маршрутки и направлялись по указанному Филиппом адресу.

- Лучше бы ты, Виталич, зонт взял, а не трость, - ухмыльнулся Роман, вжимая голову в воротник кожаной куртки.

Полковник прикрывал лицо портфелем и улыбался в ответ:

- Кто из нас пенсионер, ты или я? Не брюзжи.

- Слушай, а что у тебя в том пакете было? Мука?

- Ну не кокаин же я с собой таскать буду?!

- Дешевый, конечно, развод, но наш легионер повелся. А в шприце? Что ты ему вколол?

- Феназепам. Сутки-полтора проспит, потом еще пару дней с ватной безмозглой головой проходит. Короче, некоторое время у нас есть.

- Как в старые добрые... - усмехнулся Пластинин, и сплюнул под ноги залетающие в рот капли дождя. - Что там у тебя еще в портфеле завалялось?

- Там, Пласт, ничего не завалялось, а все отобрано специально для текущего дела.

Добравшись до нужного подъезда одной из невзрачных пятиэтажек, они остановились под козырьком. Там же курила компания из трех потасканных парней со остекленевшими глазами. Один из них, невысокий, обмотанный длинным шарфом, без умолку болтал о каком-то фильме и жестикулировал.

- Ксеноморфы, они, понимаешь... это вообще высшие существа! Их эндокринная система в корне отличается от нашей! Ты представляешь, как у него характеристики распределены?!

Пластинин едва заметно кивнул полковнику, намекая, что подъезд правильный, а обдолбанная молодежь - прямое тому подтверждение.

Сигаретный дым, на удивление, не вызвал у него желание закурить, он поймал себя на мысли, что тяга к никотину в последние дни практически незаметно утихла. Связано ли это было с повышением характеристик? Возможно. Поздоровевший организм словно заново переписывал биохимические процессы, освобождая от потребности во вредных привычках. Это было приятно.

Полковник повернулся к домофону, набрал наугад номер квартиры - никто не ответил. Набрал второй номер - те же безответные гудки. Троица мельком посмотрела на Дунаева, но быстро потеряла к нему интерес, вернувшись к обсуждению монстров.

Следующая попытка дала результат, из динамика раздалось:

- Кто?

- Электрик, откройте пожалуйста, к щитку надо попасть, - пробубнил полковник, стараясь звучать как можно более буднично.

Домофон запиликал, магнитный замок щелкнул, дверь, освободившись от его захвата, слегка подалась вперед.

- Четвертый этаж, - сказал Пластинин, когда они вошли внутрь. В это время сверху раздался скрип открывающейся и закрывающейся двери. Послышался звук шагов.

- И что ты планируешь делать с этой девчонкой? - шепотом спросил полковник.

- Как обычно, - пожал плечами Роман, поднимаясь на очередную ступеньку.

- Ее фотографии у Гоши не четкие, все издалека, узнать бы ее.

- Думаешь, в квартире она может быть не одна?

- Мало ли, включит дурочку, дескать я не я и хата не моя.

Они поднялись на второй этаж и встретились со спускающейся девушкой, одетой в длинный кожаный плащ, черные джинсы и такого же оттенка берцы. Сальные волосы цвета вороного коня были собраны в хвост. На голове - массивные наушники.

Полковник скользнул по ней взглядом и деликатно посторонился на лестнице. Роман тоже быстрым взглядом охватил образ девушки и что-то в нем его зацепило. Глаза? Она смотрела перед собой, не обращая внимания на встретившихся мужчин, ее зрачки словно застыли на одном месте. При этом шла она бодро, уверенно. Когда они поравнялись, он уловил характерный тяжелый запах.

Несколько секунду он складывал в голове развалившуюся в причудливый калейдоскоп картинку происходящего. Девушка успела пройти площадку второго этажа и застучала ботинками по ступенькам ниже.

Полковник затылком почувствовал напряжение Романа и тоже остановился, оглянулся на напарника. Пластинин наклонился в проем между перилами, чтобы еще раз взглянуть на девушку. И тут он заметил, что штекер от ее наушников торчит между полами плаща, значит они никуда не подключены. А какой смысл надевать наушники, если ты не слушаешь через них музыку? Сам этот факт, как сферический конь в вакууме, не говорил ни о чем, но вместе с остальными деталями - заставил Романа действовать.

Он рывком развернулся и бросился вниз, мгновение спустя девушка прыгнула через несколько ступенек и добралась до двери подъезда быстрее, чем полковник сумел сориентироваться и последовать за Романом.

Несмотря на боль в ребрах, Пластинину удалось развить приличную скорость - он вылетел из подъезда в еще не успевшую захлопнуться за беглянкой дверь. Но здесь его уже ждали. Три наркомана, минуту назад мирно курившие под козырьком подъезда, неумело перегородили ему дорогу.

- Стоять! - выплюнул угрозу один из них.

Роман слету ударил в челюсть того, что оказался по центру. Парень упал и Роман продолжил бы преследование, оставив за спиной зазевавшуюся