— Чего молчишь? — спросил полковник, когда пауза затянулась.

— Думаю, чего соврать. — Ответил Хват и некоторые офицеры растянули губы в улыбке. — Если я отвечу, что так надо было, то вы не поверите.

— Ты что, эльдарская Дальновидящая, чтобы будущее предсказывать? — полковник сверлил флегматичного огрина взглядом. — Подставил столько людей, понес потери, которых можно было избежать.

— Нет. — Покачал головой Хват в ответ. — Эти страшные девки варпа оказались слишком уж шустрыми, если бы прошли через нас, то изрядно порезвились бы в тылу. Я собрал всех в один кулак, а то мы очень растянулись по флангу и прорвать нас в одном месте для них было плевым делом.

— Не ругайтесь, полковник, — поддержал огрина майор Попов. — Он оттянул на себя их силы, а мы удачно ударили им в бок и вырезали под корень. А так, возможно, мутанты при поддержке демонетт точно прорвались бы.

— Почему не отвечал по вокс-связи? — грубовато и зло спросил Конот, оставив это вопрос. Чего сейчас после драки кулаками махать, что случилось, то случилось.

— Рация накрылась, вы же знаете. — Хват поковырял пальцем в ухе. — Слишком маленькая и хрупкая.

— Ладно, подберем тебе что-нибудь. — Проворчал Конот и уперся кулаками в тактический стол, на котором уже подсвечивалась сфотографированная карта местности. — Итак, две атаки нам удалось отбить, крейсер хаоситов выведен из строя, что очень хорошо, но на планете присутствуют их силы и они превышают наши в два, а то и три раза, может больше. — Полковник постучал пальцем по карте. — Действия Хаоса не поддаются логике — вместо того, чтобы продолжить нас давить, они отступили к горам для перегруппировки. Какие ими двигали причины, мы не знаем, но догадываемся. — Он посмотрел на канониссу. — Ваш выход, канонисса Ганн.

— Хорошо, раз уж наша говорливая сестра все уже разболтала, то мне ничего не остается, как повторить ее слова. — Симона вышла вперед. — Мы высадились на эту планету в поисках священной Чаши, из которой изволил пить сам Император. Что будет, если сей могучий предмет попадет в руки Хаоса, думаю, объяснять не надо. — Она обвела всех глазами. — Сейчас я скажу настолько крамольные слова, что не надо воспринимать их как близкое влияние Хаоса и помутнение моего рассудка при столкновении с ними. В результате воздействия Хаоса на Чашу либо Император умрет и Империум падет вслед за ним, либо он через Чашу станет подвержен влиянию Хаоса, который сможет им манипулировать, что из этих вариантов хуже, я не знаю. Поэтому наша задача — найти Чашу и уничтожить еретиков, которые оказались здесь.

Ответом ей было молчание — все переваривали в своих мыслях сказанное. Любой капеллан немедленно отреагировал бы на подобное заявление, да и комиссар тоже, но дело в том, что его произнесла та, кто сама отдала всю жизнь служению Императору и слышать подобное заявление от такого человека было по крайней мере странно. Однако все понимали, что она права, какой бы правда не оказалась, но защита такого мощного артефакта необходима. Один из офицеров, кажется командир второй роты, поднял руку и спросил.

— Вы точно уверены, что Чаша находится именно здесь, в этих развалинах? — он еще сомневался и прикидывал, а не подверглась ли канонисса влиянию Хаоса.

— Я ни в чем не уверена — ее еще нужно отыскать, но раз Хаос приперся сюда, то это неспроста. — Симона покачала головой. — Либо, как уже озвучил полковник свою мысль, в наших рядах есть предатель, который сдал Хаосу весь наш список с планетами, либо это просто совпадение, во что я не верю, поэтому будем исходить из того, что им все известно.

— Если бы Хаос узнал о вашей миссии, то не послал бы сюда всего один корабль. — Задумчиво произнес Тихонький, теребя губу. — Они бы…

— Так, сержант, а ну-ка заткнулся быстро! — резко произнес полковник. — Даже слышать не хочу твоих теорий!

— А что такого? — удивилась канонисса, — пускай говорит, а мы послушаем, вдруг скажет что-нибудь дельное.

— Я это веду к тому, что Хаосу на этой планете нужно что-то другое, раз они не стали нас атаковать, а хотели только задержать. Похоже, они сами удивились, что тут кто-то нарисовался до них. — Произнес лейтенант. — Смотрите, они высадились и послали незначительные силы, которыми можно было легко раздавить сестер, уж не обижайтесь, — Симона фыркнула, — за полчаса. Но тут прибыли мы, вам повезло, что наш корабль проходил близко к этому району. И силы Хаоса поняли, что это не будет простой прогулкой по планете, потому что высаживать свою технику и войска они стали одновременно с нами. — Тихонький поднял указательный палец вверх. — И отправили силы, пускай и при поддержке демонетт, только для того, чтобы связать нас боем, заставить строить укрепления и ждать нападения. У них не было достаточно времени, чтобы призвать более сильных демонов, а то бы мы тут сейчас не разговаривали. Несомненно, они точно начнут ритуалы призыва, как только укрепятся, но только до этого пройдет много времени, прежде чем они атакуют. А раз им надо потянуть время, то и атаковать их надо прямо сейчас, пока они не закрепились как следует. Перегруппируемся и вперед.

— Сдурел? — спросил его полковник. — Мы понесли потери при высадке и сдерживании двух волн, от десяти полных рот осталось максимум восемь и ты предлагаешь атаковать противника, который превосходит нас в численности как минимум впятеро, а может и больше. Сколько погибших в твоем подразделении?

— Сорок четыре человека.

— А у тебя? — спросил он Хвата.

— Тридцать восемь. — Ответил тот. — Они не будут забыты, дома про них сложат славные песни.

— Меня сейчас не волнуют ваши варварские обычаи. — Поморщился полковник. — Меня тревожит другое, что наши потери, пускай и не вышли за