Норра смотрит, как Пандион встает и медленно идет к Синджиру, на котором полностью сосредоточен его взгляд.

– Когда-то ты был имперцем, – говорит мофф. – Офицером службы безопасности. Так?

– Совершенно верно, – отвечает Синджир.

– Какая ирония судьбы. Ты преданно служил Империи…

– Не совсем. Меня с самого начала учили замечать слабые места других. И со временем я увидел слабое место всей Империи в целом, – улыбается окровавленными губами Синджир. – Взгляни внимательно, и поймешь, что вся она пронизана трещинами.

Пандион подходит ближе. Шаги его медленны и размеренны, глаза горят от ярости, словно лампы над их головами.

– Единственное слабое место Империи – такие, как ты. Те, кто недостаточно ей верен. Те, кто готов пойти на предательство из-за собственной слабости, из-за душевных ран и недостатка ума. И когда подобные глупцы терпят поражение, Империя становится лишь сильнее.

Синджиру удается пожать плечами, несмотря на скованные за спиной руки.

– А мне кажется, – говорит он, – что слабое место Империи – такие, как ты, мофф Пандион. Жалкие, бесполезные идиоты. Те, кто хочет власти, не умея управлять по-настоящему. Да и, собственно, кто такой мофф? Всего лишь ничтожный глава сектора. Даже название звучит по-дурацки. Мофф! Мофф! Словно обожравшийся пес, из которого еда лезет наружу…

Пандион с размаху бьет Синджира по лицу.

По подбородку бывшего имперца стекает струйка крови.

– Мофф, мофф, мофф, – издевательски повторяет он, слизывая кровь.

– Синджир, не надо… – предупреждает его Норра.

Но уже слишком поздно. Схватив Синджира за воротник краденой офицерской формы, Пандион бьет его раз, другой, третий. Голова Синджира мотается из стороны в сторону.

– Хватит! – кричит Норра. – Остановитесь!

– Заткнись, тварь, – шипит на нее Пандион.

Воспользовавшись шансом, Синджир плюет собственным зубом прямо в лицо моффа Пандиона. Зуб попадает между глаз имперца, и пока тот удивленно моргает, Синджир бьет его головой в нос.

Хрясь!

Пандион отшатывается. Из его носа текут две струйки крови, лицо искажается в чудовищной гримасе.

– Ах ты… предатель. – Он утирает кровь с лица и достает бластер. – Тебе не дожить до трибунала.

– Давай я сама это сделаю, – вдруг подает голос Джес.

– Что? – прищурившись, переспрашивает Пандион.

– Я сама его убью. За соответствующую плату.

– Плату? После того, как ты связалась с этой бандой?

– За твою голову предложили очень хорошую награду, Пандион. Но я уверена, что у тебя более чем достаточно кредитов, чтобы мне заплатить. Взять хотя бы эту яхту, – судя по всему, она принадлежит банкиру. Наверняка ты готов заплатить мне больше, чем за тебя давала Новая Республика.

– За меня?

– Собственно, только о тебе и шла речь. Ты очень дорого стоишь.

– Что ж, – усмехается он, – этого следовало ожидать. И какова была награда?

– Десять тысяч кредитов.

– Могли бы и больше, – насмешливо бросает Пандион. – Ладно, дам тебе двадцать тысяч из кошелька Арсина Крассуса за казнь этого предателя. Прямо здесь и сейчас. Что скажешь?

– Что? – возмущенно заявляет Крассус, вставая со своего места. – Вы не можете! Я такого не предлагал!

– И все же я полагаю, что вряд ли вы станете перечить Империи, – отвечает мофф Пандион, направляя бластер на Крассуса. – Я прав?

– А… абсолютно. Что мое – то ваше.

– Вот и хорошо, – ухмыляется Пандион. Он подходит к Джес Эмари и протягивает ей оружие. – Держи, забрак. Возьми. Он твой. О… что это? У тебя скованы руки? – Он цокает языком. – Какая жалость. Похоже, мы все же не договоримся. Поскольку Империя больше не ведет дел с охотниками за головами.

Он замахивается на нее бластером.

Норра вскрикивает, но Джес, каким-то образом ухитрившись освободиться, хватает его за руку и выворачивает запястье, а затем, не обращая внимания на вопли Пандиона, вырывает у него бластер и приставляет дуло к его голове.

– Никому не стрелять – иначе я снесу ему башку его же бластером, – предупреждает Джес. Джилия продолжает сидеть, Крассус – стоять.