— Вот это да, — прошептал Хият.

Понятно, почему этот камень мог кому-то понадобиться. Если кто-то знал о такой его способности. Нет, наверняка этой способностью может управлять только хранящий… Хотя случаи бывают разные и кто-то наверняка давным-давно додумался до того, как обойти это ограничение.

С другой стороны, человек, который может управлять энергетическими линиями города, наверняка сможет стать хранящим. Смог бы. Если бы город по-прежнему оставался неразумным.

С третьей стороны, ключ бы в любом случае пришлось так или иначе вернуть. Потому что человек, который может управлять источниками, очень бы осложнил хранящему, да и всему городу, жизнь. Причем не только в том городе, которому этот ключ принадлежит.

— Понятно, — сказал Хият и открыл глаза.

За окном было уже светло, хотя казалось, что над камнем он просидел совсем недолго.

— Что будем делать? — спросил у ключа парень. — Уменьшать? Хотя…

Пришедшая в голову идея Хияту понравилась. Камень тоже не возражал, хотя и знал, что лучше быть в своей истинной форме. Почему лучше, парень не понял, но пообещал, что камень опять станет камнем, как только окажется в доме хранящих в Большом Камне. Потом поправил обвившую запястье стальную полосу, вздохнул и посмотрел на кровать. Спать по-прежнему не хотелось. Да и поздно, наверное.

— А где? — спросил Лииран, когда проснулся.

Не мог же ему полет за камнем присниться.

Хият, сидевший на коврике с таким видом, словно пустил там корни и теперь питается солнечным светом, одарил Лиирана странным взглядом, еще более странно улыбнулся и сказал:

— Я его спрятал.

— А.

Лииран поскреб затылок и посмотрел в окно. Утро давно и надежно наступило. Хият замаскировался под не пойми что и теперь будет всех удивлять потусторонним взглядом. Ладай вообще спит и ни на какой экзамен идти, судя по всему, не собирается. А ведь надо.

Лииран тяжко вздохнул. Быть нянькой ему не нравилось.

Растолкать Ладая получилось довольно быстро. Куда-либо идти он действительно не хотел, но с необходимостью смирился. Порылся среди своих вещей, нашел пакет с орешками и стал задумчиво их есть. Лииран тем временем пытался достучаться до разума Хията и объяснить ему, что пора идти. Тот в ответ загадочно улыбался.

Потом Ладаю захотелось пить. Он всучил остатки орешков Хияту и пошел искать чай. Лииран сел на под рядом с Хиятом и отобрал у него пакетик.

Орешки оказались немного пережаренными, но вполне себе вкусными. Так что парень меланхолично их ел и думал, за что же ему все это? Вот какой из него командир, если подчиненные не слушают, разбегаются кто куда и не хотят делать то, что должны? И вообще, кто решил, что Лииран Вуе справится с парнем, с которым не смог справиться даже собиратель?

Вернулся Ладай без чая, зато с компотом в бутылке. Напоил Хията. Сообщил, что девочки уже ждут, а Калар, Тиян и Дин не открывают. То ли спят, то ли уже ушли. Куда-то.

Лииран тяжко вздохнул и пошел выяснять.

Когда, наконец, удалось всех разбудить, Дина и Калара напоить зельем от головной боли, а Тияну объяснить зачем ему нужна цепь, Лииран был уверен, что они уже опоздали, и можно никуда не идти. Но, несмотря на это, погнал подчиненных на экзамены.

На улице на группу Лиирана Вуе никто не оглядывался и не таращился. Хотя причины для этого были. К местному лабиринту группа дошла довольно быстро, никто даже не потерялся по дороге. Лииран всех записал, передал на руки экзаменаторам и присел в тенечке рядом с Марикой, читавшей очередную книгу про большую любовь. В конце концов, если Ладай прав, то цепь хотя бы Хият получит в любом случае, как бы странно он себя ни вел. А репутация города — дело такое. Одна группа эту репутацию портит, другая исправляет.

Лииран вздохнул и посмотрел на группу деток из старых семей Большого Камня. Эти точно ничью репутацию исправить не смогут. Утешает то, что злобные экзаменаторы решили не заморачиваться с жеребьевкой и сами поделили экзаменуемых на тройки, постаравшись, чтобы приезжие в одну тройку не попали. Так что Хият с Ладаем совместно ничего не учудят. Как и неожиданно сдружившиеся Дин с Каларом. По отдельности они тоже могут учудить, но почему-то Лиирану казалось, что это будет не столь грандиозно, как то, до чего они могли додуматься совместно.

Хотя тех, кому в тройку попались эти чудики, жалко. Вряд ли они ожидают встретить таких неординарных личностей. Особенно жалко тех, кто обнаружит рядом с собой Хията. Один его странный взгляд чего стоит. Не говоря об неуместной и пугающей улыбке. Ему даже экзаменаторы не рискнули ничего сказать, просто сообщили номер входа и отпустили.

А из гостиного дома тем временем вышел недовольный человек. Оглянулся. Плюнул на мостовую и, что-то бормоча, поспешно ушел. И все бы ничего, мало ли недовольных постояльцев может быть в гостином доме. Но этого человека никто не увидел. Даже женщина, которая едва с ним не столкнулась, так об этом и не узнала. Впрочем, не она одна. На этот раз человек действовал аккуратно и неспешно и о том, что среди их вещей что-то