– Значит, обсуждать здесь нечего. Только скажи… – меня вдруг озарило, – ты ведь специально держал это в тайне? Специально не говорил, что у тебя есть невеста? Хотел сначала соблазнить, а уж потом… а потом все равно, ты бы уже получил желаемое.
Эвар смотрел на меня и молчал. А я читала в его взгляде, что права. Права, черт возьми! Он очаровывал меня, привязывал к себе, и словом не намекнув, что с Аирой у них все серьезно. На меня каких-либо серьезных планов у него, конечно, не было. Эвару нужно было только одно. Соблазнить. Один, ну, может быть, пару раз затащить в постель, пока я не узнала, что у него есть невеста. А потом – уже все равно, ведь он бы получил, что хотел.
И сейчас ему нечего было возразить, потому что все действительно именно так.
– Открой портал в мою комнату, – попросила я, радуясь, что слезы просто закончились и теперь не разревусь позорным образом.
Эвар больше ничего не сказал. Молча встал, начертил в воздухе символ. Я тоже поднялась. Смотреть на авьера не хотелось. А потому, глядя прямо перед собой, я шагнула в фиолетовую арку портала.
Глава 14
Мы вместе с Оракулом наблюдали за поверхностью воды в Омуте Провидения. Постепенно вокруг сгущалась ночная темнота. На этот раз мы встретились после вечернего занятия с Эваром, так что теперь никуда торопиться не нужно. Стояли и смотрели.
А с омутом что-то происходило. Сегодня он был неспокоен. По поверхности то и дело безостановочно пробегали маленькие волны, закручивались зигзагами и затейливыми узорами. Я внимательно всматривалась, пытаясь разглядеть в них тени видений.
– Сначала я не хотела, чтобы ты касалась воды омута, – сказала Оракул. – Эта вода – воплощение магии звезд, чистой, ничем не разбавленной энергии. Прикасаться к ней было опасно. Но я ошибалась. Возможно, именно с этого стоило начать. Теперь омут отзывается на твое присутствие, теперь он принимает тебя.
– Разве это не благодаря вам?
– Нет. Он готов помочь тебе, направить твой дар. Дай руку. – Оракул протянула ко мне руку ладонью вверх.
Помедлив, я осторожно соединила наши ладони. Рука Оракула оказалась теплой, сухой и столь хрупкой, что возникло ощущение, будто достаточно лишь немного сжать – и тонкие косточки надломятся.
Как ни странно, бессознательного ужаса она больше во мне не вызывала. Может, все дело в том, что в прошлый раз здесь произошло. Если Омут Провидения признал меня своей и каким-то образом воздействовал на мой пророческий дар, возможно, сродство нашей магии позволило наконец воспринимать присутствие Оракула более спокойно. А может, после посещения самого настоящего ада бояться чего-то еще было бы попросту глупо.
Мы вместе опустили наши руки в омут. И это случилось. Сначала в воде забегали тени, но с каждым мгновением они становились все объемнее, пока не затопили сознание полностью.
Облака. Кругом одни облака. Я падаю сквозь облака, земля приближается. Постепенно удается рассмотреть раскинувшийся внизу город. Высокая каменная стена окружает этот город, а на самом его краю – возвышается силуэт огромного средневекового замка. Становится понятно, откуда в Авьероне с восточными мотивами в интерьере взялся мрачный замок с узкими окнами и острыми шпилями. Обитель для людей списали с архитектуры привычного им мира.
Видение меняется. Огромный темный зал, заставленный сундуками, статуэтками и прочими странными предметами. Сокровищница. Один из сундуков все ближе, ближе. В нем – небольшая шкатулка с магическим ореолом вокруг нее. Ореол этот не похож ни на что. Сейчас, когда чувства все обострены до предела, я понимаю – не магия звезд. Но и не демоническая сила. Что-то иное, еще более древнее охраняет ее.
Видение снова меняется. Теперь хочется кричать. К сундуку подходит человек и, коснувшись исходящего от шкатулки сияния, в одно мгновение сгорает. К сундуку подходит колдун, наделенный силой демонов. Он тоже сгорает, едва протянув к шкатулке руку. Вслед за ним идет авьер. Как и двое перед ним, сгорает, объятый пламенем. Когтистая тень даже не успевает приблизиться. Демон сгорает. Еще один. Не человек, не колдун, не авьер и не демон. Никогда таких не видела. Чувствую его силу, но опознать не могу. Запоминаю, но кто это, просто не знаю. Какое-то время ему удается противостоять магическому пламени, но в итоге огонь побеждает.
А потом к шкатулке приближаюсь я. Человек с магией звезд. Да, именно так. Именно в этом все дело. Протягиваю к шкатулке руку и… без труда преодолеваю сияние силы, сжегшее до меня стольких совершенно разных существ.
Видение снова меняется. Я держу в руках древний манускрипт. В нем – все ответы…
– Вы это видели? – выдохнула я, глядя на Оракула.
– Да. Я разделила это видение вместе с тобой.
– Значит, вот что мне нужно сделать? Раздобыть манускрипт?
Оракул медленно кивнула.
– Я доложу королю. А сегодня ты должна отдохнуть.
Спросить, перед чем таким страшным я должна отдохнуть, не успела. Меня окутала магия и перенесла к двери в мою комнату.
Хотя отдохнуть, наверное, и вправду нужно… Все остальные, кто осмеливался коснуться шкатулки, заживо сгорали. Черт, я не хочу трогать такую дрянь, не хочу!
