В этот момент в кухню быстро вошла раскрасневшаяся бабушка. В ее руках Илья увидел пучки зеленого лука, петрушки, несколько морковок.

– Да что же это ты делаешь? – с возмущением сказала бабушка и сложила зелень в мойку.

– Ем! – ответил он с набитым ртом. – Твой фирменный пирог очень удался, ба! Супер просто!

– Так это ж я на завтра, – растерянно ответила она. – Папа твой рано прибудет, уж в десять утра. Да еще и пересадка в Москве, устанут с дороги-то! Вот я и решила сегодня все наготовить. Сейчас борщ сварю.

– Ба, так пирог огромный! Не съем же я весь! – с улыбкой ответил он. – Хватит твоим гостям!

– Не моим, а нашим! – сказала баба Маня и села за стол. – Пахнет вроде хорошо, и вижу, тесто пропеклось, – деловито добавила она.

– Так ешь, чего ты! – предложил Илья. – С раннего утра, наверное, на ногах, проголодалась.

– А и правда! – махнула она рукой. – Я у себя дома.

Баба Маня отрезала кусок, налила чай.

– Я вот что хотел сказать… – начал Илья и смешался.

Он отодвинул пустую чашку и боялся глаза поднять на бабушку.

– Пирог что ли не удался? – забеспокоилась она. – Но вроде капуста мягкая… Или Зоя не ест мучного?.. Что-то вид твой мне не нравится. Говори, Илюш!

– Уезжаю я сегодня, – быстро ответил он и покраснел.

– Да как же! Да что же это?! – взволнованно заговорила бабушка.

Она отложила недоеденный кусок, ее лицо пошло красными пятнами.

– Ты только не волнуйся! – сказал Илья. – Все хорошо! Но я так решил и уже билет себе заказал на поезд.

– А мама знает? – спросила она и сделала большой глоток чая.

– Пока нет, – ответил он. – Но я позвоню и все ей скажу.

– Так я и думала, что добром все не кончится! – после паузы нервно произнесла бабушка. – Но это и понятно. Семья-то разрушена, все не так идет! Сын от отца бегает. Даже неделю не хочет с ним под одной крышей прожить, вот до чего дошло!

– Не с ним, – хмуро заметил Илья.

– Ясное дело, что с его девушкой, – закивала она.

– Ба, эта самая Зоя чуть-чуть меня старше, – тихо сказал он. – И я решил, что лучше мне уехать.

– Так ведь лето в разгаре! Неужели в городе сидеть будешь? – спросила она.

Ее глаза повлажнели, губы горестно сжались.

– Гога из Египта через пару дней вернется, поедет к своему деду в деревню на остаток лета. И я с ним, – сообщил Илья.

– Что ж, тоже дело! – более спокойно произнесла бабушка. – Все на свежем воздухе. Да и с приятелем куда веселей, чем со мной.

– Ну что ты! – улыбнулся он, встал и обнял ее. – Ты у меня самая лучшая! И мне всегда хорошо с тобой.

Илья благополучно доехал до Воронежа. В поезде у него было время обдумать дальнейший план действий. Он решил, что должен немедленно купить какую-нибудь горящую путевку в Китай. И уже по прибытии на место разобраться, что делать дальше.

Когда он оказался дома, то первым делом зашел в Интернет. Файлы с фотографиями Лии и с информацией, которую он собирал, благополучно пришли к нему на почту. Перед отъездом он отправил их с ноутбука матери, а потом удалил все снимки Лии и документы.

Илья набрал в поисковике «туры в Китай» и внимательно изучил предложения. То, что визу можно было оформить срочно за дополнительные деньги, его порадовало, а в Гонконг для россиян вообще был безвизовый въезд. Илья подумал, что при наличии денег проблем с оформлением у него не возникнет.

Загудел смартфон. Это был Виталий Сергеевич. Илья набрал воздуха в грудь и ответил.

– Какого черта?! – сразу заорал отец. – Это что за неуважение! Мы только что прилетели, бабушка нас встретила и сообщила, что ты укатил обратно в Воронеж! Вот значит как? С отцом и неделю не хочешь провести вместе. Ненавидишь меня, да? – более спокойно спросил он. – Но ведь ты и сам мужчина, какие-то вещи должен понимать! А я человек творческий, мне любовь нужна!

– Привет, папа! – сказала Илья, когда возникла пауза. – Отношения мы выяснять не будем. И уверяю, твой приезд никак не повлиял на мое решение. Так уж сложились обстоятельства. И причина – любовь!

– Вот как, – задумчиво проговорил Виталий Сергеевич. – Неужели и мой сын-ботан влюбился? Не верю! И что? Ты из-за девушки укатил так поспешно?