он сидит на террасе; просит не влезать в неприятности; он в больнице, расспрашивает обо мне Даллас; поджидает меня в холле, привалившись спиной к желтой стене, и отчитывает за попытку сбежать; мы в парке, и он проверяет, не сломаны ли у меня кости; а вот он стоит на тротуаре, постепенно превращаясь в золотую тень, в отблеск света. А затем этот свет померк, как погасла жизнь в его глазах.

Я едва удержалась от крика, глядя, как тело Эрика упало на обугленную землю. Нет. Всего этого нет. Этого просто не могло случиться.

– Беги, Маккензи, – донесся до меня голос Оуэна. Глядя на труп Эрика, я крепче сжала пистолет. Но когда я подняла глаза, Оуэн уже скрылся. Я осталась одна. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что меня окружает полный хаос. Вдалеке выли сирены, мимо пробегали люди. Счастливчики, оказавшиеся в стороне от взрывов, мелькали за пеленой дыма словно тени. Пожалуйста, пусть Уэс, Кэш и остальные будут среди них, пусть с ними все будет в порядке. А затем я увидела ее. Все бежали прочь, но Сако бежала ко мне.

По ее взгляду я поняла, что она слышала выстрел, что она видит пистолет в моей руке… и Эрика, лежащего у моих ног. Я выронила пистолет, когда увидела за ее спиной еще одного члена Отряда. Того темнокожего, что я уже заметила чуть раньше. Выбора у меня не оставалось. У меня был только один выход. Я попятилась назад, а затем развернулась и побежала.

Я одна, а их двое, и оба они быстры.

Я помчалась через школьный двор, но не к главным воротам, как все остальные, а вглубь кампуса. Ворвалась в корпус гуманитарных наук и почти сразу услышала, что они вбежали следом. Я неслась по коридорам и ни разу не оглянулась. Нельзя терять ни секунды. Добежав до противоположного входа, я вылетела наружу, в охваченную пламенем ночь.

«Ты будешь убегать…»

Я пересекла тлеющий газон, над которым поднимался едкий дым, и устремилась к беседке. Я почти добежала, когда поняла, что за мной бежит кто-то один. А в следующий миг второй выскочил из прохода прямо передо мной. Свернуть я никуда не успела. Мой преследователь размахнулся и ударил меня кулаком в лицо.

«И когда они тебя поймают…»

Я упала, чувствуя вкус крови во рту. В ушах звенело.

«А они поймают…»

Я поднялась на ноги, но меня уже схватила сзади Сако и швырнула на грязную дорожку, сильно пнув под ребра.

«Ты будешь отбиваться…»

Перевернув меня на спину, она наступила мне коленом на грудь. В меня потоком хлынули ее ненависть, ярость, образы погибшего Эрика.

– Я тебя убью! – прорычала Сако. Я попыталась ударить ее больной рукой, но она перехватила ее и прижала к земле. – И торопиться не буду. Ты еще будешь молить о смерти, маленькая дрянь.

– Сако, – окликнул ее второй. – У нас есть приказ.

– К черту приказ! – рявкнула она.

Я ударила ее коленом под дых, но она даже не шелохнулась, только наклонилась ближе и зажала мне рот рукой, впившись в кожу ногтями.

– Как ты могла? Как ты могла?!

Глубокая боль и клокочущая в ней ярость прошили меня насквозь, когда она сдавила мне шею. А затем вокруг ее шеи неизвестно откуда появился металлический прут. Кто-то дернул ее назад и скинул с меня. Она скатилась набок. Мы обе вскочили на ноги, и Уэсли встал между нами.

– Уэс, уйди! Пожалуйста!

На школьном дворе ярко вспыхнуло пламя. Прогрохотала последняя волна взрывов.

– Лучше бы тебе так и поступить, маленький Хранитель, – прошипела Сако.

– Оставь ее в покое, – прорычал Уэс. Он взмахнул прутом, целясь Сако в лицо, но она успела перехватить его и вырвала из рук Уэсли.

– Тебе и правда следовало…

– Уэсли! Не…

Второй член Отряда налетел на меня сзади и, крепко стиснув, прижал мои руки к бокам. И тут же в мою голову ворвалось: «…только попробуй бежать я поймаю тебя любишь охоту маленький кролик».

– Попалась, – сказал он, но уже в следующую секунду я двинула ему локтем под ребра и резко опустилась на колено, заставив разжать руки, а затем перебросила его через плечо. Он, как кошка, тут же вскочил на ноги. В руках он держал что-то, похожее на узкую ленту, поблескивавшую в неровном свете. Металлический шнур.

– Ты должна сдаться, – произнес он. – Пока не стало еще хуже.

– Не могу, – сказала я. Он улыбнулся, как будто мои слова его обрадовали. А потом он атаковал. Вскинул руку, и шнур развернулся на всю длину. Он как будто забрасывал лассо. Но я сумела увернуться. Боковым зрением я заметила, как повалился на землю Уэсли. На его щеке алели кровавые полосы. В этот момент я почувствовала легчайшее прикосновение, и тут же шнур затянулся вокруг здорового запястья.