– А ты не знаешь?

Она задрала мордочку и ответила чуточку надменно:

– Я принцесса, а не хорт.

Вскоре выехали на площадь, княжеский дворец смотрится тоже как небольшая старая крепость, компактная и хорошо приспособленная для защиты от небольшого отряда.

Единственный стражник с копьем в руках с ленивым интересом смотрел, как Ютланд соскочил на землю и снял с седла красивую девочку с пышными волосами цвета красной меди.

И только когда направились по ступенькам к дверям, сказал благодушно:

– Эй-эй, вы ничего не перепутали? Это не ваш дом.

Ютланд нахмурился, любое препятствие вызывает гнев, а Мелизенда прощебетала беспечно:

– Это дом князя, друга нашей семьи. Я принцесса Мелизенда!

Стражник то ли поверил, то ли решил не спорить, отступил и проговорил колеблющимся голосом:

– Если уверены, что князь не вытолкает вас в шеи…

Ютланд стиснул челюсти, а Мелизенда улыбнулась стражу как в ответ на остроумную шутку, бодро взбежала по ступенькам и толкнула дверь.

К удивлению Ютланда, она распахнулась легко, в холле пусто, потом со стороны двери прислуг выскочил мальчишка, крикнул:

– Вам кого?

– Князя, – ответила Мелизенда и добавила властно: – Веди к нему быстро!

Мальчишка метнулся к лестнице, ведущей наверх.

– Он на втором поверхе!

Ютланд двинулся за обоими следом, настороженно прислушиваясь, но в этом доме старинной постройки все выглядит мирно и чуть заброшенно, словно князь большую часть жизни проводит в другом месте.

Князя на втором поверхе не оказалось, отыскали только на крыше, где он объяснял управляющему, где, в каком месте лучше расположить новый амбар, а где оставить место для сада.

Крупный, грузный, с мясистым лицом, он с интересом вгляделся в Мелизенду.

– Ваше высочество!

Она отмахнулась.

– Да ладно вам, дядя Ангислав. Мы же без церемоний, просто по дороге заехали.

Князь заулыбался.

– Ну тогда дай обнять тебя, дорогая… А что этот милый юноша с таким мрачным лицом?

– Принц Ютланд, – прощебетала она.

Они обнялись, князь кивнул Ютланду поверх ее головы. Взгляд князя стал острым и колючим, то ли имя Ютланда здесь знакомо, то ли сам титул принца насторожил, в Вантите нет принцев, только принцесса…

Комната, в которую привел и усадил по праву хозяина за стол, большая, но обставлена с небрежностью, сел сам и посмотрел на Мелизенду серьезными глазами.

– Уже слыхала?

– О захвате власти? – уточнила она. – Да. Но подробностей не знаю.

– На троне утвердился Гайворон, – сообщил князь.

– Странно это, – сказала она.

– Разве? – переспросил князь. – А если знать, что за его спиной сам Корвинус, советник твоего отца?

Она помолчала, Ютланд видел, как на ее хорошеньком личике проступило очень озадаченное выражение.

– Это меняет дело, – проговорила она медленно.

– Вот-вот, – согласился князь. – Корвинус умен и коварен, он сумел поддержать того, кто не поспешит сразу же отказаться от его услуг.

Мелизенда чуть наклонила голову.

– Я подумала так с самого начала… когда получила сообщение. Гайворон слишком жалок, чтобы самому решиться на захват власти и трона. Другое дело князь Мстислав, князь Громобой или даже Вячеслав Камнерожденный… То знатные и воинственные князья, у них свои могучие и верные им дружины. Мстислав вообще принц, его так называют в западных королевствах, он из старинного рода каких-то древних правителей этих земель, когда не было еще разделения на Вантит, Куявию, Артанию и Славию…

Она говорила все медленнее, наконец замолчала вовсе, напряженно раздумывая.

Ангислав тоже помалкивал, Ютланд поинтересовался: