— Один из зараженных киборгов прикинулся мертвым, а затем «воскрес», в считаные минуты разнес всю лабораторию и вырвался в общую комнату. Дело было ночью, прибежавшие на шум люди растерялись и открыли по нему пальбу, как по зомби, хотя достаточно было приказа о самоуничтожении. Заговорщики так и не поняли, как «трупу» удалось их одурачить, — все приборы были разбиты, даже тело исследовать не удалось, пришлось отложить в криокамеру до лучших времен. Через три дня, когда все более-менее устаканилось и владелец медцентра даже успел заказать новое оборудование, киборгов и кормосмесь, внезапно умерла эта девушка, Венди, и еще двое заболели. Судя по всему, вирус спонтанно мутировал — то ли в киборге, спасаясь от его иммунитета, то ли бедняге достался уже измененный штамм, — и приобрел способность заражать и людей. Человек для него менее соблазнительная «добыча», у нас он развивается намного медленнее, трое суток вместо пяти-шести часов, но…

Вениамин умолк.

— В общем, главный вопрос на повестке дня — как будем делить единственную криокамеру, — мрачно подвел итог пилот.

— Теодор! — возмутился Станислав. — Одни вон уже поделили…

Судя по всему, во время лотереи с призовыми криокамерами бластер оказался не только у Димки, и незадачливому автору дневника действительно не повезло…

— Что, даже перед смертью пошутить нельзя? — обиделся Тед. — И вообще, можете сразу вычеркивать меня из списка, на фиг мне потом с этим жить.

— И меня тоже, — отважно объявила Полина. — Пусть все запомнят меня молодой и красивой!

— Или хотя бы молодой, — невинно уточнил пилот. — Вот что, сейчас криокамера нужнее всего Дэньке, давайте отдадим ее ему.

— Нет, — спокойно возразил полупрозрачный навигатор, внезапно возникнув за капитанской спиной.

Команда уставилась на него в священном ужасе, не зная, то ли расспрашивать призрака, как оно там в загробном мире, то ли бежать в медотсек и пытаться вернуть улетевшую душу в тело экстренной реанимацией.

— Если вы попытаетесь меня туда запихнуть, я включу режим самоуничтожения, — не пригрозил, а попросту поставил друзей в известность Дэн, и те наконец сообразили, что навигатор у них не призрачный, а голографический, подключившийся к искину, чтобы хоть так поприсутствовать на совещании.

Уступившая ему место Маша «переехала» на обзорные экраны, где с комфортом разместилась в виде двух отзеркаленных медсестер в медицинских масках.

— Тогда, может, Ланса? — неуверенно предложила Полина. — Судя по дневнику, он в наибольшей опасности…

«Котик» категорически замотал головой. Жизни вне «Космического мозгоеда» он вообще не представлял, и если она даже Дэну не нужна, то ему тем более! И разве он может оставить Сеню?!

— Вообще-то логичнее всего уложить в криокамеру тебя, Стасик, — задумчиво сказал Вениамин. — Ты капитан, тебе и оставаться с кораблем до последнего.

— Сам туда лезь! — оскорбился Станислав. Еще не бывало такого, чтобы старшина Петухов прятался от смерти за спинами своих бойцов! — Ты же врач, сможешь научным языком объяснить коллегам, что здесь произошло.

— Ничего, я все подробно распишу и положу флешку на криокамеру вместе с дневником.

Михалыч что-то одобрительно проворчал, но, когда доктор повернулся к нему, тоже затряс бородой и крест-накрест замахал руками.

— Короче, давайте положим туда лису, — креативно предложил Тед. — Вот спасатели охренеют!

Станислав сжал губы, подавляя истерический смешок.

— Все, кончайте балаган! — решительно потребовал он. — Во-первых, кроме Дэна, пока никто не заболел. Во-вторых, у нас в запасе есть еще как минимум тридцать шесть часов. Долететь до ближайшей планеты с современной инфекционной клиникой мы все равно не успеваем, поэтому предлагаю сосредоточить усилия на переделке системы связи. Мы не антидексисты-террористы, нам бояться нечего — свяжемся с космической эпидемиологической службой, обрисуем ситуацию, может, у них в этом секторе болтается спасательное судно. Если оно успеет сюда в течение двух суток, мы еще будем живы, а Дэн все-таки отправится в криокамеру… Ясно?! — повернулся к «призраку» Станислав.

— Хорошо, — подумав, согласился тот. — Но только когда придет ответ от спасателей. И смотря какой.

— Торговаться он еще со мной будет, — проворчал капитан. — Ты лучше это… держись там, ладно?

— Приказ принят к исполнению, — серьезно кивнул Дэн.

И тут закашлялся Ланс.

Через пять часов после появления первых симптомов Лансу было хуже, чем Дэну, болевшему почти сутки.

— Более молодой и сильный организм, — с болезненной гримасой объяснил Вениамин. — Активнее борется.

— Это же хорошо, да? — с надеждой спросила Полина, трогая сухой горячий лоб «котика».

Доктор отвел глаза. Активнее борется — значит, и сгорает быстрее, если эта борьба безнадежная.