– Вы
Лицо Пепла потемнело, и я почувствовал, как будущее меняет свой ход.
Неожиданно возможные варианты стали выглядеть гораздо хуже.
– Тебе есть еще что сказать?
– Пепел, меня бесполезно запугивать, – беззаботно произнес я.
Пепел продолжал буравить меня сердитым взглядом. Он еще не задействовал свою магию, но я чувствовал, что он готов сделать «первый выстрел».
– Мне кажется, – сказал Пепел, – что я расправлюсь с тобой тогда, когда захочу.
– Попробуй, – пожал плечами я.
Однако меня охватила паника. У меня не было оружия, куб лежал в рюкзачке, и вдобавок за деревом пряталась Лона. Если начнется схватка, беды не миновать. Я видел перед собой извилистые варианты будущего, определяемые тем, посчитает Пепел мой ответ блефом или нет.
Пепел колебался, затем опять усмехнулся, и будущее тотчас преобразилось.
– По-моему, у тебя ничего нет.
Проклятие! Вероятные варианты будущего, которые я теперь видел, вели к полномасштабной битве. Я лихорадочно перебирал их, стараясь не потерять самообладание.
– Не угадал.
– Неужто? – Пепел радушно развел руками. – Давай, валяй!
Двадцать секунд. Каким-то чудом я углядел пучок вариантов, свободных от опасности. Я отчаянно всмотрелся в них. В чем разница, что я должен сделать? Десять секунд. Воздух вокруг Пепла как будто сгустился, солнечные лучи стали кроваво-красными.
Имя.
Я мысленно повторил его, а потом произнес вслух:
– Морден.
Пепел был ошеломлен. Его магия рассеялась, и лужайка перестала выглядеть зловещей.
– Что?
Я промолчал.
– Ты на него работаешь? – осведомился Пепел.
– А ты как думаешь?
Пепел нерешительно замялся, секунды тянулись одна за другой. Мне даже показалось, он испугался.
– Почему ты ничего не?..
– Ты не спрашивал.
Лицо Черного мага окаменело.
– Передай старику, наше предложение серьезное. Он нам не хозяин. – Пепел по-прежнему пытался угрожать, но нападать на меня он явно не собирался. – Если Морден умен, он останется в стороне. И ты тоже.
– Я что, твой посыльный? Сам передай ему весточку.
Пепел стиснул зубы, однако отступил назад и скрылся за деревьями. Я ощутил заряд магии, и он исчез.
Я простоял неподвижно еще несколько мгновений, изучая будущее и определяя, вернется ли Пепел. Когда я абсолютно убедился в том, что он убрался восвояси, у меня подкосились ноги, и я рухнул на землю. Сердце бешено колотилось.
– Господи… – пробормотал я.
– Алекс! – позвала меня Лона.
– Он ушел, – с трудом выдавил я.
Я попробовал встать и обнаружил, что не могу. У меня тряслись руки. Я беспомощно сидел на траве. Из-за бука выглянула Лона и незамедлительно бросилась ко мне. Птицы, умолкнувшие при появлении Пепла, громко, заливисто запели. Казалось, что никакого Черного мага здесь никогда и не было.
Лона опустилась на корточки рядом со мной – ближе, чем обычно.
– Ты в порядке?
– Все просто замечательно, – заявил я и вцепился в прядь собственных волос, чтобы унять дрожь.
Лона потянулась ко мне, но быстро опомнилась и отдернула руку, отодвигаясь на безопасное расстояние. Однако в ее голубых глазах появилось участливое выражение, и почему-то мне сразу стало легче.
– Что случилось?
Я вздохнул, вспоминая, что Лона неспособна предвидеть будущее. Во время разговора с Пеплом я видел, что все могло бы закончиться выжженным
