телом. Я стала сильнее – меня просто невыносимо распирало от собственной силы. Симми и Тао вспрыгнули на Камень рядом со мной, бросая настороженные взгляды на Сиффрина.
Самец с изогнутыми усами смотрел на кого-то позади меня.
– А ты что же? – спросил он.
Хайки остался один на траве. Его рот беззвучно открывался и закрывался.
– Иди сюда! – крикнула я. – Старейшинам же нужно защитить Камень!
Но тут я поняла, что он одними губами произносит:
– Прости…
Я наклонила голову:
– Простить – за что?
Взгляд Хайки остановился на мне. А голос был едва слышен сквозь пульсацию земли.
– Они забрали мою семью. У меня не было выбора. Мэйг заставил меня выследить тебя в Серых землях и ждать у оврага, пока ты не придешь.
– О чем ты говоришь? – Я похолодела.
– Мне нужно было прийти вместе с тобой к Старейшинам, но Сиффрин слишком много видел… Чтобы его остановить, я привел тех койотов.
Я слышала, как Сиффрин удивленно взвизгнул. Взгляд Хайки устремился туда, где стоял красный лис. А потом Хайки уставился в темную гущу леса.
У меня онемели подушечки лап. Я не чувствовала хвоста. Что он говорит? Бессмыслица какая-то… «Нет, – подумала я. – Нет, нет, нет…» И пошатнулась.
– Все дело в Старейшинах. – Глаза Хайки наполнились грустью. – Им нужна была ты, Айла. Тебя они пропустили к Камню. В одиночку я бы не смог пробраться сюда. – Хайки опустил голову и заскулил в отчаянии: – Я и вообразить не мог, как это трудно… как мне будет жаль тебя, Айла. Меня тошнило от всего этого, я разрывался на части… Прошу, пойми. Я совсем не плохой лис. Я такой же, как ты, – делаю все возможное, чтобы вернуть родных. А Мэйг сказал, что освободит их, если я приведу сюда Зачарованных.
Так вот он – тот, кто сменил облик, но не владеет лисьим искусством…
Мне вдруг стало трудно дышать.
– Кого-кого? – выдавила я.
За моей спиной Джана тревожно вскрикнула:
– Шана!
И в этот момент я увидела, как вырываются из темноты красноглазые лисы. Они пронеслись мимо Хайки по траве. Сиффрин прыгнул вперед, но две крупные лисицы бросились на него, и он полетел на блестящие камни. В одно мгновение Зачарованные окружили нас.
Их становилось все больше – они мчались между деревьями нескончаемыми потоками. Спины выгнуты, шерсть взъерошена, острые клыки оскалены.
Шана была взломана.
Старейшины окружены.
Зачарованные нашли Камень.
20
Темно-рыжая лисица стала начитывать:
– Соберитесь вместе, лучи света; успокойте меня в смертоносной ночи…
Один из Зачарованных кинулся к ней и вцепился в ее бок. Старейшины растерялись, не в силах продолжить заклинание. Камень погрузился в хаос. Высокий коричневый лис истаял и пропал из виду. Через мгновение он возник снова, но теперь его клыки терзали горло красноглазого, напавшего на темно-рыжую Старейшину.
Она кое-как поднялась на лапы. Кончик ее хвоста засветился, когда лисица снова тихо заговорила себе под нос.
– Не дайте ей пропеть заклинание! – зарычал один из Зачарованных, и его глаза замерцали красным огнем.
Через своих слуг говорил Мэйг!
Привязанные лисы бросились на темно-рыжую. Они схватили ее за хвост и опрокинули. Началась свалка, взмахивали чьи-то лапы, клацали клыки.
Противники вокруг меня дрались, шипя и плюясь, налетая друг на друга. Маленькая бело-рыжая лисица сбросила одного врага с Камня, а другому вцепилась в горло. Я поверить не могла, что в ее тощих коротких лапах столько силы.
Тао закричал голосом ворона, напугав одну из привязанных лисиц.
Но Зачарованные прибывали, новые волны красноглазых выкатывались из-за деревьев.
Дрожь земли стала громче: «Ка-тамп! Ка-тамп!»
Джана увернулась от противника и подпрыгнула, ее губы быстро шевелились. На мгновение она застыла в воздухе размытым рыже-золотым
