— Нет, — ответил я. — Разве вы не читали Borsen?

Свои первые облигации я купил, когда мне было десять лет. На стене в моей комнате висел плакат с изображением кучи денег и надписью: «Мой первый миллион». В школе мой класс участвовал в шуточной «игре на бирже» против других классов: мы продавали и покупали акции. Однако, поскольку в своих операциях мы ориентировались на цены, указанные в последних газетах, то есть вчерашние цены, я каждый раз звонил в банк и узнавал, какие бумаги больше выросли в цене, и на следующий день мой класс покупал эти бумаги. Взрослые называют это торговлей инсайдерской информацией, а мы — удачей. Короче говоря, в одиннадцать лет я был прямо как Гордон Гекко — разве что без подтяжек.

Зачем я вам это рассказываю? Вы, возможно, решили, что я был этаким ребенком-хиппи, который целыми днями считал цветы. Все было совсем не так. И кстати, Borsen ошибался. Доллар в тот раз подешевел до шести крон. Я до сих пор обижен.

Между доходом и счастьем есть корреляция. Если говорить приблизительно, в богатых странах люди действительно счастливее. Валовой внутренний продукт — ВВП на душу населения, богатство нации — один из шести факторов, которые объясняют, почему в одних странах люди счастливее, чем в других.

Однако важно подчеркнуть, что эту связь в первую очередь диктует очевидный факт: жизнь совсем без денег вряд ли можно назвать счастливой. Имеет смысл уделять больше внимания улучшению материальных условий в бедных государствах. Общее повышение доходов населения означает улучшение жилищных условий для бедных — и, в свою очередь, увеличение счастья людей.

Когда деньги позволяют нам иметь кусок хлеба и крышу над головой, а также содержать наших детей, они могут превратить несчастье в счастье. Но когда деньги тратятся на устройство под названием Serenity Dog Pod за 1000 долларов, которое позволяет вашей собаке «парить, словно на облаке, на воздушной лежанке с меняющейся подсветкой спокойных цветов и расслабляющей, умиротворяющей музыкой» (поищите в Google — такая штука действительно существует), значит, у вас определенно закончились идеи, что еще можно купить, чтобы почувствовать себя счастливым. Более того, вы не только некоторое время назад достигли пика счастья, вы уже сорвались вниз, пройдя его, и теперь на вершине какает ваша собака.

Как это часто бывает, чем больше у нас чего-нибудь, тем меньше счастья нам это приносит. Первый кусок торта — восторг, пятый — уже не то. Экономисты называют это законом убывающей предельной полезности. Это одна из причин, почему некоторые люди и страны становятся богаче, но не становятся счастливее. Еще одна причина в том, что мы адаптируемся к новым уровням богатства. В исследовании счастья мы называем это гедоническим колесом.

Но как наши ожидания и амбиции влияют на наше счастье? Чтобы лучше понять, какую роль играют в нашей жизни амбиции, Тимоти Джадж, преподаватель Бизнес-школы Мендоса в Университете Нотр-Дам (Индиана), изучил данные, собранные в ходе наблюдения за жизнью 717 человек. Сбор данных был начат в 1922 г. (когда в Белом доме впервые появилось радио, а участники исследования были еще детьми) и продолжался в течение семидесяти лет: за это время мир успел увидеть мировую войну, высадку человека на Луну, расцвет и падение империй и даже изобретение интернета.