изумлении.

– Ого!.. А еще можешь?

Ютланд ударил снова, голова чародея качнулась в сторону, но тут же вернулась на место, а взгляд прищуренных глаз впился в лицо противника.

– Мальчишка, – произнес он в изумлении, – такая мелочь… и такой мощный удар?

Ютланд сказал зло:

– Тебе мало? Получи еще!

Он ударил уже со всей силы, однако Чернокрыл моментально перехватил его за руку у самой кисти, сжал, Ютланд едва не охнул, ощутив нечеловеческую мощь пальцев.

– А теперь я, – сказал чародей и тут же ударил другой рукой.

Ютланд, не успев даже уклониться от страшного удара, взлетел в воздух и упал шагах в десяти от места схватки.

Чародей упер руки в бока и звучно расхохотался настоящим мужским смехом уверенного в себе воина.

– А ты был хорош, букашек!

Ютланд процедил зло, быстро поднимаясь на ноги:

– Ты еще не знаешь, насколько.

Чародей расхохотался громче, в голове прозвучали нечеловеческие нотки. Лицо исказилось, но не в гримасе, надбровные дуги разрослись и выдвинулись вперед, скулы расширились, а в раздвоенном подбородке проросли наружу два острых зуба.

Мелизенда вскрикнула в ужасе, изо лба чародея выдвинулись два небольших, но острых рога. Он продолжал хохотать, все ужаснее и отвратительнее, а за спиной развернулись два кожистых крыла, красные, словно обагренные кровью, хотя это, возможно, навечно вобрали в себя отблеск адского пламени.

– Иди в главный зал, – сказал он приглашающе. – Там я наберу полную мощь. Ты узришь и сам в содроганиях встанешь на колени.

Он чуть присел, согнув колени, с силой оттолкнулся от земли. Мощные крылья ударили по воздуху и взметнули тело под темный свод.

Ютланд поднялся на ноги, перехваченное болью горло не позволяет выдавить даже слово, к счастью, конечно, а то бы брякнул что-то глупое, а так отдышался, Мелизенда подбежала и, глядя снизу вверх, впилась в его лицо требовательным взглядом.

– Ты цел? – спросила она с тревогой. – Я даже не думала, что такие чудовища существуют!

– Мир полон чудовищ, – прохрипел он.

– Но он… как человек!

– Все люди чудовища, – выдавил он с трудом, – до поры… до времени…

Она вскрикнула:

– Но ты же не чудовище? Так почему они…

Он уже отдышался, хотя его пальцы все еще ощупывают горло, ответил странным голосом:

– Да, конечно… ты права, я не такой, как они.

Сбитая с толку непонятными словами и странным тоном, она побежала за ним, быстро-быстро перебирая маленькими ножками, а он шагал широко и размашисто.

Она сразу узнала, когда вошли в следующее помещение, это и есть главный зал, хотя от прежнего отличается только размерами и высотой толстых колонн, но глупая страсть неумных людей к помпезности все же заставила ощутить себя ничтожным насекомым.

Ютланд вышел на середину уверенными шагами, огляделся.

– Ну и где ты?

На той стороне зала сгустился воздух, стал непрозрачным, в нем замелькали тени, оформились в фигуру человека, в котором Ютланд и застывшая в испуге Мелизенда узнали Чернокрыла.

Чернокрыл с минуту пребывал в неподвижности, затем вздрогнул и, подняв голову, вперил в Ютланда взгляд сузившихся глаз.

– Ты храбрая букашка, – произнес он огромным, как и весь зал, голосом. – Даже жаль, но придется тебя раздавить…

Он метнулся, пригибаясь на ходу, в сторону Ютланда. Ютланд сделал движение пропустить мимо, но тут же вернулся на место, словно устыдился наблюдающей за ними Мелизенды.

Чернокрыл смел его с пути, словно травинку. Их пронесло через весь зал и ударило в стену. Мелизенда охнула, однако Ютланд обхватил Чернокрыла обеими руками, давил, тот сумел вывернуться, нанес несколько тяжелых ударов кулаками и локтями, Ютланд выстоял, начал отвечать такими же сокрушающими ударами…

Мелизенда забыла дышать, наблюдая за обоими расширенными в ужасе глазами. Любой удар Чернокрыла расплескал бы самого могучего воина в лепешку, как и удары Ютланда, однако оба продолжают биться люто, свирепо, не сдвигаясь друг перед другом ни на шаг.