…После похорон отца я вернулся под Каширу. Съемки картины продолжались. Отец не успел посмотреть этот фильм. Он умер в шестьдесят шесть лет…».

Много позже жена Никулина Татьяна рассказала об отце своего мужа следующее:

«…Юрина мама Лидия Ивановна тоже интересовалась творчеством сына и очень гордилась его достижениями. Чего нельзя сказать об отце. Владимир Андреевич страшно ревновал Юру. Ко мне, к друзьям, но главным образом – к успеху. Сам он тоже был творческим человеком: писал интермедии, репризы для цирка и эстрады, фельетоны. Не мне судить об их уровне, скажу лишь, что произведения Никулина-старшего редко брали для исполнения, еще реже печатали – не пропускала цензура. Владимир Андреевич по этому поводу очень переживал, а успех других считал чудовищной несправедливостью. Не помню случая, чтобы он хоть раз побывал на представлении сына в цирке или на премьере фильма, где тот сыграл…».

Пока Никулин был у отца, съемки фильма продолжались.

6–7 февраля снимали эпизод «Баня в лесу» с участием Пархоменко, Масанова, Брылеева, Захарченко. Затем два дня съемки не проводились – ждали возвращения Никулина.

Он объявился на съемочной площадке 10 февраля и снялся в эпизоде «Баня» (в ней задерживали бандита Фролова). Помимо Никулина снимались Пархоменко и Масанов.

11–15 февраля съемки в «Бане» продолжились.

17 февраля Никулин снимался в эпизоде «Поле» (проход в метель без собаки).

18–19 февраля Никулин не снимался – уехал в Москву к семье. Но съемки продолжались и без него – снимали актеров Пархоменко и Захарченко.

20 февраля Никулин снова вышел на съемочную площадку – снимали эпизоды «Поле» и «Баня». Эти же эпизоды снимали и два последующих дня.

25 февраля съемочная группа покинула Каширу и вернулась в Москву.

26 февраля начали снимать эпизоды на улицах города с участием Никулина и Брылеева. Съемки шли и 27–28 февраля.

Тем временем ситуация вокруг фильма серьезно осложнилась – его решили… закрыть. Хотя в прессе уже появились сообщения о съемках картины. Так, в журнале «Советский экран» поместили фотографии собак, которых предполагали снимать. Но поскольку псины оказались не приспособленными к съемкам, то у руководства и появилась идея свернуть съемки, пока еще было возможно – чтобы избежать катастрофического перерасхода средств. И тут произошло неожиданное.

Из Киева на студию пришла телеграмма:

«МОСФИЛЬМ КИНОГРУППА МУХТАР МОЯ СОБАКА ХОЧЕТ СНИМАТЬСЯ ВАШЕМ ФИЛЬМЕ ИНЖЕНЕР ДЛИГАЧ».

Сначала над телеграммой посмеялись. Но затем Туманов в отчаянии сказал:

– А кто его знает, может быть, это именно та собака, которая нам нужна?

Предложили капитану Подушкину поехать и посмотреть собаку на месте. Он вылетел в Киев и в тот же день позвонил Туманову:

– Собака стоящая. Нужно брать. Самое главное, пес уже снимался в кино и привык к шумам и освещению. Хозяин у собаки хороший – инженер, приятный человек.

Подушкину дали команду немедленно привезти в Москву собаку и хозяина. И 2 марта с Длигачом был заключен договор.

Юрий Никулин вспоминает:

«…К нашему дому на улице Фурманова, где мы тогда жили, подъехал мосфильмовский “газик”. Из машины вышел человек небольшого роста с тоненькими усиками. Он подошел ко мне и, протянув руку, сказал:

– Меня зовут Михаил Давидович Длигач. Я инженер из Киева. А вот и моя собака – Дейк!