«Может, ее в воду сунуть?» Дэна прижала пальцами мышиные уши, и дым потек из ноздрей горестно вздыхающей собственности, вцепившейся в руку хозяйки как в спасательный круг и не желающей улетать.

«Давай мы будем ставить опыты потом, когда уберемся отсюда подальше?»

«Но ведь она чадит! Как мне с такой дымовой шашкой по городу идти?»

«Есть одна мысль. Но мышке она не понравится».

«Знаешь, мне кажется, она сейчас на все согласна, лишь бы не куриться, как вулкан!»

«Можно просто ее прогнать».

«Нет! Ты посмотри, какая она несчастная, мусичка!»

Эх, женщины… Никого я не собирался прогонять, к слову пришлось.

«Посмотри, какая миленькая и грустная. — К лицу приблизилась мышиная морда, пискнула, с треском выдохнула искры с дымом. Дэна, кашляя, с трудом проговорила: — Ее нельзя оставлять!»

«Ладно, снимай куртку, заворачивай нашу шашку и ищи какой-нибудь укромный уголок, желательно в безлюдном месте».

«То есть там, где есть нелюди?» Вредная пироженка завернула мышку в куртку.

Ничего так. Только место, где спрятана ее голова, слегка курится черным дымком.

«Там, где никого нет! Ни людей, ни нелюдей!» В идеале нам бы вообще из города надо уехать, чтобы случайных жертв нашей попытки избавить питомицу от выхлопа не было.

В подходящее место добирались в нанятой за золотой самоходке. Безумно дорого, но кучер отказался везти нестабильное потрескивающее и попискивающее заклинание за меньшую цену. Человек, но, видимо, среди родственников сплошь жители Нижнего мира.

Адрес пироженка назвала не сразу. Вначале Дэна что-то неразборчиво пробурчала нам под нос, потом заявила: «Дай слово, что не будешь прикалываться!» Интрига! Дал, мысленно скрестив пальцы.

Мы приехали в торговый квартал. Один из дорогих. Остановились у небольшого трехэтажного здания, приютившегося между магазином свадебных платьев и ювелирной мастерской. На двери красовалась надпись:

«Не продается!

Совсем!

Даже если подумать и поразмыслить.

Да! Хозяин не желает обогатиться за ваш счет и назвать тройную цену!»

Дэна приложила к дверной ручке запястье, чертыхнулась, наклонилась и произнесла прямо в морду гарпии, ее украшавшую:

— Цветущий дракон на косом демоне!

И это у меня пароль в банке странный?

«Да», — отозвалась пироженка, заходя в дом и зажигая свет.

Я обещал не прикалываться. Но…

Картинки улыбающихся пар разных рас на стенках. Веселенький коврик с черными сердечками на полу, люстра с ангелочками, вооруженными луками и стрелами, этих ребят даже у нас винят во всех превратностях любви. Ибо косые и вполне с верхнемирским чувством юмора. Украшенные черными букетиками перила лестницы, ведущей на верхние этажи. Алые и бордовые ленты.

«Просто скажи, что ты тащишься по обычаям Срединного мира и решила устроить тут похоронное агентство в их стиле», — сказал я, надеясь на чудо. Судя по счастливым мордам на фото и сердечкам с ангелами, — экзотическое агентство.

«Да, а ангелочков для колорита повесила!» — обиделась Дэна.

«Это то, что я думаю?»

«Ты ничего не думаешь!» — Охотница взбежала на верхний этаж, к счастью, туда буйство брачного торжества, царящее внизу, не добралось.

«Еще скажи, что приличной юной химере полагается сидеть под крылышком мужа и не высовываться!» — разозлился мой нестандарт, заходя в весьма недурно защищенную лабораторию.

«Можно не под крылышком, а рядом!» Я восхищенно присвистнул.

Тут мы можем сколько угодно упражняться в магии, кроме самой комнаты, ничего не пострадает. А в ней, считай, один шкаф с лабораторной утварью и стол. Ущерб будет минимальным.

«На шее?»

«Ты о чем?» — разглядывая комнату, я потерял нить разговора. Прямо как… да как женщина!

«Я о женах, гнездящихся под крыльями мужей».

«Да хоть под ушами! Пироженка, вынимай мышку, убирай ей выхлоп, и пошли к моему дяде».

«О! Внезапно вспомнил, что он проиграл тебе миллион золотом и забыл заплатить?» Дэна вытряхнула нетопыриху на стол.