Однако это не объясняет, почему родители с маленькими детьми сообщают о более низком уровне общей удовлетворенности жизнью, чем их бездетные сверстники. Как мы убедились, разница во многом зависит от того, где мы ее измеряем. В США родители удовлетворены своей жизнью на 12 % меньше, чем их бездетные сверстники, в Британии разница составляет 8 %, в Дании — 3 %. В Швеции и Норвегии разница совсем невелика (около 2 %) — но это отрицательная разница, то есть в Швеции и Норвегии люди с детьми счастливее, чем люди без детей. Скандинавские страны регулярно занимают первые места в рейтингах семейного благополучия, однако Швеция превосходит Данию по соотношению работы и семейной жизни. Например, шведские родители имеет право ежегодно проводить до 60 дней дома, если им нужно ухаживать за больным ребенком в возрасте до 12 лет.

Группа исследователей во главе с Дженнифер Гласс, преподавателем социологии из Техасского университета, изучила дефицит родительского счастья и степень свободы, которой пользуются родители в разных странах. Могут ли родители позволить себе нанять помощника для ухода за ребенком? Получают ли они отпуск во время болезни ребенка? Предоставляется ли им оплачиваемый отпуск? Другими словами, имеют ли родители средства и возможности совмещать работу и семейную жизнь? Разные показатели счастья во многом объясняются разницей семейной политики государств. В странах с более благоприятной семейной политикой дефицит родительского счастья практически отсутствует. Но, похоже, самые счастливые родители живут в Португалии.

В Португалии бабушки и дедушки активно помогают молодым родителям в воспитании детей. В 2005 г. было развернуто исследование повседневной жизни 6000 детей и их родителей, бабушек и дедушек. Выяснилось, что португальские бабушки и дедушки играют крайне важную роль в жизни португальских семей и активно участвуют в повседневной заботе о внуках. 72 % респондентов сообщили, что бабушки и дедушки были их главными помощниками в организации учебы и досуга детей. Когда шестеро взрослых вместо двух принимают деятельное участие в жизни семьи — провожают детей в школу, проверяют домашние задания, готовят еду, водят детей в спортивные секции и кружки — это дает родителям больше свободы и свободного времени и, следовательно, повышает их уровень счастья.

Дженнифер Гласс сообщила New York Times, что все рассмотренные в ходе исследования страны по сравнению с США проводят более масштабную политику в поддержку работающих семей. Этот же вопрос поднимал британский комик и ведущий телешоу «События прошедшей недели» (Last Week Tonight) Джон Оливер. В выпуске, посвященном Дню матери, он заметил, что есть только две страны в мире, где женщинам после рождения ребенка не предоставляется официальный оплачиваемый отпуск, — это США и Папуа — Новая Гвинея, и добавил, что если Америка действительно любит своих матерей, ей следовало бы не только поздравлять их один раз в году, но и осуществлять политику, которая помогла бы им в повседневной жизни.

По мнению Оливера, пока США не решат эту проблему, единственными словами, которые уместно произносить в День матери, будут следующие: «Матери… Мы обязаны им всем. Они произвели нас на свет, они растили нас, они сделали нас такими, какие мы есть. И в этот День матери мы хотим сказать всем матерям нашей страны только одно: „Валите обратно на работу!“».

Счастливый совет: Бонусные бабушки и дедушки

Всем нам приносят пользу отношения с представителями разных поколений. Подумайте, кто мог бы стать для вас бонусными бабушками или дедушками или просто старшими товарищами.