Пока я жевала, девушка рассказывала, что творится на кухне, как навезли туда жирных консалей и лудоринов, и как там все жарится и парится, пекутся пироги и свадебный хлеб. Я не стала спрашивать, что за живность эти консоли и лудорины, если это вообще живность. Жевала и слушала.

- А один торговец привёз нам итакскую ягоду! Я её первый раз вижу, говорят, очень сладкая, и хранится недолго, до завтра нужно съесть, да нам разве дадут попробовать. Дороговизна такая.

Ну этот вопрос решаемый.

- Мирра, а ну-ка распорядись, чтобы Лейна принесла мне ягод к завтраку! Я тоже ни разу не ела.

Итакская ягода оказалась похожей на клубнику, но на вкус ближе к сладкой землянике. Я смотрела, как мои подруги дегустируют местный деликатес и вспоминала, как родители баловали меня. Отец вёз из Индии мангостины, потому что здесь они не такие вкусные продаются. А та мороженая белуга размером с акулу? Вёз её через полстраны, завёрнутую в термопакет. Потому что Алиночка любит рыбку. Что я только не пробовала в своей жизни. И сейчас, глядя на подружек, я чувствовала себя опытной и старой. За два года я разучилась радоваться простым вещам.

- Алина, ну скушай ещё одну, смотри какая красота.

- Ешьте, девчонки, я потом.

После этого меня долго тёрли, засунули в рот ещё штук пять ягод, вымыли и завернули в простыню. А потом началась настоящая кутерьма. Мою тушку натирали маслами, волосы кто-то чесал, ногти пилили, брови щипали. И такое ощущение, что все это одновременно. Потом пришла Мирра и, опустив глаза, сказала, что надо волосы удалить… отовсюду. У Высших так положено. Одним позором больше, одним меньше. Пришла какая-то женщина, чем-то там намазала и пошептала над этим местом неразборчиво. В итоге все само отпало, и я все такая розовая и гладкая, как младенчик, была готова к использованию. Эта тётка в нашем мире была бы миллионершей.

Я была уже одета в корсет и панталоны, когда пришла леди Соллейя:

- Ну что, почти готова? - она внимательно меня разглядывала, затем озабоченно вздохнула.

- Кожа слишком загорелая, надо запудривать, а то родственники будут сплетничать, что невеста с юга.

Сопротивляться у меня сил не было. Ну вот такая я, всегда пасую перед напором. Напудренная, в свадебном платье и диадеме, я смотрела на себя в зеркало. Высокая прическа с локонами на затылке, практически полностью закрытое тело, перчатки выше локтя и кружево на воротнике, упирающееся в мочки ушей, все это в комплекте с белой пудрой сделали своё чёрное дело. Выглядела я как настоящая невеста Носферату, то есть краше в гроб кладут.

- Сейчас только губы розовым подкрасим…

На что я решила пошутить:

- Нет, только голубым, на розовый не согласна.

Леди Соллейя, не оценив шутку, посмотрела строго и стала красить розовым. Ну ничего, живенько так стало. Мирра убежала за туфлями, и мы остались одни. Чувствовалось, что моя будущая свекровь хочет что-то сказать, но не решается. Я решила облегчить ей задачу:

- Леди Соллейя, вы можете сказать все, что угодно, даже если это будет мне неприятно.

Она ещё немного поколебалась и произнесла:

- Тысячелетиями в нашей семье не было ни одного брака по расчёту. И мы с отцом Эйнара женились по большой любви. Мне больно видеть, что вы не любите моего мальчика. Это просто разрывает мне сердце, - она немного помолчала и продолжила. - И вы даже не пытаетесь увидеть в нём своего спутника жизни. Я прошу вас, приложите хоть какие-то усилия… Просто попытайтесь не быть ему обузой и наладить отношения. Я чувствую, как ему тяжело. Если бы не Оракул, то я бы никогда не допустила этого союза. Все мы любим один раз и на всю жизнь. Поэтому, если ваши отношения зайдут в тупик, обещайте, что просто оставите его.

- А как у вас происходят разводы? – В душе затеплилась надежда. Я решила выяснить всё заранее.

- Разводы? Это достаточно просто, в Магистрат подаётся прошение, подписанное обеими сторонами, и там принимается решение. Если один из супругов влюблён в кого-то, решение принимается сразу же.

- Понятно. А дальше что? Например, что я должна буду делать дальше?

- Вы будете должны оставить этот дом.

Вот дела. Интересно, а имущество при разводе мне полагается какое-нибудь или голую на улицу выкинут?

Тут вошла Мирра, разговор прервался, а взволнованная леди Соллейя под предлогом занятости удалилась.

- Что случилось? – Мирра смотрела на меня испуганно. – На тебе лица нет.

Я только судорожно вздохнула. Меня стало слегка потряхивать.

- Просто волнение опять накатило. Может настоечки?

- Что ты! – Мирра заметно испугалась. – Тебя после настойки в храм не пустят. Если обряд сорвётся, это несмываемый позор на все четыре Кварта.

Быть позором семьи на все четыре Кварта я была не готова, поэтому вышла из комнаты с трясущимися руками, но трезвая, как стекло.