требовался повод побыть подальше от своих. Да, так бывает.

– Спасибо, – кивнул лев мальчику-волку.

– Я тоже. – Не спрашивая, но утверждая, к ним подошла Тоня.

Андрей поморщился, пользуясь тем, что девушка стоит сзади и не может этого видеть.

– Тоже Евгению повезешь? – хмыкнул Арно. – А что, она ради такого катания даже завывать перестанет.

Сказал и почувствовал стыд. Женька вообще-то любимого человека оплакивала. Который, кстати, успел стать Арнохиным другом, хоть и не самым близким. А он, Арно, словно забыл об этом, носится со своими страданиями по поводу: «Ах, я запачкал ручки», как курица с яйцом. Или дурак с писаной торбой.

Тоне его размышления были до лампочки.

– Перестанет выть, пешком пойдет, – отрезала она. – Вам же проще будет. На самом деле мне в город надо. Рудо в прошлый раз передал, где и что оставил для школы, продукты и так, по мелочи. Если успел раньше, чем… – голос на миг сорвался, – то я заберу и принесу сюда. Теперь надо думать, как выживать в этом… концлагере.

– Да не надо вам выживать, – ответил Арно, все еще немного досадуя на себя и вообще на всех и все, – пора перетаскивать детенышей в Над. Это дом Рудо…

– Я знаю, но… символьер Корамелл не сможет пересечь омертвение.

– А я про символьера Корамелл знаю. Но тут уж что-нибудь придумаем.

И Тоня взбесилась. Даже покраснела.

– Вот когда придумаешь, гений, – фыркнула она, – как придумаешь, так милости просим. А то свои идеи у нас за пять лет закончились.

По этому ее фырканью, по брызнувшей слюне Арнохе стало ясно, что девчонка на взводе, готова в драку кинуться.

На том, можно сказать, и порешили. Получилось, что через омертвение они перлись впятером. То есть вчетвером перлись, пятого тащили. Тоня, разумеется, участия в этом не принимала. Да и никто, кроме Андрея, если уж честно, не принимал.

Диймар шел впереди, Тоня на этот раз не предложила Арнохе свой загривок и шныряла то тут, то там, да еще и на некотором расстоянии от «отряда». Андрей тащился рядом с Арнохой и, похоже, жалел, что нагрузил себя ценным грузом в виде рыдающей девицы. Девицы вообще груз не столько ценный, сколько тяжелый. А когда эмоции зашкаливают, их ценность и вовсе стремится к нулю. Тяжесть же – к бесконечности.

– Я тоже считаю, что нам нужно поселиться в Над, – сказал Андрей почти шепотом.

Арно не стал поворачиваться к нему. Лица людей на головах волков его пугали. Карина говорила, что идея превращаться частично пришла ей едва ли не в день их знакомства на мусорке. Но у этой компании частичная трансформация считалась, похоже, в порядке вещей с детства. То есть щенячества. Или все же с детства?

– И Тоня это понимает, – продолжал Андрей, – она не тупица, совсем наоборот. Она знает, что мы просто ходим по кругу в своем ограниченном мире, придумывая, как бы вытащить наставницу через омертвение. – Мальчишка поежился. – Тоня просто боится.

Арно так удивился, что чуть не остановился. Хотя вообще-то одна лишь мысль о том, чтобы задержаться в этом «райском» местечке хоть на секунду, вызывала желание наесться битого стекла.

– Я, кажется, понял, – сообщил он спутнику. – Знаешь, когда я впервые услышал про волков-оборотней, я перерыл весь интернет. Это такое…

– Эй, я знаю, что это. Я, может, не специалист, но некоторое представление имею, – немного обиделся Андрей.

– Отлично… в общем, перерыл весь интернет. Про оборотней там бред и фантазии, поэтому я, чтобы зря время не терять, сразу стал читать про волков. И очень удивился, когда понял, насколько Карина и Заккар… люди. Вы больше похожи на стаю, хоть и с кучей оговорок. Тоня у вас что-то типа альфа- волчицы, как этот мелкий дразнился…

– Точно, – волчья шея закивала человечьей головой, – только ты не думай, что она со всеми… э-э-э… встречается. Она же не только волк. Ей просто нужна уверенность в том, что по первому ее требованию любой волк стаи будет в ее распоряжении.

Арно стало смешно:

– Но получается так себе?

– Мы же тоже не просто волки, но и люди. А у людей не только инстинкты и чувство иерархии. Еще свободная воля имеется, – оборотень сдержанно улыбнулся. – Вот Тоня и бесится. Если бы были живы Рьетта и Кристина, то она с ними дралась бы не переставая. Остальные все же мелковаты для конкуренции. А за пределами нашей… омертвелой капсулы конкуренция очень сильно возрастет.

Рьетта и Кристина, значит… Арно сделал мысленную зарубку. Расспрашивать Андрея пока не стал, но и разговор не оборвал – это помогало не рехнуться от картонного воздуха, ощущения смерти, паразитом лезущей в организм прямо через кожу, и Женькиных всхлипов.

Волк-переярок же продолжал:

– Взять хотя бы эту вашу Карину. Она живет не в стае, значит, о всяких альфа-бета-положениях даже не думает…

– Угу, ей, честно говоря, вообще не до этого.