Почему они стоят спиной? Логично было бы, если бы они охраняли Мать от чужаков, от тех, кто может покуситься на их божество. А тут получается, что они охраняют людей от своего Бога. Не понимаю… И смотри, эти рисунки рядом… Плачущие дети, обвитые плющом. Спираль мощёной дороги. Город в скале. Остров в озере или что это? Не понимаю…

— Надо идти, — позвал Сергей Николаевич. Он какое-то время стоял возле Тюрина, прислушивался к его сбивчивой речи, но быстро понял, что ничего путного тут не услышит. — Там несколько выходов. Какой из них правильный — непонятно. Придётся обследовать их по очереди.

— Подожди-подожди, — запричитал профессор, поправляя очки.

— Нет времени для твоих «подожди»! Ты, кажется, не понимаешь, где оказался. Это тебе не музей, не библиотека, где можно…

— Библиотека! — вскрикнул Тюрин. — Книга судеб! Здесь должно быть что-то написано о Книге судеб!

— Потом, — Сергей Николаевич попытался отнять фонарь у Тюрина.

Профессор отмахнулся от него. В отблеске скользнувшего по соседней стене луча увидел другие рисунки и вскрикнул:

— Карта!

— Успеешь ты со своими картами! — разъярился Сергей Николаевич. — Ещё вернёмся сюда с новой экспедицией, будешь тут…

— Да нет же! Там карта этих пещер!

— Ты уверен?

— Подожди.

Тюрин торопливо подбежал к стене. Успел восхититься очередными сценами из древних преданий урухов, но, понукаемый Сергеем Николаевичем, наконец направил фонарь на карту.

— Да, это пещеры. Вот здесь, видишь? Ледяная глыба у входа. Вот тянутся тоннели. А вот зал, где мы стоим. Невероятно…

— Что?

— Раньше тут было хранилище каких-то свитков. Тут было что-то вроде библиотеки! Вон нарисован и шаман, который разрисовал эти стены.

— Это прекрасно. Где выход?

— Сейчас, подожди. Тут не всё так просто. Нужно подумать.

— Думай скорее!

— А ты не поторапливай! — взвился Тюрин.

— Серёж, не надо, — подошла Марина Викторовна. — Дай ему время разобраться.

— Хорошо, — буркнул Сергей Николаевич. — Ну?

— Сейчас-сейчас… — забубнил Тюрин.

Он уже нашёл выход. Видел, как к нему пройти. Идти нужно далеко. Судя по всему, в два раза дальше, чем они уже прошли. Четыре поворота. Мост через расщелину. Ещё два поворота. Толжанай был прав, надо следовать по главному тоннелю, никуда не сворачивать. А спусков во внутренние залы будет много. От моста начнётся переход в глубинные пещеры — настоящий улей, соединённый проходами даже с пещерой под останцем в центре кальдеры. Но всё это сейчас не интересовало профессора. Он настойчиво смотрел лишь на один тоннель, который должен был открыться совсем близко — в зале, где они сейчас находились. Длинной сужающейся дугой он вёл куда-то вглубь скалы, оканчивался чёрным пятном. Тюрин, поправив очки, пригляделся к рисункам вокруг пятна и почувствовал, как у него похолодела, стянулась кожа.

— Ну? — настойчиво повторил Сергей Николаевич.

— Вижу… — тихо, с дрожью в голосе протянул профессор.

— Что? Мишань, говори громче!

— Я нашёл выход. Вот он, смотри.

Тюрин объяснил путь, который беглецам предстояло проделать через пещеры.

— Главное, чтобы там не было завалов, — приободрилась Марина Викторовна.

— Не должно быть, — ответил Артём. — Толжанай бы прочистил их.

— Странно только, что эти пещеры заброшены.

— Нет, они не заброшены, — отозвался Тюрин. — Здесь их главное святилище. Там есть спуск к жилищам.

— Почему же тут никого нет? — удивился юноша.

Тюрин не успел ему ответить. Из прохода, откуда пришли беглецы, донёсся звук упавшего камня. Все насторожились. Замерли.

— Погаси фонарь! — шикнул Сергей Николаевич.

Профессор послушался.

В глубокой сухой тишине Артёму уже казалось, что падение камня лишь причудилось, но звук повторился. Кто-то явно полз по лазу через обвал. Кто- то, едва умещавшийся в него и поэтому не сумевший двигаться беззвучно.

— Бежим! — отчаянно прошептал Сергей Николаевич.