заглянул внутрь, присвистнул:

— Это вообще как?

— Это вообще — я, — потупив взгляд, признался Прохор. — С некоторых пор любая электроника в моих руках — вот так…

Маньяк поглядел на него словно новыми глазами, откинулся на спинке своего кресла. Даже очки снял, протер платочком. Сказал:

— Любопытно. Очень любопытно. Если ты не против — я проведу с тобой тесты. Нужно только определиться с методикой.

— Да делайте со мной, что хотите, — рассмеялся Прохор. — Я и живой-то только благодаря вам.

— Отстань от гостя, Маньяк! — вмешался Принц. — Я тебе поручение дал? Дал. Вот и работай.

— Есть, босс! — бодро отозвался Маньяк и вернулся к своему электронному «колдовству» с клавиатурой и мышью.

Принц же положил руку Прохору на плечо и сказал:

— Маньяк, конечно, свое дело знает. Но его отдел — всего лишь техническая поддержка. Дело сопротивления — спасать неохваченных. И здесь он уже для нас — слабое звено.

— Почему? — не понял Прохор. — Он ведь в нейросетях себя чувствует, как рыба в воде? Так?

— Так. Но неохваченных-то в нейросетях нет. Понимаешь?

До Прохора дошло. Он медленно кивнул:

— Их приходится искать лично? Вживую?

— Именно. И тут бесполезны все умения, которые помогают в нейросети. Нужны люди с реальным боевым опытом, с умением владеть настоящим боевым оружием и навыками выживания. Судя по твоему файлу, который удалось раздобыть на просторах Сети, ты тот, кто нам нужен.

— Можно подумать, я такой один…

— Разумеется. Только большинство твоих коллег успело подсесть на нейрофоны. А значит, они потеряны для сопротивления. Ты и сам не без греха — только успел вовремя соскочить. С нейрофоном ты бы не представлял для нас никакого интереса.

— Да уж… Повезло. Наверное.

— Так что нам не приходится выбирать. Нас слишком мало, и каждый способный боец лишь добавляет нам шанс уцелеть. Сохраниться как людям.

— Все это правильно. Но вы забыли одну вещь, Принц.

— Обращайся ко мне на «ты». Так что же я забыл?

— Ты забыл спросить моего согласия.

— Хм… Ну, ладно, ты прав. Хотя я думал, раз ты обязан нам жизнью…

— Я никому ничем не обязан.

— Вот как?

— Я не просил меня спасать. Это все ваши игры.

Стоявшая за спиной Лола расхохоталась издевательским смехом. Непонятно, над кем именно она смеялась — над своим боссом, над спасенным ею парнем или над самой собой.

— Неожиданно… — протянул Принц.

Принц несколько напрягся и теперь смотрел на Прохора с неприятным любопытством. Парень поспешил его успокоить:

— Я не отказываюсь от участия в сопротивлении. Мне просто нужно перевести дух и подумать.

Принц продолжал изучать гостя внимательным взглядом. Наконец, покачал головой, криво улыбнулся:

— Ладно, времени нет. В процессе отдохнешь и подумаешь. Идем!

Прохор послушно поплелся за лидером этого доморощенного сопротивления. Хотелось плюнуть на все и убраться отсюда.

Только куда убраться? По всему городу за ним идет охота. Даже любимая девушка оказалась во власти этих безжалостных тварей. Как их — «мусорщики»?

Будь они прокляты — ведь это они убили в нем настоящие воспоминания об отце, подменив их фальшивкой, неотличимой от реальности. И сбежать от этой фальши уже некуда — как не удерешь с легшей на грунт подводной лодки.

И если у него остался хоть какой-то смысл в жизни, так это помочь хоть кому-то избежать жуткой участи — стать куклой в руках бездушных нелюдей. Пусть он не знал этих несчастных — но он знал Тину. Даже то, что эта ведьмочка чуть не пристрелила его, думая, что играет в забавную игру, лишь добавляло ей шарма. Черт возьми — неужели он влюбился? Только этого не хватало.

Но как ей поможешь? У нее нейрофон, а он — не Бука, чтобы спасти ее после того, как гаджет сгорит в голове девушки от его прикосновения. Или способность Буки к целительству как-то связана со способностью уничтожать электронику? Этого не узнаешь, пока не проверишь в реальной ситуации.

И уж точно — он не станет ставить эксперименты на Тине.

Так что, может, и стоит последовать призыву Принца и выйти «на тропу войны» с этими неизвестными «мусорщиками».