— Нет, я подожду, — сказала, садясь на ближайший стул и поворачиваясь спиной к Виви. — Тебя ведь послали помочь с волосами? Прошу, — перекинув косу через плечо за спину, напряглась, ощущая приближение Виви. Неуютно как-то.

А ведь при таком раскладе мне очень удобно, например, перерезать горло или свернуть шею. Не подумала что-то.

Моё внимание тут же привлекла тень на полу, которая, подрагивая, поднялась, буквально укутывая мои ноги, словно пледом.

«Не стоит бояться. Даже если она захочет, то не успеет ничего сделать», — послышался голос Абсолона.

Повернувшись, сделала вид, будто удостоверяюсь, что служанка все ещё в комнате. Сама же в этот момент мельком осмотрела ее, замечая на шее чёрную ленту, которой до этого точно не было.

«Твоя работа?» — спросила, сглатывая. Хотя можно было и не спрашивать. Тонкая чёрная нить, которая соединялась со своеобразным ошейником, явно давала понять, что это дело рук Абсолона.

Демон, явно слышавший мои мысли, не стал отвечать, давая понять, что я пришла к верным выводам.

Отвернувшись, закрыла глаза.

— Долго будешь смотреть? — спросила, немного поёжившись. Наверное, надо было сначала одеться, но как-то не подумала.

— Ой, — пискнула Виви. И я чуть ли не кожей ощутила, как она приблизилась. От неё отчетливо пахло булочками, мёдом и молоком. — Простите, гера. У вас такие красивые волосы. А сама вы такая худенькая. Вам надо больше кушать, но даже так вы очень красивая. Я мало видела таких красивых людей. Ах, — девушка позади мечтательно вздохнула, принимаясь распутывать косу, которую я всё-таки успела заплести. — Но мастер тоже такой красивый. Вот почему так? Высокий, строгий, но такой красивый. А как от него пахнет. Взгляд, правда, иногда страшный, но всё равно он красивый. Ох, гера, вам надо сначала надеть платье, иначе волосы растреплются.

Я хмуро поднялась, бросив короткий взгляд на лучезарно улыбающуюся девушку. И где таких болтливых находят? Она вообще хоть иногда молчит? Хотя чего это я?

Одевшись, была удивлена тем, что платье пришлось мне впору. Будто для меня шили. Зелёный мне всегда нравился, а у этого платья ещё и оттенок приятный был. Темно-зелёный, будто старая листва в тени. Юбка, конечно же, длинная, в пол. Платье было совершенно закрытым. Ворот под самое горло и длинные рукава, закрывающие почти всю ладонь до самых пальцев.

— Ой, ой, вы корсет забыли, — тут же взвилась Виви, заметив проигнорированный мною предмет на кровати.

— Не стоит, — ответила, поворачиваясь спиной. — Просто затяни шнуровку на платье сильнее. Ткань плотная, не думаю, что кто-нибудь заметит.

— Вы уверены? — с сомнением спросила служанка, но послушно принялась выполнять моё указание. Причем делала это так усердно, что я даже испугалась, что она таким способом хочет меня придушить.

— Если ты продолжишь, — просипела я, поворачиваясь немного, — то ты попросту оторвешь шнурок. Куда ты так тянешь? Ещё немного, и ты переломишь меня пополам.

— Ой! — пискнула девушка, выпуская шнурки из рук. Я тут же вздохнула, хмуро глянув на неё. — Простите, я просто привыкла. Другим, если тянуть не будешь, то ничего не получится.

— Всё нормально, — сказала, замечая, что девушка совсем расстроилась. — Не сильно затягивай. Ты ведь видишь, что мне это особо не нужно.

— Да, — Виви снова взялась за шнурки и в этот раз завязала всё нормально. При этом не переставая щебетать о том, какая у меня тонюсенькая талия, и вся я такая тоненькая, что прямо страшно, вдруг что-нибудь да переломится, если чуть сильнее нажать.

После того как я всё-таки оделась, снова села на стул, поворачиваясь спиной.

— Расскажи, Виви, как вы тут живёте? — спросила в тот момент, когда девушка начала чесать мои волосы.

— Что именно вам интересно, гера? — спросила девчонка, принимаясь напевать себе под нос какую-то местную песенку.

— Расскажи мне про обитателей этого дома. Обо всех, кого считаешь интересным, — подтолкнула я Виви в нужное русло для разговора.

В тот момент я даже не подозревала, на что себя обрекаю. Почти два часа непрерывной болтовни. Даже Абсолон начал порыкивать внутри, спрашивая разрешение на то, чтобы прикончить девчонку самым действенным способом — отделить голову от тела.

Плюс, конечно же, от всего этого был. Я узнала, что в доме живёт не так уж и много людей. Первый — Алан. Про него я узнала за эти часы очень многое. Кажется, Виви могла часами говорить только о нём. Я даже знаю теперь, во сколько он встает, как долго купается, какого цвета шейные платки ему нравятся и что у него есть милая привычка складывать косточки от одного местного фрукта аккуратной горкой. Что в этом милого, я так и не поняла, но решила не переспрашивать.

Из самых близких родственников в доме жили два дядюшки Алана и его брат. Дядюшками они, правда, были не кровными.

Оказалось, что отец Алана когда-то давно гульнул. Хорошо так гульнул. В итоге на свет появился Алан. Законная жена тоже родила сына. Но и Алана старый глава признал, постановив, что наследник определится с помощью ритуала. Это не могло сказаться положительно на клане. Произошел раскол. Часть клана была за законного наследника, другая же часть признавала правоту главы клана. Вот эти самые дядюшки были братьями законной жены. По сути, с самим Аланом они никак кровно связаны не были.

Кроме них, было ещё немного разных родственников той или иной дальности, но первые трое сразу же привлекли моё внимание. Не может быть,