Стрелку пришлось задержаться в командном центре еще на пару часов — обсуждали с Ираклием, стоит ли связываться с «Пекарней Пита», жаждущей открыть на станции филиал, и прикидывали, во что встанет замена регенератора воды и стоит ли вообще его менять, он старый и маломощный, но худо- бедно работает, а в период гонок, когда нагрузка на систему жизнеобеспечения возрастает на порядок, все равно придется арендовать дополнительный.
Кай все это время простоял в углу слева от двери симметрично фикусу справа. Ираклий поглядывал на киборга с одобрением (он тоже давно мечтал завести себе DEX’а, для статуса и устрашения таких вот Тимуров), а когда Стрелок уже собрался уезжать, искренне пожелал:
— Надеюсь, с этим кибером тебе повезет больше!
— Мне и с тем очень повезло, — сухо возразил Стрелок.
Перед сном Стрелок подъехал к плите, включил вытяжку и вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет.
Кай внезапно, впервые за день, проявил хоть какой-то проблеск интереса к происходящему вокруг него: подался навстречу улизнувшему от вытяжки клубу дыма, жадно раздул ноздри.
— Что, твой прошлый хозяин тоже курил? — догадался Стрелок.
Киборг мгновенно закуклился:
— Данная информация отсутствует.
«Ну хотя бы курить при нем будет не стыдно», — подумал Стрелок, и курить сразу расхотелось, сигарета стала горькой и противной. Он тщательно растер ее в пепельнице и поехал в санузел, позвав с собой Кая. Нет, не ради помощи — сейчас Стрелок вполне мог обслуживать себя сам, по крайней мере, целый год худо-бедно справлялся. С помощником, конечно, безопаснее, комфортнее и намного быстрее, но это смотря какой помощник. Каю Стрелок, чего греха таить, пока не слишком доверял.
Так что он просто проконтролировал, чтобы Кай почистил зубы пастой, а не кремом для рук, и не встал под душ в комбинезоне.
— Все, теперь можно идти спать.
Киборг никак на это не отреагировал, и пришлось переформулировать:
— Кай, ложись в постель и отдыхай.
Киборг подошел… к модулю, быстро и четко разделся, лег и закрыл крышку. Все, я тут уже нагостился, пора и честь знать!
— Нет, Кай! — Стрелок едва успел подъехать и отменить автоматический запуск консервации. — Теперь твоя постель — вон та кровать. Ты должен спать только на ней.
Киборг послушно, хоть и не столь резво, выбрался из модуля и перелег на кровать — ноги на подушке, голова в изножье.
«Старайтесь не слишком его зажимать, — предупреждала Мэй. — Не больше необходимого. У Кая должна оставаться свобода выбора хотя бы в мелочах, иначе он либо вконец отупеет, либо начнет сопротивляться имплантатам, а это очень больно и вызывает микрокровоизлияния в мышцах».
— Кай, лежать на подушке головой удобнее, чем ногами, — мягко заметил Стрелок.
— Информация сохранена, — равнодушно сообщил киборг, не двигаясь с места — приказа изменить позу не было.
«Ладно, — решил Стрелок, — спи как хочешь. Пять раз назло мне так ляжешь, потом поймешь, что хозяину все равно, а самому неудобно, и „случайно“ развернешься в нужную сторону».
Вообще же, за исключением мелких ошибок и подчеркнуто машинных ответов, Кай вел себя на удивление прилично. Может, дело не в определенном человеке, а в Центре, где хозяина как такового у Кая не было — право управления имели все сотрудники, и киборга это тревожило и раздражало? Уж лучше не идеальный, зато единственный командир, чем все подряд. Стрелок на это и надеялся, когда забирал Кая. Один на один договориться проще, проверено.
Стрелок заметил на лице Кая что-то странное, насторожился и подъехал ближе. А, это всего лишь обрывок красной нитки, прилипший к щеке и издали похожий на длинную царапину! Стрелок протянул руку, чтобы его снять, но Кай, не меняя выражения лица, отвернулся к стене. Плавное движение не выглядело ни испуганным, ни раздраженным — программа самосохранения, уклонение от столкновения с неодушевленным предметом.
— Вот, значит, кем ты меня считаешь… — с сожалением пробормотал Стрелок.
Нитку он все-таки снял, скатал в комочек и щелчком отправил в угол.
— Спокойной ночи, Кай.
Киборг молча закрыл глаза.
Этой ночью Стрелок спал, как всегда, плохо и урывками, дергаясь от каждого шороха, но они существовали только в его воображении. Кай смирно
