параллельный мир. Меня интересует: с какой реальностью мы имеем дело и чему в этих историях стоит верить?

Торбас на мгновение опустил веки, затем открыл глаза и спросил:

— Значит вас, материалистов, все-таки интересует, существует ли параллельный мир или нет? И не могли ли эти люди на некоторое время оказаться в нем? Я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — утвердительно кивнула Кира.

— Ни в двух словах, ни даже в двух фразах я не смогу пояснить вам все, что касается этого явления. Вам лучше уйти, вы напрасно тратите время.

— Это уж мне решать, — сухо возразила Березовская. — Если бы не определенные обстоятельства, я бы к вам ни за что не стала обращаться. Но жертвами так называемого параллельного мира стали двое людей. И это только те случаи, которые нам известны. Кроме того, есть свидетели, незнакомые друг с другом, которые в разное время наблюдали необычные явления. А именно: люди возникали словно из воздуха, ниоткуда, причем буквально у них на глазах. Свидетелям могло показаться, они этого не отрицают. Один из них даже заявил, что перед этим событием у него на несколько мгновений потемнело в глазах. И вот, только что никого не было, потом бац — и перед ними лежащая человеческая фигура. Или это какие-то фокусы, или…

Она умолкла, поскольку добавить было нечего. В то, о чем она только что говорила, Кира Березовская и сама не особенно верила. Но общая картина того, что случилось с Тамарой Томилиной и Виктором Шамраем, пока что выглядела именно так.

Торбас молча поднялся, взял чистый стакан, налил в него из-под крана воды — чуть больше половины, — поставил стакан на стол и опустил в него чайную ложку.

— Смотрите, это тоже, по-вашему, фокусы?

Поначалу Кира ничего не увидела. Но уже в следующий миг обратила внимание: ложка в стакане с водой кажется сломанной примерно посередине.

— Я вижу, вы поняли, — проговорил Торбас, артистическим жестом извлек ложку из воды и повертел ее перед носом Киры. — Целая, видите? А вот теперь — снова сломанная! — Он вернул ложку в стакан.

— Похоже, Ростислав Михайлович, вы решили наглядно продемонстрировать мне действие элементарных законов оптики. Девятый класс средней школы, если не ошибаюсь. Физику я изучала давно и, если честно, не особенно любила. Но фокус с ложкой имеется в любом учебнике.

— Тем не менее вы согласны: абсолютно ровный предмет, оказавшись в определенной среде при некоторых обстоятельствах, может создать иллюзию изменения формы. — Торбас снова воздел к потолку указательные пальцы двух рук. — Вот эти-то искривления времени и пространства, доказуемые, как вы только что убедились, самым элементарным способом, дают основание сомневаться в справедливости утверждения, что существует только то, что мы видим невооруженным глазом. Пространство вокруг нас имеет больше измерений, чем утверждают учебники физики или геометрии. Я еще не утомил убежденную материалистку?

— Не особенно. — Голова у Киры действительно начинала побаливать, но такой роскоши, как признаться в этом полоумному собеседнику, она не могла себе позволить. — Но и на прямой вопрос вы не ответили.

— Гравитация, электромагнитные поля, многомерное пространство — это всего лишь ключевые понятия. Опираясь на них, вы, при желании, можете получить некоторые начальные представления о предмете, который интересует вас в силу служебных обязанностей. Любой контакт с параллельным миром возможен только там и тогда, когда все эти факторы задействованы вместе и одновременно. Тут, как в театре, необходимо единство места, времени и действия. В определенное время при известных обстоятельствах и в определенных местах действительно проявляется параллельный мир. Вот вам, госпожа следователь, еще один детский пример — фотографии. Многократно замечено, что на заднем плане фотоснимков при проявлении обычным способом видны странные пятна, отметины или даже контуры, которых сам фотограф, делая снимок, не замечал. Это происходит потому, что спектральная чувствительность фотоматериалов намного отличается от чувствительности обычного человеческого глаза.

— Вы предлагаете искать признаки существования параллельного мира, вооружившись пленочным фотоаппаратом? — Кира попыталась представить, чем сейчас, уже третий час подряд, занимается капитан Бражник в Подлесном.

— Только не цифровиком! — Торбас отмахнулся, как от назойливого насекомого. — Добрая старая фотопленка намного чувствительнее к подобным аномальным проявлениям по причине, о которой я уже упомянул. Кстати, а о чем, собственно, мы говорим? Вас интересует какая-то конкретная местность?

— Подлесное, — коротко произнесла Кира. — Слышали о таком?

— А-а, — протянул профессор. — Как же. Читал в этой ужасной газетенке, откуда мне звонили насчет вас…

— Почему «ужасной»? — Брови Киры удивленно приподнялись. — Нет, я с вами не согласна. Вы же тесно сотрудничаете с «Необычными фактами», и вдруг — такие негативные эмоции!

— А разве все мы защищены от постоянных контактов с чем-то ужасным? — Теперь оба указательных пальца Торбаса нацелились прямо на Киру. — И что делать, если другой площадки для хотя бы скромных попыток поговорить с читателем о вещах, которые никто упорно не желает замечать, нет. И не только в Житомире — их вообще мало. По крайней мере, журналисты обращаются ко мне, когда им что-то не ясно. Ну да, писали они об аномалии в