– Простите. У вас нет, случайно, лишнего презерватива?

Он упирает руки в бока и выпячивает грудь.

– Что?

Я повышаю голос.

– Мне презерватив нужен. У вас есть?

– Это не смешно.

Так, один есть. Я делаю шаг к его кудрявому соседу.

– У вас есть презерватив? Я хотела бы одолжить… – Как будто его можно вернуть, попользовавшись. Фу-у, какая гадость.

Кудрявый скалится.

– Вали отсюда.

– Не уйду, пока не спрошу и вашего друга. – Я поворачиваюсь к невысокому пареньку, который закусывает губу.

– Презерватив есть? – прежде чем он успевает ответить, я спрашиваю у ребят с джойстиками. Оба они направляют «автоматы» в мою сторону, и тут раздается грохот падающих кеглей, в которые попал шар. Это звучит, как выстрел, и я подпрыгиваю. Иэн кладет мне руку на спину и меня словно ударяет током.

– Спасибо и на этом, – я все не могу перевести дух, а мы уже направляемся к следующей группе.

Компания из трех ребят и двух девчонок сидит вокруг столика, потягивая газировку. Не собираясь больше тратить время на составление планов, я постукиваю по плечу того, кто сидит ко мне ближе всего. Он поворачивается, и у меня перехватывает дыхание. Этого парня зовут Джек, и моя подруга Юлай несколько месяцев сохла по нему. Вероятно, у них ничего не вышло именно потому, то что он ходит на такие собрания. А еще, кажется, он тусуется с Томми в видеоклубе. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы он понял, что я играю в НЕРВ. Но почему-то мне кажется, что Господь вряд ли станет помогать мне.

Я вытираю ладони о юбку.

– Э-э, привет, Джек. Я тут подумала, может быть… Не мог бы ты дать мне, э-э, презерватив?

Лицо у него становится малиновым.

– Почему ты меня об этом спрашиваешь?

Я пытаюсь не разреветься.

– Прости, прости, пожалуйста. – Извиняться ведь не запрещено?

Он щурится, как будто хочет лучше меня разглядеть, и качает головой. Иэн хватает меня за руку и тащит к другому столику.

– Не останавливайся, не думай. Ты почти закончила.

Он прав. Я спрашиваю еще двух ребят, одного за другим, не дожидаясь ответа. Один из них встает и глядит мне прямо в лицо.

– Мне не кажется, что это смешно. Думаю, вам лучше уйти.

Я чувствую себя полным ничтожеством, когда мы переходим к сидящим по соседству девушкам. Трясущимися руками я забираю у Иэна телефон.

– Ты уж с ними полегче.

Иэн обращается к девчонке, на веках у которой несколько слоев синих теней.

– Я так думаю, презерватива у вас собой нет? То есть я не имею в виду, что вы его собираетесь использовать, ничего такого…

– Убирайся отсюда, ты, задница! – кричит она. Интересно, а слово «задница» есть в словаре, одобренном этим обществом?

– А как насчет вас? – спрашивает Иэн у другой девчонки. Она орет, что нет, и мы быстро отходим от их столика. Восемь у меня, двое у Иэна.

Мы подходим к другой смешанной компании. Джек все еще наблюдает за мной, нахмурившись. Я отворачиваюсь, избегая его взгляда, и выпаливаю свой вопрос еще двум парням; один из них – тот парень, которого я видела с девушкой перед тем, как мы вошли сюда. Она сжимает его руку; на лице у нее ужас. Я испортила им свидание? Я быстро выкрикиваю извинения и забираю камеру у Иэна. Все, у меня десять! Почему же я не радуюсь? Все, чего мне хочется, – это извиниться и со всех ног броситься к выходу. Но я не могу. Не могу, пока Иэн не задаст свои вопросы. Я нацеливаю на него камеру, когда он подходит к маленькой брюнетке. Она вскрикивает, как раненый щенок, и на этот звук подходят ребята от игровых автоматов.

Крупный блондин глядит на нас в бешенстве.

– Эй вы двое, хватит! Вон отсюда!

– Уже уходим, – говорю я. – Еще пару минут.

Иэн спрашивает девушек номер пять и шесть, и тут нас окружает толпа. Блондин выглядит так, будто ему не хватает воздуха. Видимо, в погоне за чистотой они пренебрегают упражнениями по борьбе со стрессом.

Один из взрослых, наблюдавший за нами с другого конца зала, присоединяется к толпе. Волосы у него зализаны назад, а пиджак стоит больше, чем половина моего гардероба. Это что, их вожатый или вроде того? Обняв Иэна за плечи, он нарочито бодро спрашивает: