Девушка стиснула телефон.
– Ну да, конечно.
С ее губ уже готовы были сорваться совсем другие слова, но она их проглотила. Не хватало еще, чтобы он решил, будто она ему навязывается.
– Пока, Брайар. – В его голосе прозвучала решимость. Она понимала, что он хочет этим сказать.
Девушка с шумом втянула воздух. Она не ошиблась: это конец. Он ее бросил.
– Ага, – холодно ответила она. – Ты тоже.
Связь прервалась. Брайар опустила руку и несколько мгновений смотрела на телефон, часто моргая. Она не понимала, почему у нее защипало в глазах.
Это не было разрывом.
Ее телефон запищал, уведомляя о полученном сообщении. От мысли, что оно может быть от Нокса, у девушки оборвалось сердце. Она посмотрела на экран. Нет, сообщение было от Лорел. «Барбекю в честь Калеба состоится в это воскресенье. Ты приедешь?»
«Да», – ответила Брайар.
«Отлично. Сын босса тоже там будет».
Она шумно выдохнула, вспомнив о том, что сестра хочет ее с кем-то познакомить. Кажется, этот мужчина работает бухгалтером. Отлично. Барбекю станет для нее «свиданием вслепую».
Пальцы девушки заметались по кнопкам. «Прошу тебя, не надо. Не ставь меня в дурацкое положение».
Брайар дождалась ответа. «Ничего не могу обещать. Не забывай: я твоя старшая сестра».
Девушка фыркнула. По крайней мере, Лорел была прямолинейна. «Люблю тебя. Спокойной ночи».
«Я тоже тебя люблю», – написала в ответ Лорел.
Брайар вздохнула и отнесла полотенца в бельевой шкаф. Складывая их на полку, она поморщилась при мысли о том, что сказала бы ее сестра, если бы узнала истинную причину, по которой в настоящий момент ей вообще ни с кем не хотелось знакомиться. Это объяснялось тем, что она пыталась побороть увлечение закоренелым преступником.
Услышав об этом, Лорел вышла бы из себя и устроила бы ей выволочку.
К счастью, она никогда об этом не узнает. Брайар понимала, что ни за что не расскажет Лорел о Ноксе. Потому что рассказывать было нечего.
Нокс сунул телефон в задний карман джинсов и прислонился лбом к стене «Роско». Необходимо было возвращаться в зал, но в настоящий момент войти в комнату, полную веселящихся пьяных людей, было выше его сил. Разговор с Брайар выбил его из колеи.
Не стоило ей звонить. Получив ее сообщение, Нокс какое-то время подумывал о том, не встретиться ли с ней лично, для того чтобы объяснить, почему им не стоит продолжать то, что их связывает, как бы это ни называлось. Но он сомневался, что сможет держать себя в руках. Он был бы законченным мерзавцем, если бы трахнул ее и тут же с ней порвал. Поэтому Нокс и позвонил ей. И поставил точку в их отношениях. Кем бы они ни были друг для друга, теперь с этим покончено.
К этому времени он должен был ею пресытиться. Видит бог, именно на это он и надеялся. Но Брайар все еще ему не надоела, и что-то подсказывало Ноксу, что этого не произойдет никогда. И это его по-настоящему пугало.
С парковки к бару подошли двое парней. Один из них пристально посмотрел на Нокса и остановился, прежде чем обернуться к приятелю. Ткнув его локтем, парень кивнул в сторону Нокса и что-то прошептал своему спутнику на ухо. Они стояли и смотрели на него как на зачумленного.
Нокс напрягся и из-под полуопущенных век наблюдал за тем, как они приближаются к длинному крыльцу, у которого он стоял. Он понимал, что они его узнали. Выйдя из тюрьмы, он столкнулся с множеством косых взглядов и перешептываний.
Поднявшись на крыльцо, парни продолжали коситься в его сторону.
– Эй, – произнес тот, который шел впереди, и остановился перед Ноксом. – Ты… э-э… ты Нокс Каллаган?
– А ты кто?
Нокс напрягся, готовясь к худшему. В этом городе было много людей, которые очень хотели бы макнуть его лицом в грязь. Впрочем, сейчас он был в плохом настроении и был совсем не прочь принять вызов.
– Я ходил в школу с твоим братом Нортом. Меня зовут Уэйн. Я был во втором составе, когда ты играл в основном.
Нокс несколько секунд всматривался в его лицо. Он смутно помнил этого парня – тот был чуть младше его и грел скамейку запасных. В отличие от Норта и Нокса, которые были форвардами.
