меня к себе. Сразу же после этого последовал поцелуй, а я возблагодарила всех богов, что мне необязательно было наносить косметику. Хотя Виви что-то там щебетала по поводу красок для лица, но я все это жестко отмела. Нет уж, спасибо. С волосами два часа провозились, а если ее и к лицу допустить, то до любого события нужно будет за месяц начинать готовиться. — У нас есть час, — оторвавшись от меня, Алан облизнулся.

— Нет, — отошла от него, смотря с опаской. — Если мы сейчас начнем что-то такое, то вам придется перенести ритуал на утро. Вы ведь не думаете, что мой внешний вид пятиминутное дело? Одна моя прическа заняла два часа.

— Мы аккуратно, — резко приблизившись, Алан поймал меня за руку и укусил за мочку, перед этим второй рукой отодвинув накрученный локон.

— На этот раз я совершенно точно против. Если я лягу на спину то моя прическа растреплется. Если буду сверху, — при этих словах в глазах Алана вспыхнул предвкушающий, опасный огонь, — то я вся вспотею, и все шпильки повылезают из волос.

— Я знаю положение, при котором все будет просто отлично, — Алан поймал меня за талию и повернул спиной к себе.

— Но мое платье…

— Поднимем, — сказал как отрезал.

— Они слишком пышное, мне будет…

— Подержишь.

— Вы стали слишком озабоченным, — сказала, облизывая губы. Меня настойчиво подталкивали в сторону кровати. Честно говоря, сопротивляться особо не хотелось, но и так просто сдаваться тоже.

— Я молод, и у меня молодая, красивая жена. В том, что я желаю тебя, нет ничего такого. — Отодвинув в сторону аккуратно локоны волос, Алан поцеловал меня в шею сзади.

— Мне казалось, я не в вашем вкусе, — чуть прогнулась, коленями ощущая край кровати.

— Кто тебе сказал такую чушь? — Алан обнял меня за талию, прижимая к себе.

— Мир слухами полнится, — ответила, закрывая глаза.

— Люди меняются, вкусы, бывает, тоже, — Алан резко повернул меня к себе, заставляя распахнуть глаза от удивления, а потом наклонился к самым губам. — Вы прелестны, моя маленькая Эволет, — прошептал он, целуя в губы знакомым, кусачим поцелуем.

И я в этот момент почему-то вспомнила, как Абсолон в самую первую ночь звал меня «мой маленький контрактор». Кажется, демон слишком плохо влияет на моего мужа. Вот только, по-моему, я совершенно не против.

На ритуал мы почти опоздали. Именно поэтому в первые минуты я почти не смотрела по сторонам, пытаясь отдышаться. Да, нам пришлось бежать по коридорам замка, чтобы успеть. Закрыв лицо капюшоном от плаща, который меня заставил надеть Алан, огляделась.

Мы были, кажется, в той же комнате, в которой проходил свадебный ритуал. Я стояла на этот раз у дальней стены, с еще несколькими людьми. Лиц их я не видела, так как и они были в плащах. Посреди комнаты на полу был начертан круг, кажется, совсем другой. Хотя я могу и ошибаться, символов было полно, и я не знала, что они означают. Вокруг круга собралось около десятка человек, который молчали.

Окинула взглядом комнату. По всему выходило, что здесь собралось человек двадцать пять, плюс, минус. Освещали комнату уже привычные свечи, создающие некую таинственную атмосферу. Я пригляделась к темным углам, замечая вездесущих, мелких демонов. А еще мне показалось, что тьма как-то бурлит, что ли. Или дышит? Не знаю, какое слово подобрать. Но она явно ощущалась сегодня по-другому, нежели обычно.

Алан, ушедший от меня в тот момент, когда мы вошли в комнату, вошел в центр нарисованного круга. Я едва не закашляла. На моём муже ничего не было! Он стоял совершенно голый, без единой нитки на красивом теле!

Подняв голову, он быстро отыскал меня взглядом. Повернувшись в мою сторону, он раскинул руки в стороны, застывая на месте. Вокруг зашептались. Я знала, что мне не нужно никуда идти, просто стояла и недовольно смотрела из-под капюшона. Мне совершенно не нравилось, что на Алана сейчас устремлены все эти взгляды. Да, тут по большому счету его семья, но мало ли кто мог затесаться.

Люди, которые стояли на краю круга как-то резко затянули не самую приятную песню. Все остальные тут же отлипли от стен и приблизились к кругу почти вплотную. Я тоже подошла. Как-то так вышло, что меня буквально выпихнули вперед.

Я недовольно оглянулась назад, но, понятное дело, так и не поняла, кто меня толкнул. Проворчав себе под нос проклятья, подняла взгляд, наблюдая, как один из людей взял в руки небольшую чашку, кисть и принялся рисовать совершенно не понятные мне символы прямо на теле Алана. Причем не только на груди, как мне казалось. Без внимания не остались ни руки, ни ноги, ни спина, ни ягодицы. Конечно, ни о какой филигранности речи не шло. Краска почти сразу начала немного стекать вниз, отчего вид у Алана был такой, словно все его тело покрыто кровью. Что-то мне подсказывало, что так быть не должно, но никто и слова не сказал.

Убрав чашу и кисть, человек вышел из круга, и снова полилась заунывная песнь.

Алан стоял, раскинув руки в стороны и опустив голову вниз. В какой-то момент он дернулся, да так, словно его ударило током. Народ позади меня зашептался.

А потом началось что-то невообразимое. Алан резко упал на колени, обхватив голову руками и закричал так, что у меня сердце в пятки провалилось.