В школе действовал автоматически. Говорили решать — решал. Диктовали — записывал. Сказали пойти домой — пошел.

Снова увидел линкор на столе, и снова что-то шевельнулось в душе. Ян решил, что чувство это скорее приятное. Что-то типа облегчения. «Доделал наконец, — подумал он, — стало лучше».

Когда мама вернулась с рынка, она обнаружила сына посреди комнаты. Полки и выдвинутые ящики стола были наполовину пусты. Рядом с Яном громоздились две кучи вещей. И еще одна, маленькая, на тахте.

— Что ты делаешь? — поразилась мама.

— Вот эти вещи давно пора выбросить. Эти оставить. А вот это, — он кивнул на тахту, — нужно доделать.

Мама присмотрелась.

— Гербарий? Ты собираешься доделывать гербарий, который начал собирать в пятом классе?

— Да.

— А зачем?

— Я должен.

Мама не нашлась, что сказать. Ян взял с полки очередную книгу — «Оружие римской пехоты», полистал и уронил в кучу на выброс.

— Может, книги не выбрасывать? — предложила мама. — В библиотеку отдадим…

— Хорошо, — согласился Ян и принялся доставать из груды обреченных предметов книги.

Мама следила за этим со странным чувством — словно присутствовала при каком-то ритуале. Например, на похоронах.

Она испугалась, встрепенулась и предложила:

— Пакетов принести?

Ян кивнул.

Геля с мамой проговорили полночи. Мама непонятно как утром встала, а Геула проспала до полудня. Сидеть дома было невыносимо. Она собралась и поехала к маме на работу.

На кухне было весело. Сначала Геула вообще не поняла, что происходит, потому что человек двадцать подростков лет двенадцати заполнили собой все пространство.

— У вас обед? — спросила Геля.

— У нас история! — ответила какая-то девочка.

— А! — сказала Геула и попыталась отыскать глазами маму.

А мама тем временем вылезла из-под стола. Оказывается, там, на табуретках, стояли противни с кексами, которые вся эта орава по очереди украшала.

— Что случилось? — спросила Геля.

— Да историк попал в ДТП, не смог приехать на урок. А они все пришли ко мне на кухню. И мы решили испечь кексы.

— Тетя Лиза, а когда будет готово?

— Первая партия через пять минут!

— Тетя Лиза, а еще про тесто расскажите!

— Тетя Лиза, а можно я маме один отнесу!

— Тетя Лиза, а киньте рецепт в группу, мы дома тоже приготовим.

Звякнула духовка, первые кексы были торжественно извлечены, поставлены на стол, и дети принялись гипнотизировать их глазами.

— Они горячие не такие вкусные, — попыталась объяснить Геула, но ее перебил дружный вой.

— Ну мы только оди-и-ин…

— Только кусо-о-очек…

В кухню ворвался взмыленный историк.

— Ой, Лиза, спасибо вам огромное, вы всех спасли, но теперь мы можем начинать занятие…

— Нет! — хором сказали дети. — У нас кексы! Мы их делали сами! Они еще не готовы!

Кончилось все тем, что история прошла прямо на кухне, кексы выдавались лучшим ораторам, и все дружно признали, что у них еще ни разу не было такого продуктивного занятия, хоть оно было вдвое короче, чем обычно.

Геула сидела в уголочке и наблюдала за тем, как мимо нее проходит жизнь.

Заморозка не отпускала Яна. В чем-то это было удобно: пока остальные психовали по поводу экзаменов, он был как удав. Нет, к экзаменам он тоже готовился — по строгому графику просил маму диктовать ему то русский, то белорусский, решал задачи.