– Вот же что делают, скоты!

Другой боец не согласился.

– Лучше бочка, чем бомба.

Утром Илью вызвал Ордынцев.

– Сафронов, бери двух бойцов, на складе получишь два ящика взрывчатки, взрыватели и бикфордов шнур. Полуторка к складу подойдёт. Ваша задача взорвать мост через Проню. Карту читать умеешь?

– Умею.

– Показываю. Вот река, вот мост. Чтобы к вечеру моста не было, приказ сверху.

– На этом берегу точно наши?

– Сам знаешь, обстановка меняется быстро. Пока наши. Удачи.

Илья едва не послал его к чёрту, как у них в отряде принято было. А сейчас лейтенантом это может быть воспринято неправильно.

Складом была землянка. Когда Илья подошёл к ней с бойцами, предупреждённый старшина сразу выдал два ящика с тротиловыми шашками, детонаторы.

– Тебе сколько шнура?

– Минут на десять-пятнадцать, причём в двух экземплярах.

– Не учи учёного, ящиков-то два.

Время горения бикфордова шнура определялось по меткам на оболочке шнура. Старшина отмерил, отрезал. Пока Илья шнур в кольцо сворачивал, завскладом отрезал второй такой же кусок.

– Распишись!

К землянке подъехала полуторка. Из кабины высунулся водитель.

– Это вас везти?

– Нас. Не развалишься по дороге?

Полуторка, видавшая виды, с латками, довоенного выпуска, при двух фарах. С началом войны стали для экономии ставить одну фару и передние крылья не штампованные, а гнутые и сваренные, по упрощённой схеме.

Дорога мало сказать скверная. Перед войной главная дорога Белоруссии – Брест – Минск – Москва приобрела булыжное покрытие, асфальт уже после войны постелили. А другие дороги или грунтовые или щебёнка. А эта разбита гусеницами бронетехники, вся в воронках от снарядов и бомб, на обочинах разбитая и сгоревшая техника. Водитель матерился отчаянно, лихо крутил баранку. Грузовик бросало по дороге, как утлую лодку в шторм.

Чем ближе к цели подъезжали, тем у Ильи тревожнее становилось на душе, потому что движение на дороге прекратилось. Знак тревожный.

– Притормози и глуши мотор, – приказал Илья.

– Не доехали же! – буркнул водитель, но приказ выполнил.

Илья дверцу кабины открыл, на подножку встал. Отчётливо были слышны выстрелы пушек и едва различимы пулемётные очереди. Судя по звукам, впереди, на удалении полтора километра, бой идёт. Как бы не попасть под раздачу. У сапёров в кузове винтовки, у Ильи «наган» 1905 года производства с семью патронами в барабане и без запасной пачки. Появись немцы, не отобьёшься. А мост, их задание, как раз там. За неисполнение можно под трибунал угодить, и по военному времени наказание суровое – расстрел.

– Трогай, – сказал водителю Илья. – А вы по сторонам смотрите.

Это он сапёрам в кузове. Из кузова обзорность лучше, опасность увидят раньше. Проехали немного, за поворотом несколько бойцов в окопе, ручной пулемёт на бруствере. А на дороге старший лейтенант руку поднял. За заставой в полусотне метров мост, который Илья с сапёрами взорвать должен. Водитель грузовик остановил. Илья из кабины выбрался.

– На ту сторону нельзя, – сказал старший. – Наши сюда прорываются, бой идёт.

– У меня приказ мост взорвать.

– Не дам! Как наши выходить будут? У меня тоже приказ – держать мост до последнего.

Старлей званием и должностью выше сержанта. Илья подчиняться должен. Но в итоге за невзорванный мост отвечать ему.

– Товарищ старший лейтенант! Разрешите мост заминировать. В последний момент рванём, когда немцы подступят.

Старший думал недолго.

– Валяй.

Видимо, сам понимал, что мост целым сдавать нельзя. Илья сразу к сапёрам.

– Берите ящик, устанавливайте на дальней опоре, второй ящик у ближней.

– Да какая разница?

– Разговорчики! Сам с двух раз догадаешься?