм и на той высоте где аромат цветка не ощущался. Парой метров ниже и дальнейшего пути для нас не было бы.

Город возник на горизонте неожиданно словно мазок кисти смешанной краской. Черепицы домов сияли под солнцем всеми оттенками, не имея единого цвета. Улочки змеились между домов и стекались влево к подножию холма, на котором возвышался дворец подобный гигантскому природному кристаллу кварцелина. А справа, сразу за рекой, вонзаясь в низко плывущие облака, возвышалась башня. Монолитное строение без дверей и окон вспыхивало растекающимися по округе огнями.

Драконы облетели башню и приземлились у её подножия, возвращая себе человеческий облик.

— А где вход? — ответом на вопрос Сайна Дарэ стала разъезжающаяся в стороны стена.

Маг в белом одеянии склонил голову в знак приветствия и указал на открывшийся проход.

— Самантир ждёт вас, следуйте за мной.

Расположенная на поверхности часть башни служила для магов какой-то своей тайной целью. Переходы внутри, которыми вёл нас рыжебородый пожилой маг, простирались на многие километры вглубь земли. Дорога шла под уклон незаметно и терялась в полумраке.

С удивлением я обнаружила, что стены покрыты рисунками, их время от времени выхватывал из темноты магический свет. Самые значимые события всех семи миров располагались в неведомом мне порядке. Пробуждение саан, приход Изначальных, встреча Дарящей Свет и Великого Тёмного, рождение первого Целителя душ, создание Грани… Картины своего мира я узнавала среди многих мне незнакомых, или знакомых лишь по прочитанному в книгах