расстоянии нескольких километров начинались облака, они были словно обрезаны невидимым ножом, и зрителям казалось, что плато на дне тонкого стеклянного стакана, а молоко снаружи. Еще выше замер второй облачный вал почти черного цвета.

– Под пристальным взглядом, в центре внимания, – поежился Пуфф.

Ян вздрогнул и сжал кулаки.

– Кольцо бури сжимается. Пуфф, вспоминай, как открыл аппарат. Если он пережил такую посадку без заряда, то должен выдержать бурю.

– Он не совсем аппарат, – котище почесал лапой за ухом, – он…

– Пуфф, тогда уговори. Времени мало. У меня нехорошее предчувствие.

– А как же… – Марк выглядел очень несчастным.

– Если не переживем этот катаклизм, искать будет некому! Ну, что, расселись, размажет сейчас нас по этой черной сковороде…

Пуфф выпрыгнул из каменного ящика, подошел к диску. Погладил корабль лапой.

– Миленький, как же ты сюда угодил. Плохо тебе? А мы поможем. Пусти переждать, пожалуйста, – мурлыкал котище, продолжая поглаживать исполина.

Затем превратился в черный дым и втянулся прямо в обшивку.

– Мне кажется это самовнушение… Автомат по продаже билетов – не повод посылать его на такое, – забеспокоился Марк.

Через минуту на черной гладкой поверхности проступило кольцо, словно от обруча, выдавленного из недр аппарата.

– Он нас не съест? – осведомился Марк.

– Не знаю, а буря может. Фронт грозы все выше…

Плоскость внутри трехметрового кольца неожиданно втянулась внутрь, образовав тоннель.

– Темновато будет, кто летал на нем… – начал демон.

– Блин, и тут ему торшер подавай! – донесся из темной глубины знакомый голос, – и это кто мне еще про зануду рассказывал!

Но, тем не менее, тоннель в оболочке осветился синим тусклым светом.

– Живее, не нравится – мокни, а про то, кто летал, точнее, собирался на конкретном экземпляре, и особенно, что ел, вам лучше не знать, крепче спать будете!

Ян и Марк отправились по наклонному ходу навстречу Пуффу. Перед выходом из тоннеля висела в полой темноте круглая платформа из прозрачного флюоресцирующего материала, и как только гости ступили на него, коридор затянулся.

– Сейчас мы переместимся к центральному посту управления, если пользоваться аналогиями с нашими представлениями о кораблях. Он попытался как-то обустроить это место для нас.

Темнота вокруг заискрилась, словно в воздухе рассыпались блестки миниатюрного салюта. Затем последовал легкий толчок, и платформа зафиксировалась. Плавно включилось неяркое освещение. Гости находились внутри большой прозрачной сферы с плоским полом, делившим помещение в соотношении примерно две трети к одной. Вокруг сферы переплетались какие-то образования, похожие на корни, грибницу под микроскопом и морских гадов одновременно. Все это хозяйство медленно шевелилось и перемещалось.

– А как мы узнаем, что снаружи?!

Котище потер нос, задумался на мгновение.

– О!

Наполнение вокруг стало терять окраску, становясь все более прозрачным, будто исчезая. Волна изменения приняла лавинообразный характер, и гости оказались висящими в шаре над развалинами внутри обозначенного тонкими линиями контура диска. Картина окрестностей вокруг мало изменилась, если не считать увеличения высоты темной грозовой стены, изредка освещаемой молниями. Видимо, прошлые ошибки в подготовке были учтены, теперь накопление шло без утечек энергии. Марк достал цепочку, она указывала на прежнее место где-то в середине развалин.

– Ну и что теперь? – спросил Марк.

Ян снова закрыл глаза и сосредоточился на грозовом фронте и тут же открыл их, нервно дернувшись.

– Это не гроза, точнее, фронт и прочие театральные эффекты лишь побочное явление.

Котище и демон насторожились.

– Я буду делиться с ним? – Пуфф обвел лапами вокруг себя.

– Если он сам не видит, валяй.

– Да он, объясню позже. Рассказывай же… Не помню такой реакции, давно, босс, вы так не реагировали.

– Если просто, то по сравнению с реальностью – был сумрак, теперь горит сварочная дуга. Точнее, можно представить кольцевую ленточную фрезу, которая режет пространство, раскручиваясь все быстрее и периодически меняя плоскость вращения, образуя сферу. На каждом зубе горит дуга. Я не могу не только сосредоточиться, но и даже просто осмотреться в других плоскостях пространства. Мне кажется, этот кусок Троецарствия куда-то переезжает.