Годы Картера внесли во внешнюю политику США новый акцент на права человека. Картер выступал против политики администрации Никсона закрывать глаза на нарушения прав человека в странах, которыми руководили американские союзники. Он отвергал практику администрации Никсона отвечать огнем на огонь, приравнивая ее к переходу на «порочные и ложные принципы и тактику наших противников, когда мы подчас отказываемся ради этого от наших собственных ценностей». Он утверждал, что это провальная политика, «причем Вьетнам — это лучший пример ее интеллектуальной и моральной несостоятельности».

Картер утверждал, что его внешняя политика основывается на историческом видении роли США в меняющемся мире: «Наша политика укоренена в наших моральных ценностях, которые никогда не меняются. Наша политика подкрепляется нашим материальным богатством и нашей военной мощью. Наша политика предназначена служить человечеству».

Эта политика нашла отражение в назначениях, сделанных Картером в дипломатической службе. Государственный секретарь Сайрус Вэнс практиковал позитивные действия, увеличив долю представителей меньшинств с 6 % до 11 %, а женщин — с 10 % до 14 % в дипломатической службе. Чернокожие послы, редкость в эпоху Никсона, назначались на посты по всему миру, а не только в черные страны. К концу своего срока Картер назначил 14 чернокожих послов, что было рекордом.

Выражением этих перемен стало назначение лидера правозащитного движения Эндрю Янга послом своей страны в ООН в 1977 году^{572}. Дипломаты в Госдепартаменте, видимо, испытывали особенный интерес к стремительной карьере посла Янга. В январе 1977 года сам Киссинджер прислал резюме интервью Янга, в то время конгрессмена, из телепередачи Meet the Press [1977STATE000828_c.].

Во время этого интервью Янг выразил твердую поддержку «правления большинства» в Родезии и Намибии, а также в самой ЮАР. По мнению Янга, эта новая политика в пользу власти большинства представляет собой отход от политики времен Никсона, что, как он надеется, приведет к новой эпохе сотрудничества с африканскими государствами в ООН. Однако он отклонил призывы африканцев к санкциям против ЮАР, заявив, что они «срабатывают редко»^{573}.

Во время своего пребывания на посту он подвергался критике за встречу с лидерами Организации освобождения Палестины, поддержку Роберта Мугабе в Зимбабве, а также за недипломатичные комментарии о ЮАР^{574}. Янга в конечном итоге вынудили уйти в отставку в 1979 году после того, как он нарушил протокол и встретился с представителями ООП, несмотря на заверения, данные США Израилю^{575}.

Этот новый акцент на соблюдении прав человека и власти большинства вызвал глубокое возмущение в ЮАР. Всего через шесть месяцев после пребывания Картера на посту премьер-министр ЮАР Форстер написал ему письмо, полное угроз, инсинуаций и обиды: «За последние шесть месяцев мы убедились, что ваша администрация намерена навязывать ЮАР рецепты по ее внутреннему устройству, которые вы находите самыми подходящими для Соединенных Штатов» [1977PRETOR06374_c], Форстер предостерег, что давление в пользу правления большинства со стороны США будет контрпродуктивным и приведет к росту насилия в регионе. В письме содержатся неоднократные намеки на угрозу дестабилизации региона «извне».

Депеши времен президентства Картера включают ряд отчетов о поддержке администрацией повестки ответственности корпораций. Дипломаты наперебой оказывали поддержку добровольным усилиям американских компаний в сокращении неравенства в предоставлении рабочих мест. Посол в ООН Эндрю Янг сразу ухватил суть доктрины Картера, когда тот дал понять, что корпорации будут играть ведущую роль в кампании против апартеида. Депеши выделяют эксперимент компании Polaroid, одну из самых первых попыток реализовать повестку ответственности корпораций [1977JOHANN03086_c], Дипломаты внимательно следили за экспериментом по сообщениям в прессе и отчетам из первых рук. Хотя «Эксперимент Polaroid» потерпел неудачу в улучшении условий для чернокожих рабочих, он стал моделью для ответственности корпораций. В одной из депеш сотрудник по фамилии Джонсон критикует своего босса, госсекретаря Вэнса, за выражение им поддержки ответственности корпораций в ЮАР.

Особенное внимание уделяется также деятельности сторонника ответственности корпораций и директора «Дженерал Моторе» преподобного Леона Салливана [1977STATE045121_c]. Как и администрация Картера, Салливан был против экономических санкций. Вместо этого он выступал за ряд реформ, которые включали повышение зарплаты и обучение чернокожих рабочих. Депеши указывают на открытую поддержку Госдепом Салливана, обычного гражданина, не связанного с дипломатической службой. Эта реформаторская повестка раздражала приобретавшее все более радикальный характер движение борцов против апартеида, которое отказывалось мириться с полумерами^{576}.