19
И жили они…
Уилл упал, и, пока он падал, время растянулось, жизнь остановилась. Я смотрела, как бесконечно долго подгибались его колени, а тело, словно в замедленной съемке, клонилось назад, опускалось, приближалось к крыше замка, где он стоял. Как будто его подхватило невидимое течение и тихонько увлекло на дно неведомого океана. Течение, убаюкавшее Уилла.
Уилл упал, и от глухого звука, с которым его тело коснулось каменной крыши, мир снова пришел в движение. Но во мне что-то надломилось.
Я услышала свой отчаянный крик:
– Уилл! Нет!
И бросилась к нему.
Он все еще держался за покрытую драгоценными камнями рукоятку кинжала, торчащего из раны. Какое страшное зрелище… Как может быть, что в его груди лезвие?
Я дрожащими пальцами коснулась щеки Уилла, его веки дрогнули. Все вокруг вдруг оказалось залито красным, даже в небесно-синих глазах юноши отразился красный цвет.
– Эми, – прошептал Уилл. – Сказке… конец…
– Уилл, – повторяла я. – Уилл, Уилл…
Красный цвет окрашивал все вокруг, он разлился по крыше морем ускользающей жизни.
– Возьми идеи и… уходи отсюда. Верни их на место…
Голос Уилла слабел с каждой секундой.
– Но…
– Пообещай мне…
– Обещаю.
– Эми… – Уилл улыбнулся. – Сейчас… ты снова светишься… как фея…
И в следующий миг губы его побледнели, небесного цвета глаза погасли.
Рыцарь умер в конце сказки.
Это факт, хочется мне того или нет.
Уилл умер.
Он не мог умереть.
Умер.
Слово вертелось в моей голове, но я не понимала его значения.
Положив голову Уилла себе на колени, я гладила его по волосам. А может, он всего лишь уснул? Да, точно, он спит. Просто ему снится кошмар, но на этот раз он взял меня с собой. Конечно, так и есть. Я провела по его бровям. Намотала на палец прядь его волос. Перед глазами все расплывалось.
Принцесса тоже плакала. Она села на крышу под зубцами башни и лила горькие слезы.
– Кто теперь будет меня защищать? – всхлипывала она. – Кому теперь за меня бороться?..
Краем глаза я видела, как она уронила Белого Кролика и оттолкнула его:
– Уйди от меня. Мне нужен мой Рыцарь!
Я вытерла лицо рукавом. В последний раз погладила Уилла по щеке и встала. В душе у меня зияла страшная рана, оттуда било что-то липкое, густое, горячее и черное, как смоль. Наполняло мне грудь и пульсировало в висках.
– Он уже не твой Рыцарь, – сказала я.
– Мой, – взвыла Принцесса. – Он должен меня защищать, он… может, если я верну его в начало сказки…
Она направилась к телу Уилла, но я преградила ей путь. Никогда не оставлю Уилла Принцессе. Хватит, довольно она им владела.
Я осмотрелась, окинула взглядом зубцы башни и горизонт, полыхавший огнем. Не там ли, прямо у подножия башни, место, через которое мы попали в сказку?
Принцесса сверкнула глазами:
– Отойди!
