земного шара, вновь вернувшийся было на землю, по-бабьи ахнул. В тыльной стороне его ладони, а затем во лбу, в носу и в гимнастерке на груди образовались сквозные дыры. А затем… затем весь этот призрак стал истаивать и, наконец, лопнул, взорвался, оставляя после себя запах серы, гнилых зубов и немытого тела.

Остужев испытал мгновенное торжество. Неужели он наконец добил его? Неужели этот призрак сгинет и не станет больше выползать из могилы? Неужто через шестьдесят шесть лет после того, как упырь первый раз умер, ему удалось-таки наконец покончить с ним?

Но, к несчастью, его шайтаны вместе с ним не лопнули, не исчезли, не растворились. Все энкавэдэшники, что были во всех трех комнатах спецаппаратной, видели, кто воочию, а кто сквозь звуконепроницаемые стекла, что сотворил профессор с их земным богом, их кумиром. В первый момент они просто не могли поверить своим глазам: как это простой человек может покуситься на жизнь – кого?! – великого Сталина! Но через секунду оцепенение прошло. Все шестеро вбежали в комнату, где находился ученый, направили на него свои револьверы и без команды открыли огонь на поражение. Чекисты, хоть и привыкли справляться с врагами народа голыми руками, все-таки кое-как, но умели стрелять прицельно.

Да, возможно, энкавэдэшники были призраками – как и их пули. Но вред они приносили подлинный. Что-то острое и болезненное вонзилось в Остужева – в голову, туловище, спину и грудь. Было больно – но не больнее, чем когда лечат зуб. Несколько зубов – по всему телу. И только одна внятная мысль мелькнула: «Вот оно, оказывается, как бывает…»

Никакого перехода он не заметил. Просто сознание вдруг потухло.

Очнулся он в саду. Солнце светило ласково, как это бывает только в начале лета. Листья на деревьях были яркими, еще не запыленными, клейкими. Цвели одновременно и вишни, и яблони. Очаровательный запах разливался по окрестностям. Наперебой пели птицы.

Ничего не болело, и во всем теле разливались одновременно удивительная бодрость и отдохновение. Глаза, которым в последнее время на Земле стали требоваться очки, теперь видели все ясно и зорко. Тело ощущалось таким, словно ему двадцать лет: бодрым, стройным и свежим.

Перед Остужевым, в тени дерев, стоял домик. Он представлял собой точнейшую копию того, что был построен некогда под руководством Линочки и в котором они с ней столь счастливо жили – тот самый, что он оставил на Земле. Не веря своим глазам, профессор пошел к нему.

На крыльце его встречала Лина. Она оказалась такой же, как в то утро, когда он видел ее последний раз: немолодой – морщинки, крашеные волосы и мягкая улыбка. Но в то же время странным образом просвечивала сквозь этот облик ее юная суть: молодая задорная усмешка, острые груди, смеющиеся глаза.

– Ты… – проговорил профессор, и слезы навернулись ему на глаза.

– Да, это я, – ответила Линочка, однако губы ее при этом не шевелились, а слова словно сами по себе зазвучали внутри головы Остужева.

– Ты простил меня? – спросила она.

– Ну конечно, простил, – ответил он.

– Это хорошо. Я вижу, что простил. Поэтому не будем тогда ничего обсуждать. Я была тогда очень, очень глупой и, как видишь, натворила много бед. И через это сама пострадала. И давай кончим на этом.

– Кончим, – согласился профессор и удивленно спросил: – Этот дом, этот сад – неужели здесь все устроено так же, как там, у нас?

– Это пока. Пока ты не привыкнешь.

– И мы теперь всегда будем с тобой вместе? До скончания веков?

– Ну конечно же, мой дурачок.

Шестая статья Конституции СССР провозглашала руководящую роль в стране коммунистической партии. В конце 80-х гг. в стране началась широкая народная кампания за ее отмену.

В условных единицах или свободно конвертируемой валюте.

Тест Тьюринга – эксперимент, заключающийся в том, что человек, не знающий, с кем имеет дело, должен определить, с человеком он общается или машиной. Капча (САРТСНА) – рисунок или группа символов, которые легко расшифровывает человек, но не может понять компьютер. Повсеместно применяется для защиты от хакерских атак, вирусов и спама.

Пиплметр – специальный прибор, который устанавливается в домах у участников социологического исследования. Он фиксирует, когда, сколько и на каком канале включен телевизор и кто его смотрит.