– Пошла вон! – окончательно разозлился он и тоже вскочил.

– Вы ссоритесь? – раздался испуганный голос, и к ним подошла влажная после купания Серафима Андреевна.

Илья подал ей полотенце.

– Все хорошо, – стараясь говорить спокойно, ответила Ксения. – Просто мне пора уходить! Приятно было познакомиться!

Она улыбнулась растерянной Серафиме Андреевне и пошла прочь.

– До свидания, детонька! – сказала та ей вслед и повернулась к сыну.

– Что?! – раздраженно бросил он.

– Незачем было лгать нам с бабушкой, что у тебя нет девушки! – сказала она и села на шезлонг.

– Это не моя девушка! Ты ошиблась!

– Но вы так бурно ссорились, только влюбленные устраивают подобные разборки! – сказала Серафима Андреевна. – Видимо, зря я приехала, помешала вам. Ты наверняка не мог дождаться, когда бабушка укатит к подругам, хотел побыть наедине с ней эти дни, дом-то свободен! А тут я нарисовалась!

Илья молчал. Он прикидывал, что если согласится с предположениями матери, то она, возможно, сейчас же уедет обратно в Анапу, чтобы «не мешать влюбленным». Илья изнывал от волнения за Лию. Он не представлял, как она там одна, что делает.

«Проще обращать ее в жемчужину и носить с собой, – думал он. – Так мне куда спокойнее! Хенг ищет ее, и глупо надеяться, что он успокоится и забудет о девушке. Он ведь может легко проникнуть в любой дом. По фильмам только вампиры не могут войти в жилище без приглашения хозяина. Для всех иных сущностей это не проблема. И я оставил Лию одну!»

– Даже не знаю, что тебе ответить, – после паузы нервно проговорил Илья.

– Говори, как есть! Я вовсе не собираюсь мешать твоей личной жизни! – торопливо произнесла Серафима Андреевна. – Но все же… Ксения мне не очень понравилась, ты уж извини! Не такую девушку я представляла рядом с тобой. Она вызывающе накрашена, да и манеры оставляют желать лучшего! Где ты с ней познакомился? На пляже? Она из отдыхающих? И из какого города?

– Вообще-то она моя сокурсница! – сообщил Илья.

– Вот даже как! – задумчиво проговорила Серафима Андреевна и вгляделась в удаляющийся силуэт Ксении.

Та шла по кромке воды, неуклюже загребая мокрый песок высокими каблуками.

– И чего обувь не снять? – сказала Серафима Андреевна. – Неудобно ведь! Тут все босиком, а она как на дискотеку заявилась. Перед тобой, видно, воображает. Значит, ты ее пригласил погостить у нас в Витязево? – сделала она неожиданный вывод. – У вас отношения? И давно?

Илья раздражался все сильнее и уже с трудом сдерживался, чтобы не рассказать матери о своих истинных чувствах к Ксении. Но ему было нужно, чтобы мама сегодня же уехала. Конечно, он мог отвести Лию в баню и окатить там ее водой, а затем спрятать жемчужину. Но вся ситуация его уже сильно напрягала, так как он не выносил лжи и старался всегда и всем говорить правду.

– Мама, все очень сложно, – уклончиво ответил он. – И я сейчас не хотел бы это обсуждать…

– Понимаю, сынок! – с сочувствием проговорила она. – Не буду лезть тебе в душу. И правда, мне лучше уехать домой! А вы уж тут сами разбирайтесь!

Илья вздохнул, но отвечать не стал. Он пошел в воду, досыта наплавался, а когда выбрался на берег, то увидел, что мама уже оттащила шезлонг хозяйке проката.

Они погуляли какое-то время по пляжу, затем вернулись в дом, Илья прислушивался к каждому шороху, но было тихо. Серафима Андреевна подогрела обед, оставленный бабушкой, они поели, поболтали на разные темы.

– Все же поеду я домой! – сказала она, глядя на напряженное лицо сына. – Вижу, ты жутко расстроен и будто не в себе. Так что приглашай эту свою Ксению, устраивай романтический ужин, мирись! Мешать я вам не собираюсь!

Илья ничего говорить не стал. Он проводил ее до машины, раскрыл ворота и помахал рукой. Когда «Жигули» исчезли за поворотом, бегом бросился в дом. Илья влетел в свою комнату, там было пусто и тихо.

– Лия, где ты? – спросил он. – Мы одни, можешь не бояться!

Но ответа не последовало. Илья испугался, он осмотрел весь дом, девушки нигде не было. Парень вышел во двор и сел на скамейку, находящуюся под навесом, увитым виноградом.

– Я должен успокоиться! – пробормотал он. – Лия не могла вот так просто уйти…

Луч солнца прошел сквозь узорные листья винограда и упал к его ногам. На его кончике возник золотоволосый крохотный мальчик.

– Лианг! – обрадовался Илья. – Может, ты знаешь, где она?

Мальчик, словно солнечный зайчик, поскакал по двору, Илья последовал за ним. Лианг привел его к бане и замер возле двери.

– Лия там, – звенящим голоском сообщил он. – Ищи в баке с водой.

Мальчик исчез, а Илья бросился в баню. В углу стоял огромный оцинкованный бак, в котором у бабушки был постоянный запас воды. На самом дне сияла