Дэррен Радова все это время примеривалась к прыжку, не спускаясь следом за племянницей. Теперь она сидела на плечах Юлли, как балованная дочка на папе, только наоборот – со стороны лица. И лупила его по голове изо всех сил. А сил у пиратки было гораздо больше, чем можно было представить, глядя на ее хрупкую фигурку.

Впрочем, Карина не собиралась ничего представлять.

Лучи-нити оборвались. Проблема была только в том, что зеленая сияющая субстанция из точки в голове Митьки практически полностью перетекла в проклятый кувшин. Вечностная вытяжка, как говорил Юлли. Ладно, забираем, потом разберемся, что с ней делать. Карина шагнула было к кувшину.

Ее схватили за руку и почти больно потянули, разворачивая.

Митька?

И в следующий миг вокруг нее взорвался мир.

Теплые губы прижались к ее губам. Ноги… лапы подкосились, но Митька уже крепко держал девчонку. И целовал-целовал-целовал так, словно ему две минуты жить осталось. Впрочем… ей, кажется, столько же. И дальше она сама уже его целовала, вообще ни о чем не думая.

А потом их снесло троицей сцепившихся в драке взрослых. Митька сгруппировался, укрывая Карину от удара, но удержаться в вертикальном положении им не удалось. Они просто стекли по ближайшей стене. А Арисса, Дэррен и Юлли продолжили выяснять, кому тут жить, а кому помирать в бою.

– Цела? – Этот… зараза еще и улыбался, довольный.

Она кивнула:

– А как насчет «я тебе не аспирин»? – Губы почти не слушались, верхняя даже треснула, кажется.

Митька тряхнул взлохмаченной белобрысой головой.

– А я тебе и не аспирин, – сообщил он. – Зато ты мне – аспирин. Иди сюда!

Так… со стыда сгореть – потом, в другой жизни. Сейчас… пусть весь чертов мир подождет!

Но буквально через один поцелуй в Митьку попало куском какой-то мебеленции. Бывшей.

Арисса уже отделилась от общей схватки и сыпала проклятиями и знаками, к счастью, последними – безуспешно. Что-то активное сопротивление ее чересчур деморализовало. А вот Юлли и Дэррен… ой-ой!

Картина была бы непристойной, не будь такой… страшной. Дэррен опять заняла позицию примерно на шее Юлли. И ее руки… Ее кисти увеличились в размерах и превратились в океоронов. Словно Дэррен была кукольником, а они – перчаточными петрушками. Или боксером. Веса «ни пуха, ни пера», зато в громадных птицах-перчатках. Девочка-волк и моргнуть не успела, как пиратка принялась методично, даже ритмично, вбивать острые птичьи клювы в голову символьера.

Арисса плюнула на пол. Сейчас она была страшна – волосы громадным веером, змеиных голов только и не хватает, глаза безумные, под носом размазана кровь, да и по подбородку тоже. Но, похоже, кровь была не ее. Ого, зубы в ход пустила, в драке-то?

Информатрисса окинула бешеным взглядом комнату (Святилище? Лабораторию? Мастерскую? Мрак их, символьеров, разберет!), на секунду задержалась на дочке и усмехнулась. Изящным, гимнастическим прыжком оказалась возле кувшина с зеленой вечностной вытяжкой.

– Юлли, прости! – И она подхватила посудину, поднесла горлышко к своим губам.

– Не-ее-ет!

Карина пролетела разделявшие их пару-тройку метров впереди собственного вопля. Арисса впечаталась в стену и сползла по ней. Но не так, как это произошло с волчатами минуту и вечность назад, а как-то слишком обмякая при этом. При этом она каким-то чудом не выпустила емкость с вытяжкой.

– Ха! – сказала она, глядя дочери прямо в глаза. – Не получишь.

И вдруг с силой сдавила хрупкий, гораздо более хрупкий, чем казалось Карине, сосуд.

Зеленая жидкость не просто просочилась сквозь камни. Она растаяла, соприкоснувшись с воздухом. Да, именно так. Растаяла.

И что-то изменилось в помещении.

В нем стало меньше жизни.

Арисса закрыла глаза и ушла в забытье. «Или в небытие?» – в панике подумала Карина.

Дэррен спрыгнула с Юлли. Тот мешком осел на пол, словно только маленькая и яростная женщина удерживала его в вертикальном положении.

Митька вдруг… побледнел. Но не так, как бледнеют люди, когда кровь отходит от лица. Иначе. Как старая фотография. Или, скорее, как керамический медальон на могильном памятнике, где изображение выгорает не в теплый рыжий, а в голубовато-серый цвет. Сейчас, когда ритуал был прерван, его внутренняя луна не была видна трехмерным человеческим глазом. Но почему-то Карина поняла, а может, просто почувствовала, что она сейчас темнеет, замедляет свое вращение. Процесс умирания был запущен. Насколько он быстр, хотелось бы знать.

А впрочем, к черту.

Мы – волки. Как бы ни была быстра смерть, мы – быстрее.

– Отсюда есть нормальный выход к берегу, – сказала Дэррен и махнула рукой куда-то в сторону, – сваливайте, а я добью этого гада.

И зашаталась, хватаясь за первую попавшуюся опору. Опорой оказался Митька. Он покачал головой и взвалил лихую пиратку на плечо.