Для начала решила прояснить не совсем очевидный момент.

– Как ты мне поможешь? Я ведь любую магию разрушаю.

– Наша помощь будет взаимосвязана. Мне нужен элварин – еще один кристалл. Магия во всех кристаллах абсолютно одинаковая. Твои способности помогут мне пробраться к кристаллу. А я с помощью элварина верну тебя в твой мир. Магия кристалла перенесла тебя сюда. Она же поможет вернуться.

– А ты сможешь? – с подозрением уточнила я, рассматривая Эвара. Прямые черные волосы сантиметра два в длину. Светлая кожа, тонкие губы, заостренные черты лица, может быть, чуточку резковатые, но все равно притягательные. И завораживающие, удивительные ярко-зеленые глаза, изумрудные. Таких у людей не бывает, по крайней мере у людей на Земле.

– Возможно, человеку в это сложно поверить. Но наши миры не так далеко друг от друга находятся. Я бы даже не сказал, что мы в разных мирах.

– В каком это смысле?

– Потом. Все объяснения потом. Сначала – твое согласие.

– Ты так уверен, что я соглашусь?

– У тебя есть выбор? Хотя… – его губы изогнулись в издевательской усмешке, – действительно, выбор у тебя есть. Ты вполне можешь обратиться к хранителю энтарина, у которого кристалл украсть пыталась.

– Надеюсь, хранитель достаточно умен, чтобы понять, что никакой попытки кражи не было. Об этом ритуале Нисхождения, как я понимаю, здесь знают все? Значит, соваться к кристаллу во время Нисхождения – полнейший идиотизм.

– Да, конечно. – Эвар пожал плечами и небрежно добавил: – Только во время Нисхождения строжайше запрещено даже близко подходить к энтарину. Ты нарушила это правило, и церемониться с тобой не станут. Пока разберутся, пока что… к тому же внятных объяснений, что там делала, ты дать не сможешь. Скрываться долгое время у тебя тоже не получится. И потом? Что ты будешь делать потом? Думаешь, сможешь убедить их вернуть тебя домой?

А я, похоже, сильно ему нужна. Ишь, как уцепился за эту возможность!

– Допустим, я соглашусь, – осторожно заметила я. – Что я должна буду делать? И как надолго затянется мое пребывание здесь?

– Точно сказать не могу, потому что никогда раньше не путешествовал на лошадях. Порталами быстрее. Но примерно… – он задумался, – около полутора недель уйдет. Тебе всего лишь нужно будет пройти к кристаллу и прикоснуться к нему. Этим ты разрушишь все защитные заклинания. Мы заберем кристалл, найдем укромное местечко, и я отправлю тебя в мир людей.

Так… мне кажется или он собирается отправить меня не в тот мир людей? Нет, ну мало ли. Судя уже по нескольким оговоркам, себя он к людям не причисляет. Зато считает человеком меня, что вполне логично. При этом что-то о людях он все же знает. Вернее, полагает, будто знает. И что интересно – удивляется моему неумению ездить верхом. Мы точно об одном и том же мире говорим? У нас на Земле скорее удивятся, если ты крутой наездник, чем если признаешься, что на лошади ни разу не ездил. Я, конечно, сейчас размышляю с позиции обыкновенного городского жителя, но все же.

С одной стороны, если судить по реакции Эвара, то появление человека среди них – не такое уж невероятное событие. И мне бы не стоило объяснять, что я совсем из другого мира, о котором здесь, вероятно, даже не слышали. А с другой стороны, Эвар обещает вернуть меня назад. Значит, он должен понимать, что все не так просто. К тому же не хотелось бы выполнить свою часть сделки, а потом благодаря собственному молчанию оказаться неведомо где.

– Эвар, боюсь, все не так просто.

Он вопросительно приподнял бровь.

– По-моему, ты думаешь о каком-то другом мире людей. Мы не живем бок о бок с магами. И для нас вполне нормально не ездить на лошадях.

– М-да? Вы и не должны знать о нашем существовании, – заметил он. – А впрочем… все возможно. Не беспокойся. Если магия кристалла перенесла тебя сюда, значит, обратно тоже перенесет. Вне зависимости от того, какой мир – твой родной.

Как у него складно выходит. Слишком складно. Вот только… выбора у меня, похоже, нет?

– Думаю, мы можем сотрудничать.

– Замечательно. – Эвар с готовностью поднялся. – Утром выезжаем. Сейчас слуги проводят тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть. Если проголодалась, еду тоже принесут.

– Да, я бы не отказалась.

– Хорошо.

Эвар щелкнул пальцами, между ними проскользнула светлая искорка. Почти сразу в зал вошел слуга – мужчина лет тридцати в простом черном камзоле. Почтительно поклонился и замер, ожидая указаний.

А я с любопытством переводила взгляд с Эвара на слугу и обратно. Интересно, этот тоже не человек? Они здесь все – не люди? Но кто тогда? И чем от нас отличаются? По внешности – так самые обыкновенные люди. Я даже на уши Эвара несколько раз посмотрела, убеждаясь, что кончики не заострены. Хотя вряд ли фэнтезийные истории, которые пишут у нас на Земле, хоть как-то могут быть применимы к местным реалиям. И знание этих историй, вероятно,