следующих - проведет с очнувшейся Машкой.

Стефания выглядела ужасно: красные глаза, черные круги под ними, словно на тебя смотрит не живой человек, а уже наполовину скелет. И так стройная, за последние дни она заметно похудела, кожа на скулах натянулась, но одновременно и сморщилась, добавив женщине лет десять к возрасту.

Стефания рассеянно поздоровалась с Романом и села за один из свободных столиков, уставилась на скатерть и ногтем стала обводить на ней застиранное пятно от кофе.

Роман заварил ее любимый зеленый чай с жасмином, принес кружку и сел на стул напротив. С сочувствием посмотрел на женщину. С удивлением отметил, что даже в таком состоянии, уставшая и ненакрашенная, она нравится ему, чуть ли не еще больше, чем прежде. Странная вещь - симпатия.

- Как Маша? - прервал он молчание.

- А? - Стефания будто бы не услышала вопроса.

- Она же очнулась? Извините, не смог вчера приехать.

- Вы и так, кажется, делаете больше, чем я могла рассчитывать. Спасибо, - не улыбаясь сказала Стефания.

- Как она?

- Она... она очень изменилась...

- Конечно, все-таки пережила такое... Дайте ей время прийти в себя, набраться сил, и вот уже скоро она будет прежней веселой, умной, замечательной девочкой.

Стефания некрасиво скуксилась и, наверняка, заплакала бы, но в организме кончились слезы.

- Нет, тут другое. Это... это больше не Маша. Я не узнаю свою доченьку.

Роман подумал о возможных повреждениях мозга после комы или от действия токсинов на организм, но пока решил не углубляться в дурные мысли. Сперва надо все разузнать, желательно - от врачей. Но как теперь это сделать?

- А что конкретно не так? Как она себя ведет?

- Как ведет? - Стефания наконец оторвала взгляд от пятна на скатерти и посмотрела на Романа, потом на чашку чая. - Как ребенок, усталый, заторможенный ребенок. Реагирует вяло, инициативы не проявляет, не ест, пока ей ложку не поднесешь ко рту.

- Что говорят врачи? - Роман видел, что и мать реагирует не сильно лучше дочери, поэтому пододвинул чай к ней поближе.

- Спасибо, - прошептала она, точно только сейчас заметила чашку. - Валерий Сергеевич разводит руками... говорит, нужно провести обследование. Говорит, что физически она здорова, ЭЭГ хорошее...

Роман в задумчивости постучал костяшками по столу. Не успел он обрадоваться, что девочка пришла в себя и, казалось, самое страшное позади, как история сделала очередной трагический поворот. В груди заново разгоралась чуть остывшая за ночь ярость. Чтобы как-то отвлечься, он предложил:

- Вы давно завтракали? Сейчас что-нибудь сварганим.

- Нет, я не голодна...

- Я лично приготовлю, - попытался улыбнуться он. - Сами знаете, наш Пашка - так себе повар.

Привычным энергичным шагом Роман ринулся на кухню, по-хозяйски схватил из холодильника яйца, сметану, ветчину и принялся готовить омлет.

Повар Пашка - пятидесятилетний мужик с наружностью гнома из Средиземья и прошлым корабельного кока - злобно зыркнул на него, пробурчал что-то в бороду, но спорить не стал, вернувшись к лечению похмелья путем опустошения полуторалитровой бутылки минералки.

От внезапно накатившей злости Пластинина затрясло. Но злится на абстрактное зло было тяжело, поэтому он вспомнил того, кто олицетворял для него всех наркоторговцев в мире.

Роман разбивал яйца, представляя вместо них голову Рубинчика - одного из главарей банды, в которую он был внедрен. Тогда, четыре года назад, тому удалось уйти буквально за несколько часов до того, как коллеги Романа начали аресты известных членов группировки.

Он взбивал яйца со сметаной, мечтая, как будет наматывать на руку кишки этого урода, с такой интенсивностью орудуя венчиком, что образовавшаяся пена выплескивалась из миски.

Резал ветчину, думая, что это плоть полноватого, свиноподобного ублюдка.

Разместив все ингредиенты на сковороде, Роман видел, как поджаривает на ней интимные части тела Рубинчика.

Пластинин был чертовски зол, но спустив ярость на ни в чем не повинные продукты, его слегка отпустило. Как ни странно, желание физической расправы сподвигло его на другой решительный шаг.

Сперва он поставил симпатично украшенную зеленью тарелку с омлетом перед Стефанией. Затем сел на свое прежнее место напротив и, не задумываясь больше ни секунды, распределил половину сколпенных за последние годы очков характеристик в Интеллект.

Сознание помутилось, голова закружилась, в глазах засверкали искры. Он уже и забыл, какой эффект бывает во время повышения характеристик. Пришлось откинуться на железную спинку стула и закрыть глаза.