Стефания, кажется, и не заметила этого движения. С прежним безучастным видом она принялась ковырять омлет, время от времени медленно отправляю в рот по кусочку.

У Пластинина заломило виски, казалось, что из одного уха в другое, сквозь голову, проложили железную дорогу и теперь по ней без остановки гоняют миниатюрные, но очень шумные и энергичные товарняки.

Затем у него начался озноб, он встал, чуть шатающейся походкой проковылял за стойку. Сделал себе крепкий черный чай с бергамотом и сахаром.

Стефания, тем временем, закончила омлет. Съела все.

- Роман Павлович, спасибо, очень вкусно! Оказывается, вы хорошо готовите, - чуть повеселевшим голосом похвалила она и даже позволила легкую улыбку.

А у Романа резко начался жар, сначала он подумал, что это от чая, но быстро сообразил, что дело в перестройке организма. Не из-за повышенного ли интеллекта он стал таким догадливым?

- Вам плохо? - оживилась Стефания.

Он присел на высокий барный стул за стойкой, проигнорировав вопрос начальницы.

По внутренним ощущениям Романа, плохо ему было где-то на тридцать девять градусов и температура продолжала расти.

Стефания подошла к нему, приложилась губами ко лбу, чем немало удивила бы Пластинина, будь он в состоянии удивляться.

- Да вы весь горите! Не вставайте, я сейчас парацетамола принесу.

Сейчас Роман вспомнил, что читал где-то социальную рекламу, предостерегающую от единовременного повышения характеристики более, чем на две единицы. Но мало кто в жизни с такими ситуациями сталкивался. Обычно люди планировали все свое развитие заранее, составляли таблицы, схемы. И как только получали в распоряжение лишнюю единичку, сразу же вкладывали ее в заветную характеристику. Лишь некоторые чудаки по нескольку лет копили очки, чтобы затем разом скакнуть вперед в развитии. Нынче к таким чудакам мог отнести себя и Роман.

- Езжайте-ка вы домой. Отлежитесь как следует, - предложила Стефания.

Роман слышал все, как через воду, или через молоко... нет, кисель, сладкий тягучий кисель, в который слова падают словно камни: шлеп! шлеп! буль! буль! И почему такая хрупкая Стефания порождает такие громкие звуки? Громкие, но медленные, как медведи. Или медведи все-таки быстрые? Он ходил охотиться на медведя, давно, с отцом... и с Саней... и с ее отцом. Весело тогда было. Медведя, правда, они так и не встретили. Вот бы снова пойти на охоту, только теперь со Стефанией. Интересно, его папе понравится Стеша? Ах да, отец же умер. Грустно.

Он протянул руку к Стефании, хотел сказать что-то... приятное? Или ласковое? Сложно вспомнить. О чем это он вообще думает?

- Роман Пав-лоо-вич? - пыталась достучаться до него Стефания. - Вы меня слышите? Вам совсем плохо? Я скорую вызову.

Тут Пластинин пришел в себя, похлопал ладонями по лицу, очухиваясь от бреда, в который погрузилось сознание минутами раньше. Какой нахрен кисель? Какая охота? Какие медведи? Ну и глюки!

- Не надо скорую! Сейчас все пройдет.

- Так, или скорую или в такси и домой, - Стефания отвлеклась от своей беды и теперь вновь казалась собранной и энергичной, как обычно. - Выбирайте.

- Я дома отлежусь!

- Хорошо. Потом позвоните, скажите, как здоровье, я завтра Колю попрошу выйти в бар вместо вас, а сегодня сама закончу.

Роман решил, что ей, возможно, будет полезно доработать сегодняшний день вместо него, ну а завтра он точно в себя придет. Сейчас же были дела поважнее наливания пива и водки.

Усевшись в такси, Роман достал телефон и позвонил по номеру борделя, который дал ему утром сосед.

Дежурными фразами выяснив адрес, Роман попросил водителя изменить маршрут следования, надеясь, что сил на диалог с девочками у него должно хватить.

- Отдыхаешь, да? - заговорщицки улыбнувшись, спросил таксист.

- С чего ты взял? - удивился Роман. Все-таки температура не позволила в этот раз сопоставить несколько очевидных фактов, которые удалось сложить парню за рулем.

- Ну как, к бабам же едем. Че я, адреса не знаю?! А сам ты после бара - классика жанра, - довольный собственной проницательностью таксист лихо выкручивал руль на повороте.

- Рот закрой, - у Романа не было никакого желания разговаривать. Он прикрыл глаза и постарался хоть ненадолго расслабиться, подремать, перед важным разговором.

Приехали быстро - в Волхове в принципе не было таких точек, путь между которыми мог занять ощутимое время.

Роман расплатился, дождавшись сдачи от явно потерявшего к нему всякое расположение водителя, вышел из машины.

На улице парило к дождю. Небо уже заволокло тучами, было душно и жарко, словно его внутреннее состояние передалось погоде.