Илья рвался в свою комнату, но решил еще выждать какое-то время, чтобы бабушка уснула. Он открыл поисковик и набрал слово «оборотни».

«Вопрос о существовании оборотней сводится в конечном итоге к проблеме трансформации физического тела. И подобная трансформация возможна. В природе встречаются фантастические преображения, например, превращение головастика в лягушку или гусеницы в бабочку. Генетически человек наследует четырем миллиардам лет эволюции, и из его ДНК можно получить если не точную копию, то весьма близкое подобие многих высокоразвитых животных. Все упирается в высокие энергозатраты, которые необходимы для подобных метаморфоз, и в генетическую программу быстрой перестройки организма.

Все мы в какой-то степени являемся оборотнями, пусть даже всего лишь во сне, где мы можем принимать самые причудливые формы».

«Это все и так понятно!» – пробормотал Илья и закрыл окно. И тут же в нетерпении открыл следующую ссылку по теме.

«Бестиарии дают нам образы животных-людей, но по сути человек может «оборотиться» в любое живое или неживое существо. Но возникает вопрос: кем или чем является создание, полученное из какого-либо предмета. К примеру, из прекрасной ягоды земляники вдруг выходит не менее прекрасная девушка, которая может снова стать ягодкой. Такое возможно? Почему бы и нет! Раз уж человек может легко оборотиться в волка или лису. А это куда более сложная «конструкция», чем ягода. Или меч становится сильным воинственным юношей и затем снова мечом. Наверняка в Азии есть оборотни не только по схеме: человек-животное. Ведь там распространен синтоизм. По представлениям синто, мир – единая естественная среда, где ками, люди и души умерших живут рядом. У многих вещей есть своя духовная сущность – ками. Она может существовать на Земле в любом объекте: дереве, предмете мебели, камне, украшении, горе, воде и так далее. Синто включает магию, тотемизм, веру в действенность различных талисманов и амулетов».

Илья закрыл окно.

«Сколько всего интересного существует в мире! – размышлял он. – Много чего я не знаю! Оборотень ли Лия в обычном понимании? Хотя… А не все ли равно, как называется эта форма жизни! Она есть, это сейчас главное. Лия со мной, и мне необходимо решить, что со всем этим делать. Пока буду прятать ее, а там посмотрим. Но я не брошу эту волшебную девушку на произвол судьбы! Я за нее в ответе».

Илья выключил ноутбук и поднялся к себе. Он порадовался, что бабушкина спальня находится внизу и практически в противоположном от его комнаты углу. Она лет пять назад «переехала» на первый этаж, заявив, что бегать целый день туда-обратно по лестнице ей уже не позволяет возраст. Илья закрыл дверь и приблизился к столу. Жемчужина все так же сияла между створок раковины. Он аккуратно вынул ее и тщательно вытер. Затем положил на кровать и стал ждать, не отводя взгляда. Илью разбирало любопытство, хотелось увидеть собственными глазами преобразование бусины.

Но все произошло практически мгновенно. Жемчужина будто бы задымилась, начала увеличиваться, вытягиваться, и вот уже на кровати лежит прекрасная девушка. Лия словно спала, ее тело казалось безжизненным, глаза были закрыты. Илья не выдержал и поцеловал ее бледные губы. Послышался тихий вздох, ее глаза раскрылись.

– Привет, – прошептал Илья и улыбнулся.

– Привет, – как эхо повторила она и обняла его.

Привычный прилив возбуждения закружил парню голову. Он стянул одежду и лег рядом. Лия повернулась к нему, но молчала. Илья дрожал, но не знал, как поступить. Физической близости с девушками у него не было. Конечно, Илья изучал порносайты, смотрел соответствующее видео, но ни разу не практиковался. Теоретически он представлял, как это должно быть, в мечтах не раз рисовал себе, как будет любить и ласкать свою девушку. И отчего-то всегда был уверен, что и она придет к нему нетронутой. И вот Лия. Илья знал, что она уже не девственница. Кино, показанное в волшебном шаре, ясно давало понять, что Хенг пользовался ее телом, когда хотел. Но ее разум, ее душа…

«А разве у такого существа может быть душа? – подумал Илья, глядя в светло-серые глаза Лии. – Она – неизвестная мне сущность. Но невыносимо притягательна чисто физически. Я хочу ее!»

Он вздохнул. Не так он представлял себе свою первую девушку и не такие отношения привлекали его. Он хотел встречаться, как обычно это делают влюбленные: ухаживать, писать нежные эсэмэски, дарить цветы и конфеты, приглашать в кафе и кино. И потом, как логическое продолжение, близость.

– Ты огорчен? – неожиданно спросила Лия и прижалась к его телу.

– Я сбит с толку, – искренне ответил он и обнял ее. – Ты появилась неизвестно откуда, я совсем тебя не знаю и ты… не обычная девушка. Ты чувствуешь хоть что-нибудь?

– Чем дольше ты рядом, тем мне лучше, – ответила она. – Какое-то легкое и приятное тепло разливается по всему телу. Твоя кожа кажется мне горячей, и она меня греет. Я знаю, что именно такое тепло мне необходимо, в меня вливается жизнь!

«Надо поискать в инете инфу о жемчуге, – подумал Илья. – Возможно, это поможет мне лучше понять ее природу!»

– А когда тебя обнимал Хенг, такого не было? – уточнил он.

– Никогда! Он такой же холодный, как и я. Хоть и притворяется горячим парнем. Но он может обмануть обычных девушек. А я вижу суть существ. Мы с ним – иные, а ты относишься к кровеносным. Твоя суть – живая кровь, моя – вода, а вот господин состоит из чего-то слизистого. Но это его отчего-то