своеобразной памятью никогда не поделится, просто не услышав призыва.

— Хейли, я не стану тебе ничего рассказывать, — нахмурился Дух. — Я должен осмыслить увиденное.

— И сколько тебе понадобится времени? — с досадой спросила я.

— Не могу знать.

— Как же так?

— Хейли, не стоит требовать того, в чем не смыслишь. Артефакты слишком долго находились вдали от рода. Полученная от них информация крайне сумбурная. Единственное, в чем у меня не осталось сомнений, все артефакты были отданы или проданы Изиром. Это предательство.

— Отец сам не понимал, что творит, — встала я на защиту.

— Хейли, он предал род. Это не прощается. Как только все артефакты вернутся в семью, произойдет смена главы.

— Что?!

— И чего ты всполошилась? Твой отец это понимает и принимает, а ты вот опять недовольна.

— Прости, а чему тут радоваться? У меня свои планы были! — огрызнулась я. — И вообще, что значит смена главы?! На каком основании и каким образом, если отец жив?

— Хейли, не горячись, — попытался успокоить меня Коша.

— А предательство всего рода — это не основание? — Дух вдруг увеличился в размерах и повис грозовой тучей надо мной. — Я отдал свою жизнь, чтобы жили вы! Я добровольно привязал свою душу, дабы оберегать каждого, в ком течет кровь Сизери! И твой отец почти уничтожил свой род! В каждом артефакте есть капля крови предыдущего главы! Капля его силы!

Дух рода раздувался, его кожа чернела, а лицо исказила гримаса отвращения и боли. Я сжалась в комочек и не могла отвести взгляда от страшных, полыхающих гневом глаз.

— Все мы, прошлые поколения, отдали многое, чтобы росли вы! Наше будущее, наши дети! Защита и опора для королевства! Ты родилась благодаря этой силе! Ты выжила благодаря добровольно отданной магии предыдущих глав! — его слова отдавались болью в моем сердце. — Ты — Сизери! Преемница древнего рода. Хочешь ты того или нет, но именно на твоих плечах лежит ответственность за мир в королевстве. Ты — истинный наследник. Распорядись своей силой как должно, а не так, как заблагорассудится тебе! Неблагодарная!

С громким хлопком Дух исчез, лошадка-артефакт задымилась. Меня затрясло. И я не могла сказать, от страха или от осознания того, что Дух прав. А я действительно неблагодарная.

— Тише, не плачь. — Коша попытался залезть мне на руки, но я все еще обнимала свои плечи, а потому у него этого не получилось. — Девочка моя, ну успокойся, пожалуйста…

Я ведь и не задумывалась никогда над тем, как много мне дали предки! Да, принимала все как само собой разумеющееся! Наверное, как и любой другой ребенок. Вот только, как выяснилось, это неправильно.

А с другой стороны, мне не дали прочувствовать ответственность и важность нашего рода. Росла как сорняк, девочка-провинциалка. А как было бы при должном обучении? Запреты, каноны… Как принято в высшем обществе, а не как хочется. Смогла бы я выбирать? Нет. Зато была бы настоящей леди. Той, которой желает видеть меня отец. Да только поздно уже. Не переделать, не перекроить. И будет во мне жалость и сострадание к ближнему. И буду видеть не только аристократов, но и простой люд. Видеть сердцем. Вот что дало мне отсутствие положенного воспитания и отшельничество в собственной семье.

Не зря ректор всегда говорит: ищите во всем позитивные моменты. Даже в моем нежелании принимать управление родом есть положительная сторона. Я не хочу не потому, что мечтаю посвятить свою жизнь путешествиям и впечатлениям, а потому, что знаю, как тяжело бремя главы. И считаю себя пока недостойной этой чести.

Впрочем, чего я расклеилась? Слезы лью… Мне давно известно, что именно я займу место отца. Так почему такая реакция на слова Духа? Ответ неутешительный. Эгоистка. Как есть эгоистка.

— Он прав, Коша, — вытерев слезы, произнесла я. — Абсолютно во всем. И не утешай, я не меньше Духа рода заинтересована в том, чтобы мои дети жили в мире с собой и людьми.

— Ты меня удивляешь, — прошептал дракон. — Другой на твоем месте отстаивал бы свое право на свободу. А ты… быстро смирилась с той участью, которую тебе навязывают.

— Навязывают? — Я улыбнулась. — Это не так. Мне просто напомнили об этом. Ты же знаешь, не будь силы Богини Сияющей и магии моего рода, Хейли Сизери никогда не увидела бы свет. Конечно, я не просила такую магическую силу, но если она дана, значит, так тому и быть.

— Но и о жизни ты не просила.

— И что? Я рада, что мне ее подарили, несмотря на то что мать была против.

— Возьми меня, — вздохнул друг и свесил язык набок.

Рассмеялась и притянула дракона к себе. Уже по привычке начала гладить его пузико. Что поделать, если я тоже успокаиваюсь, когда чешу ему шею