Илья снова начал пугаться, ситуация казалась безвыходной. Хорошо, что он все эти дни сидел в Сети и очень много почерпнул информации о демонах. И он точно знал, что они не могут читать мысли, это им неподвластно.

– Так вот получилось, – после паузы ответил он.

– А конкретнее? – настаивал демон.

– У моей бабушки есть знакомая ведьма, – начал на ходу придумывать Илья. – Она и помогла избавиться, сняла какое-то там отрицательное поле, укусы и зажили без следов.

– Возможно, – задумчиво проговорил Хенг. – Значит, ведьма настоящая! Тогда тебе повезло!

– Это все, что ты хотел узнать? – приободрился Илья.

– Хочу заключить с тобой сделку, – после паузы ответил тот. – Ты навсегда забываешь о Лие, обо мне, и я оставлю тебя в покое. Тебе же лучше! И чтобы расставить все точки над «i», сразу хочу предложить тебе хорошую сумму. Если ты возьмешь деньги, то сделка будет завершена. Это логично?

– А иначе? – все же спросил Илья.

– Паразиты будут преследовать тебе всегда и везде, – усмехнулся Хенг. – Они доведут тебя до сумасшествия, никакая ведьма не поможет, даже самая сильная. К тому же ты ведь здесь только на каникулах, потом вернешься в свой город. И там кто будет лечить тебя? Соглашайся! Зачем тебе такие проблемы? Ты случайно столкнулся с иным миром, так достойно и с выгодой выходи из этой ситуации! Я дам тебе хорошие деньги, хватит надолго! Для вас, простых людей, самое главное – разбогатеть! Считай, что это будет компенсацией за вмешательство в твою жизнь.

Илья, слушая демона, затосковал. Он понимал, что в чем-то Хенг прав и лучший выход – забыть Лию.

«Может, правда, дать ему слово, и все закончится? – размышлял он. – Но деньги от него я точно не приму!»

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. И увидел лицо девушки-жемчужины. Оно и сейчас казалось ему прекрасным, но словно наступило какое-то отрезвление.

«Ведь это настоящий оборотень! – заметались мысли. – Я в принципе не могу любить такое существо. Не сошел же я с ума! Пора заканчивать со всем этим!»

Илья глянул на демона. Тот сидел в несколько напряженной позе и явно наблюдал за парнем.

– Хорошо, – после мучительного раздумья сказал Илья. – Я согласен все забыть! Но деньги не возьму!

– Но тогда как я могу быть уверен? – раздраженно спросил Хенг. – Я должен заплатить тебе! Это будет гарантией, что ты не нарушишь свое обещание!

– А моего слова недостаточно? – сухо поинтересовался Илья.

Как только решение было принято, он успокоился. И словно перешел с темной лунной стороны на солнечную. Сейчас Илья хотел лишь одного: чтобы демон исчез раз и навсегда из его жизни.

– Договорились! – согласился Хенг. – Думаю, ты скоро сам поймешь, что сделал правильный выбор. Но деньги все же…

– Нет! – твердо произнес Илья.

Хенг встал, его лицо приняло презрительное выражение. Илью это отчего-то задело.

– Не буду больше мешать, – сказал Хенг. – Наслаждайся отдыхом. А девушки тут красивые! – добавил он и подмигнул. – Скоро найдешь себе другую!

Илья не ответил, хотя с трудом сдержался, чтобы не послать демона куда подальше. Хенг обошел столик и медленной походкой двинулся в сторону пляжа. Илья проводил его взглядом и с облегчением выдохнул.

«Надеюсь, все это закончилось, – подумал он. – Хотя необходимо соблюдать осторожность. Верить такому созданию не стоит. И он наверняка какое-то время будет следить за мной, если не сам, то при помощи своих подручных-паразитов».

На следующий день Илья встал довольно рано и попытался припомнить, что ему снилось. Но в памяти была одна чернота.

«Пройдет время, и я все забуду! – сказал он себе. – Все к лучшему!»

Илья позавтракал еще горячими пирожками с капустой, вышел во двор и увидел, как бабушка тащит лестницу. Он подбежал и подхватил один конец.

– Ты уже на ногах! – обрадовалась та. – А я думала, до обеда проспишь! Что-то раненько ты сегодня!

– Выспался уже за эти дни! Но почему ты меня не подождала! Разве можно такие тяжести поднимать одной? – укоризненно проговорил он, прислонив лестницу к крыльцу. – И куда ты ее тащишь?

– Так сюда! – ответила она и вытерла пот со лба. – Тут две перекладины отлетели, я хотела на сарай забраться, там, видать, шифер сдвинулся, дождь был вчера, и вода внутри оказалась, а у меня там вещи нужные сложены! И вот чуть ногу не сломала. Сейчас инструменты принесу, надо приколотить перекладины. Да и другие проверить. И крышу на сарайке глянуть.

– Все сделаю, бабуль! – сказал Илья.

Баба Маня улыбнулась и скрылась за дверью. Парень сел на крыльцо и посмотрел в небо. Ни одно облачко не пятнало голубую вышину, солнце висело