Сидя в кают-компании, Влад, Рашид, и остальные разведчики напряжённо следили за ходом боя, транслируемого на широкие экраны мониторов. Наконец, последний корабль нападавших выбыл из боя, и огромный линкор крокодилов медленно покинул зону боевых действий. Тревожный базер прогудел отбой тревоги, и офицеры, с облегчением перевели дух. Только теперь Влад понял, что подсознательно ждал нападения крокодилов сразу после окончания схватки.
Убедившись, что линкор ксеносов лёг в дрейф, разведчик вышел из кают-компании и решительно направился в рубку управления. Но едва переступив порог, Влад сходу понял, что поспешил. Стоявший на мостике Егоров сосредоточенно выслушивал доклады подчинённых о состоянии корабля и тут же давал новые вводные. Заметив разведчика, каперанг ограничился кивком, давая ему понять, что видит посетителя, после чего вернулся к своим делам.
Понимая, что сунувшись к нему с разговорами или советами, только помешает, Влад покорно вышел в коридор и, прислонившись плечом к переборке, принялся ждать. Тут его и застал Рашид. Подойдя к задумавшемуся разведчику, «нюхач» быстро оглянулся и, убедившись, что рядом никого нет, тихо сказал:
— Они не нападут.
— Что? — удивился Влад.
— Я говорю, они не нападут, — повторил следователь.
— Мне б твою уверенность, — мрачно усмехнулся разведчик.
— Там что-то затевается, но что именно, я не понимаю, — ещё тише ответил Рашид.
— Ты это слышишь? — осторожно уточнил Влад, для наглядности ткнув себя пальцем в лоб.
— Да. Они что-то планируют, но вот что… — следователь беспомощно развёл руками, всем своим видом показывая невозможность получить другую информацию.
— А если попробовать угадать?
— В угадайку в детском саду играть будешь, — неожиданно огрызнулся Рашид. — Я имею право оперировать только фактами или тем, что могу утверждать с определённой долей точности.
— Это как? — не понял Влад, всё ещё находившийся где-то в своих мыслях.
— Когда считал эмоции, указывающие на определённые действия, — пояснил Рашид.
— Слушаю тебя, и складывается стойкое убеждение, что ты заговариваешься, — криво усмехнулся Влад. — Сам-то понял, чего сейчас сказал?
— Да иди ты, — зарычал «нюхач».
— Не злись. Просто мне вся эта заваруха покоя не даёт. Что-то здесь не так. Но что именно? Не понимаю.
— А что тебя не устраивает? — насторожился Рашид.
— Не правильно всё это. Даже их согласие, это не правильно. Это звери. Солдаты, воины, хищники, кто угодно, но не союзники. А они приняли помощь и теперь ещё просто отошли в сторону и чего-то ждут.
— А по-твоему, они должны были сходу броситься на нас?
— Да. Мы для них рабы, пища, низшие существа, но никак не союзники, — резко ответил Влад, рубанув воздух ребром ладони.
— Не горячись. Просто поясни, почему ты так уверен в том, что они не считают нас равными себе, — попросил Рашид, заметно понижая голос.
— Я уже говорил, мне пришлось столкнуться с ними на нейтральной территории. И должен признаться, если бы не тяжёлый скафандр, эта тварь мне бы голову откусила. У них челюсти, как пневматический пресс. А клыки такие, что любой настоящий крокодил позавидует.
— И что? Ну, хищники, и что дальше? — не понял Рашид.
— Я не знаю, как это правильно объяснить, — вздохнул Влад. — Просто, когда мы сошлись в драке, я вдруг понял, что это не просто ярость. Это была настоящая гремучая смесь. Злость, презрение, ненависть, и даже удивление. Всё вместе.
— А у тебя?
— В смысле?
— Что ты в тот момент чувствовал?
— Удивление. Нет, и злость, и ненависть тоже были. Но больше всего, удивление. Не ожидали мы их там встретить. Понимаешь? Не ожидали. Там и так всё не просто было, а тут ещё неизвестные гуманоиды, которых ни в одном каталоге нет.
— А страх? — помолчав, спросил следователь.
— Немного, — ответил разведчик после короткой паузы. — Нас специально готовят к таким контактам. Заставляют изучать самые разные расы, и виды чужих. Так что, страха почти не было.
— Кажется, я начинаю понимать, — протянул Рашид после минутной паузы. — Это не знание обо всей расе. Это, скорее, ваше личное противостояние с тем командиром.
— С каким командиром? — не понял Влад, занятый своими мыслями.
